– На какое время назначена встреча? – спросила Николь, убрав пудру обратно в портфель и спрятав его под сиденьем.
– Мы приглашены на ужин к Рону в шесть тридцать. – Сантана посмотрел на часы. – У нас как раз хватает времени на то, чтобы заехать ко мне и переодеться.
– Ужин? – с сомнением переспросила Николь. – Учитывая то, что наш клиент заработал репутацию отшельника, звучит вдохновляюще. Обычно он не подпускает к себе никого, кроме адвокатов и управляющего, ответственного за функционирование его компании.
– Да, он достаточно эксцентричен. Но я сыграл на том, что фактически мы являемся соседями. И это сработало.
– Отлично. Надеюсь, дело разрешится быстро. Может быть, уже вечером мы будем на полпути домой.
– Возможно. – Их взгляды на секунду встретились. – Но я бы на это не рассчитывал.
В аэропорту их уже ждал лимузин. В салоне Люк и Николь сели каждый около своего окна. За всю дорогу никто не произнес ни слова.
Атмосферу разрядило только то, что Сантана опустил стекло, чтобы поговорить с водителем, невероятно дружелюбным барбадосцем по имени Джордж. Люк смеялся и шутил, так что Николь довольно быстро почувствовала себя гораздо лучше.
Водитель сбросил скорость только около входа в поместье Люка, ожидая, когда откроются огромные ворота.
– Сегодня предвидится шторм, – предупредил Джордж, снова заводя мотор.
Николь подняла глаза и посмотрела в ясное голубое небо.
– Но я не вижу ни тучки.
– Поверьте, он уже на подходе. И завтра рано утром разыграется в полную силу.
– Надеюсь, это будет не ураган, – поежилась Николь. – Мне довелось пережить один на Майами в прошлом году, это было ужасно.
– Думаю, нам повезет. Действительно ожидается ураган. Но сейчас, на подходе к острову, он уже слабеет, – ухмыльнулся Джордж. – Правда, все эти тропические штормы непредсказуемы как женщины. Никогда не знаешь, чего от них ждать.
Лимузин остановился. Николь получила возможность как следует оглядеться. Сейчас они находились перед самым прекрасным домом, который она когда-нибудь видела.
Стены особняка были белыми, деревянные ставни закрывали опоясывающую дом веранду. Яркие цветы плотно окутали балконы, и за всей этой пышностью и буйством красок почти скрывалась плетеная мебель, расположенная по всему уходящему к морю саду.
Николь глубоко вздохнула.
– Вот это да, – единственное, что она только и смогла произнести.
Люк довольно посмотрел на нее.
– Вижу, тебе понравилось.
Джордж открыл дверь машины, и из прохладного салона они попали в жаркий барбадосский день.
Все вокруг было пропитано безмятежностью. Единственными звуками были шум прибоя и жужжание случайно пролетающей мимо роз пчелы.
Едва они вошли в тень веранды, как дверь открылась и навстречу им вышла приятного вида пожилая женщина. В ней было что-то настолько невероятно теплое и дружелюбное, что Николь моментально ее полюбила.
– Добро пожаловать, мистер Сантана! – воскликнула женщина. – Я как раз все подготовила.
– Благодарю, Долорес. – Люк подошел и пожал ей руку. – Познакомься, это мой партнер по бизнесу, миссис Николь Коннелл, – мягко добавил он. – Долорес, моя домоправительница. Не знаю, что бы я без нее делал.
Женщина засияла от гордости.
– Если вам что-то понадобится, миссис Коннелл, не стесняйтесь, я всегда рада помочь.
Люк и Николь проследовали за Долорес внутрь дома.
– Миссис Коннелл, я приготовила вам комнату для гостей. – Женщина открыла дверь, поднявшись по лестничному пролету, увитому цветами.
Вслед за Люком Николь оказалась в просторной спальне. Посреди комнаты стояла огромная резная кровать. Створчатые двери веранды были открыты, и взгляду открывался прекрасный вид на Карибское море.
– Здесь чудесно. Большое спасибо.
– Рада, что вам понравилось. – Долорес повернулась к своему работодателю, стоящему в дверном проеме. – Кстати, вам несколько раз звонили, мистер Сантана.
Пока домоправительница разговаривала с Люком, Николь присела на край кровати. Она внезапно почувствовала себе жутко уставшей. Ей захотелось спать. Наверное, из-за жары.
Долорес закончила диктовать оставленные сообщения и что-то спросила насчет ужина.
– Не беспокойся, сегодня вечером у нас дела, – улыбнулся Люк. – Мистер Джонсон пришлет за нами лодку.
– Лодку? – переспросила удивленная Николь, как только Долорес вышла.
– Да. Так уж получилось, что добраться до Рона можно только на лодке. Кажется, он несколько помешан на безопасности.
– Лодка… Тогда, думаю, стоит лучше надеть обувь без каблуков. – Женщина скинула туфли и потерла стопу. Край юбки слегка приподнялся. Взгляд Люка скользнул по изгибу ее тела.
– Николь…
– Да? – Никки обернулась и вопросительно посмотрела на него.
Сантана замешкался. И что он собирался сказать? Не массируй ноги, это меня заводит? Звучит более чем глупо…
– Ничего, – махнул он рукой. – У нас не слишком много времени, так что не стоит его терять.
Сантана вышел, деликатно закрыв за собой дверь. В любом случае сегодня вечером Николь снова окажется в его постели. И в его жизнь опять вернется порядок.
Двадцать минут спустя Николь спустилась в гостиную. Люка она обнаружила в просторном кабинете, двери которого были настежь распахнуты в сад.
Мужчина сидел за письменным столом перед своим портативным компьютером.
– Дай мне минуту, – сказал он в трубку, как только Никки показалась в дверях. – Николь, ты не помнишь, как мы получали документы для бухгалтеров «РД»?
Сантана замер на полуслове, когда женщина вошла в комнату. На Николь были надеты обтягивающие белые брючки и черно-белый топ. Как у нее получалось одновременно выглядеть серьезно и сексуально? Люк не глядя нажал на кнопку клавиатуры.
– Сейчас покажу. – Женщина обошла его сзади и наклонилась. Сантана мог различить запах ее парфюма, знойного, подобно летнему дню. – Мы закодировали файлы, помнишь?
Люк наблюдал за тем, как она вводит пароль. На экране появился нужный файл.
– Спасибо. Я забыл. – Сантана продолжил разговор по телефону. Но краем глаза он следил за Николь, прогуливающейся по комнате. Женщина взяла в руки фотографию отца Люка, стоявшую на книжной полке. А после заинтересовалась картиной, висевшей над камином.
– Я представляла твой дом совсем другим, – заметила она, когда Сантана повесил трубку.
– Да? И каким же? – спросил Люк, откинувшись на спинку стула.
Теперь Николь рассматривала фарфоровую статуэтку, стоявшую на подоконнике.
– Ну… обстановка в твоем доме в Майами… Пойми меня правильно… Там как-то стерильно. И в то же время стильно, – поспешила добавить женщина.
