— Куда ведет эта дорога?
— По ней нельзя ехать, Джейк, — Тесс была спокойна. — Нам нужно осмотреть один заброшенный дом. Его забили еще в 50-е. Хозяин приехал в город, собираясь заняться разведением овец, но обнаружил, что ему не хватает знаний. Он не смог продать свой участок с домом, обосновался где-то еще, а право распоряжаться землей и постройками перешло банку. — Она показала на несколько одноэтажных зданий. — Поговаривали, что там живет нечистая сила, собираются привидения. Раньше мальчишки часто на спор ночевали в доме.
Тесс затормозила перед кирпичной постройкой в испанском стиле. Окна были забиты сгнившими в некоторых местах досками, входная дверь, болтаясь, висела на одной петле. Ветер стонал в зияющих щелях, и этого звука было достаточно, чтобы дрожь пробежала по телу.
— Похоже на декорации из фильма ужасов, — прокомментировал Джейк, ощупывая доски, чтобы проверить, достаточно ли сильно они прибиты.
Тесс обошла строение. Дом был не очень большой, и много времени осмотр не занял. Они встретились во внутреннем дворике, где гравий покрывал кирпичную кладку с фонтаном.
— Когда-то было красивое место! То, что местные власти допустили, чтобы дом сгнил, не делает им чести, — вздохнула Тесс. — Могли что-нибудь придумать, как-нибудь использовать!
— Сомневаюсь, что кто-то может прятаться в коровнике. Он выглядит так, что, похоже, если я подойду поближе, рухнет.
Тесс заглянула внутрь. Опасаясь что-нибудь упустить, они обследовали все еще раз, но не нашли ничего, что выглядело бы подозрительным. Джейк прошел по дорожке, вернулся к сараям.
— Здесь нет деревьев, и это место хорошо просматривается с шоссе, по которому постоянно ездят машины, так что остаться незамеченным здесь было бы нелегко. А свет зажечь вообще нереально, он стал бы ярким пятном, видимым с дороги. Окна забиты редко и пропускали бы свет. — Джейк еще раз попробовал оторвать крепко прибитую доску. — Есть еще заброшенные дома поблизости?
— Несколько, но все в одинаковом состоянии. Большинство из них так разрушены, что представляют из себя груду прогнивших досок.
Тесс сняла шапку, провела ладонью по лбу. Джейк любовался, как она дует вверх, распушая челку.
— Типичный жаркий день в Крейтер Роке, — прошептала она, вытирая испарину с верхней губы.
— Той ночью тоже было жарко, — хрипло сказал Джейк. — Помнишь, Тесс?
Он не мог молчать, снова и снова возвращаясь к начатому разговору.
— Конечно, помню. Я все помню. Но вспоминать не хочу. Мы же договорились. — Она быстро пошла к дому. — Черт возьми, ты прислушиваешься к моим просьбам или тебе на них наплевать?
Джейк продолжал говорить о своем, будто не слышал ее:
— Это был не просто секс. Ночь казалась больше похожей на волшебную сказку, — сказал он, приближаясь к Тесс, которая отступала на два шага, когда он делал один.
Скоро они подошли к дому. Ее каменное выражение лица говорило, как сильно она ненавидит его за то, что он тревожит воспоминания, так бережно хранимые.
— Зачем ты давишь на меня? — Она специально смотрела в сторону, но он не собирался отступать.
— Мы занимались любовью, и это было прекрасно. Ты уснула в моих объятиях. Помнишь? — его голос звучал очень нежно. — Ты спала, а я продолжал гладить твою нежную кожу. Я хотел, чтобы это никогда не кончилось. Я мечтал быть с тобой всегда. А ты бросила меня.
— Прекрати, Джейк, — резко приказала она.
— Почему?
Он не сдавался. Его сильные пальцы крепко обхватили ее тонкое запястье. Все сжалось внутри у Тесс.
— Я хочу, чтобы ты вспомнила. Я-то ничего не забыл. Как горяча ты была, и как хотела меня, — он почувствовал уверенность, услышав, что Тесс застонала от бессилия. — Ты укусила мое плечо, поцарапала спину, и там… и там пошла кровь, Тесс. Ты врезалась в мою память навсегда, оставив неизгладимое впечатление.
Тесс осознала, что еще немного, и она кинется ему на шею, чтобы он, наконец, понял, что она тоже ничего не забыла.
— Хватит!
Он пропустил просьбу мимо ушей и стал целовать ее волосы. Его дыхание было горячим и обжигало лицо.
— Мы безумно хотели друг друга, со мной такого никогда не было. Как мы спешили дойти до постели, срывали друг с друга одежду… — шептал он, чувствуя дрожь своего тела, — потом мы легли, стараясь действовать медленно, так как хотели протянуть минуты блаженства как можно дольше. Ты казалась мне океаном, его тяжелая зыбь раскачивала немую бездну, которая где-то в глубине расступалась, посылая в стороны длинные тягучие волны. Она расступалась от нежных и сильных толчков, которые уходили все глубже.
Прежде чем Джейк успел закончить поэтическое описание их близости, Тесс вырвалась из его рук, не дожидаясь, пока силы покинут ее. Она оттолкнула его так сильно, что он чуть не потерял равновесие.
— Идиот, ты что, не можешь остановиться? — Она боялась, что сейчас расплачется. Слезы уже навернулись на глаза. — Чего ты добиваешься? Тебе нравится меня злить? Радуйся, ты добился своего: я в бешенстве. Ты доволен? А теперь сделай одолжение, оставь меня, — закричала она и побежала к машине, резко открыла дверь и села за руль.
Джейк пошел следом, засунув руки в карманы, не торопясь, в надежде на то, что Тесс скоро успокоится. Он отшвырнул ногой камень, попавшийся на пути, забрался внутрь и пристегнулся ремнем.
Тесс сидела за рулем и смотрела вдаль. Только пунцовые щеки и поджатые губы выдавали ее взволнованное состояние. Девушка завела машину, и они тронулись. Обратный путь показался Джейку длиннее, и «бронко» сильнее трясло на ухабах. Вилдер не сомневался, что Тесс не заботится о его комфорте.
— Послушай, Тесс, прежде чем мы въедем в город, тебе, наверное, нужно застегнуть три пуговицы на блузке, если ты не собираешься дать новый повод для сплетен.
Джейк едва успел схватиться за панель, когда она резко нажала на тормоз и машину занесло. Девушка что-то бормотала, застегивая пуговицы. Джейк поморщился, услышав проклятия в свой адрес. Он понимал, что действует ей на нервы, но иначе не мог.
Через две минуты они снова ехали.
— Шериф, ты слышишь меня? — В рации потрескивал голос Вильмы.
Тесс взяла микрофон.
— Что случилось?
— Только что позвонила мисс Турми. Фло опять кричит на Айка, а все соседи собрались и наблюдают.
— Пошлите туда Волта.
— Он надеется, что ему не придется ехать. Помните, в прошлый раз он пытался утихомирить их, и кончилось тем, что его закрыли в его же машине, — выпалила Вильма бойко. — Я уже говорила ему, что не нужно было напоминать Фло о ее возрасте, вы же знаете, как чувствительна она к своим годам. Последние 35 лет она не говорит на эту тему. Так что Волт боится, что его и слушать не станут.
