— Эмм, вместо того чтобы смеяться, помогла бы мне выбрать, — укоризненно заметила Джаннет, в растерянности стоя перед кроватью, на которой она разложила свои самые лучшие наряды.
— Ну нет уж, милая, выбирай без меня. Я боюсь давать советы в таком сложном деле. Вот если бы ты не знала, выходить за него замуж или нет, я бы тебе с удовольствием посоветовала, а платья — это слишком серьезно.
— Эмм, это и правда серьезно! — простонала Джаннет. — На помолвке будут тетя Памелла, бабушка Летиция и еще кто-то, я всех не запомнила.
— Да, твое платье особенно важно для бабушки Летиции, это несомненно!
— Нет, вот она дружба! Помощи от тебя не дождешься! Лучше я позвоню Антонио.
— Вот и умница, это действительно выход. А сейчас извини, но мне пора идти, встретимся на вечеринке. — Эмм послала подруге воздушный поцелуй и со смехом исчезла за дверью.
Джаннет в раздражении села на кровать. Она прекрасно понимала, что просто глупо переживать из-за того, какое платье выбрать, но все-таки не могла заставить себя спокойно отнестись к предстоящему событию. Ей так хотелось понравиться не только родителям Антонио, но и всей прочей его многочисленной родне! Правда, звонить ему Джаннет не стала, потому что подозревала, что Антонио не оценит, если она отвлечет его от важных дел своей «тряпичной» проблемой.
Горько вздохнув, Джаннет встала и, подойдя к шкафу, достала темно-красное платье. Джаннет приложила платье к себе и взглянула в зеркало.
Невольно она вспомнила слова, которые сказал Антонио после открытия «Звездной Италии». Когда Джаннет, довольная своим первым выступлением на сцене, переоделась и подошла к столику, где сидели мистер и миссис Бреттоли и Антонио, они в шуме музыки, увлеченные разговором, не сразу заметили ее, и Джаннет случайно услышала последнюю фразу Антонио. Он уверял отца, что, как только Джаннет станет его законной женой, ее танцевальной карьере придет конец, потому что для серьезного человека непростительно иметь жену — танцовщицу кабаре, как бы хороша она ни была на сцене.
Джаннет стало стыдно, что она подслушивала, пусть и невольно, но с другой стороны, у нее появился повод задуматься, а так ли она хочет эту свадьбу. К тому же ей еще предстояло признаться Антонио, что она вовсе не Салли Джаннет Уэстли и что работает в кабаре по подложным документам. Джаннет всерьез опасалась, что Антонио устроит ей ужасающую сцену, как и положено стопроцентному итальянцу.
Может, стоит поговорить с ним до помолвки и расставить все точки над «i»? — отходя от зеркала, подумала Джаннет. Пока решимость не иссякла, она схватила телефонный аппарат и набрала номер.
Антонио сразу же взял трубку, как будто ждал ее звонка.
— Привет, Ангел. Что-то случилось?
— Д-да, мне надо с тобой п-поговорить. — Джаннет так сильно волновалась, что начала слегка заикаться.
— Может, поговорим на вечеринке, мой Ангел? — У Антонио был уставший голос.
— Нет, Антонио, это очень важно, и я должна сказать тебе все до того, как мы будем официально помолвлены.
— Джаннет, мне не нравится твой тон. Есть что-то, о чем я еще не знаю? И ты уверена, что мне следует знать об этом? — забеспокоился Антонио.
— Милый, это действительно очень важно, — в голосе Джаннет появились умоляющие нотки, — иначе я бы не просила тебя о встрече.
— Хорошо, ты сегодня в обеденный перерыв будешь дома?
— Да, я выбираю платье.
— Хорошо, я заеду за тобой. До скорой встречи, мой Ангел.
Джаннет вздохнула и положила трубку. Все, отступать некуда. Если что-то ей и хотелось переиграть в своей жизни заново, так это при первой же встрече признаться во всем Антонио. Но, увы, время вспять не повернешь. Теперь Джаннет не была так уверена, что выиграет битву не только за свое танцевальное будущее, но и за свою любовь.
Антонио заехал за Джаннет в четверть второго, и они отправились обедать в свой любимый ресторанчик «Спагетти». Антонио прекрасно понимал, что Джаннет будет неудобно обсуждать щекотливую тему в салоне автомобиля, поэтому проявил деликатность и не задавал ей никаких вопросов. И, только когда они сели за столик и сделали заказ, Джаннет наконец-то приступила к решающему разговору.
— Антонио, у меня только одна важная новость, но сомневаюсь, что она тебе понравится. Меня зовут не Салли Уэстли, а Джаннет Пфайффер, и чуть больше двух месяцев назад мне исполнилось двадцать лет.
— Очень мило, — помолчав, сказал Антонио. — А теперь объясни-ка мне, зачем тебе понадобился весь этот маскарад?
— Понимаешь, я очень хотела танцевать, а мой дядя, он же мой опекун, предпочитал, чтобы я изучала математику. Поэтому я бы никогда не выпросила у него разрешения, без которого меня не взяли бы в труппу. Я попросила подругу принести ее документы и сдать их… Как будто я — это она, понимаешь?.. Вот и все, что я хотела тебе сказать.
— Ты права, мне действительно следовало узнать это до нашей помолвки. Скажи мне, Джаннет, отчего ты тянула с этим разговором? Зачем тебе понадобилось морочить мне голову? И как ты собираешься выходить за меня замуж? Твой опекун разрешил тебе это?
— Антонио, прошу тебя, пойми: я хотела танцевать больше всего на свете! Когда я задумала всю эту аферу, мы с тобой не были знакомы, а потом, когда познакомились, я не сразу узнала, кто ты такой. Антонио, милый, я очень люблю тебя, я просто не знала, как это все сказать!
Джаннет изо всех сил старалась не расплакаться, только сейчас она поняла, что не просто обманула Антонио, а глубоко его оскорбила и что он может порвать с ней навсегда.
— То, что ты сделала, Джаннет, непростительно. Мало того что ты нарушила закон, ты подставила под удар и меня, и всех моих сотрудников. Если бы твоя хитрость выплыла на поверхность, открытие «Звездной Италии» было бы просто чудом гуманности со стороны властей. Ты могла лишить работы многих людей, об этом ты не подумала? Но, знаешь, это не самое страшное. Меня один раз уже обманули, я поклялся сам себе, что не позволю женщине обмануть меня еще раз. Джаннет, я прошу тебя, скажи, почему ты мне не рассказала все сразу, как только узнала, кто я?
— Антонио, я просто очень хотела танцевать. А потом я полюбила тебя, и по сравнению с этим чувством все показалось мелким и неважным… Только в тот уикенд, когда была назначена дата помолвки и твоя мама рассказывала мне, как все будет происходить, я представила, что случится с дядей Фредериком, когда меня представят как Салли Джаннет Уэстли. Прости меня, если сможешь, Антонио! Я не знаю, что буду делать, если ты сейчас меня бросишь. Никогда еще я никого не любила так, как люблю тебя. Ты дал мне надежду на другую жизнь, ты дал мне шанс узнать, что такое настоящая семья. Прошу тебя, Антонио, не уходи от меня!
