В ее семье первое место всегда занимал бизнес. Отец практически не бывал дома. И Люси помнила только мать, которая всячески баловала ее, позволяя делать все что угодно.
Сев в машину, Даррелл облегченно вздохнул.
Как же легко манипулировать людьми, когда видишь их насквозь.
Даже с Мелиндой он не просчитался. Как он и предполагал, она еще несколько раз звонила ему в офис. Но наученная шефом секретарша равнодушным голосом сообщала ей, что мистер Брендон находится в длительной командировке.
Несколько раз Мелинда пыталась дозвониться до него на мобильный телефон.
Но он внес ее номер в черный список. А когда звонили с незнакомых номеров, просто не брал трубку.
Потом он вообще купил новую сим-карту и отправил с нее сообщение для Мелинды, написав, что это его новый номер. После чего благополучно уничтожил сим-карту и зажил счастливо.
Мелинда больше не звонила.
Конечно, она могла предпринять еще несколько попыток. Но он был уверен, что со всем этим справится.
Вот и сейчас. Он ехал на встречу с очаровательной девушкой, которая после двухнедельной осады все-таки сдалась и согласилась с ним поужинать.
И Даррелл уже сейчас предвкушал, как прекрасно пройдет этот вечер.
Иначе и быть не может.
Повернув ключ в замке зажигания, он тронул машину с места.
Даниель стояла перед зеркалом и не знала, что надеть. Ей казалось, что никакой наряд не сможет отразить то ее состояние волнения и девичьего любопытства, которое переполняло ее.
Она перебрала те немногие вещи, что у нее были. Но так и осталась в замешательстве.
От этого занятия ее отвлек телефонный звонок.
— Чем занимаешься? — Голос Адель звучал бодро и весело.
— Да вот решаю, что надеть. — Держа в одной руке трубку, другой Даниель перебирала одежду, сваленную на кровати.
— Куда-то собираешься? — Подруга тут же насторожилась.
Даниель вздохнула.
— Я же тебе говорила, что у меня сегодня свидание, — терпеливо объяснила она.
— Разве? — удивленно осведомилась Адель.
— Разве, разве, — передразнила ее Даниель. — Только некоторые особы женского пола так зациклены на себе, что не слышат ничего, что их не касается.
— Прости. — Адель почувствовала неприкрытую обиду в интонациях Даниель. — Я как всегда прослушала все самое интересное.
— Да ладно. Честно говоря, это не самое важное.
— А что же тогда важно?
— То, что мне абсолютно нечего надеть, — вздохнула Даниель.
— Вот! — В голосе Адель промелькнуло торжество. — Звала же тебя по магазинам! А ты: мне некогда! А теперь и шмотки достойной нет, чтобы поразить своего мужика.
— И никакой он не мой, — отмахнулась Даниель.
— Ага, и не будет твоим, если вырядишься как какая-нибудь мартышка.
Даниель посмотрела на себя в зеркало.
— Спасибо, умеешь успокоить.
— У тебя белье-то красивое есть? — с ноткой безысходности в голосе поинтересовалась Адель.
Даниель чуть не поперхнулась.
— Я не собираюсь с ним спать в первый же вечер! — воскликнула она.
— Ну да, — поддакнула подруга. — Ты это мне расскажешь завтра утром, когда проснешься.
Даниель вздохнула.
— Есть у меня белье. Ты же знаешь, что я на нем просто помешана.
— Хоть это радует, — с иронией в голосе произнесла Адель. — Ладно, жди. Я скоро приду. Похоже, я знаю, что тебе нужно.
Положив трубку, Даниель вновь занялась просмотром собственных вещей.
Честно говоря, она не очень вдохновилась уверенностью подруги, поэтому предпринимала стойкие попытки отыскать в своих туалетах что-нибудь подходящее.
Адель прибежала через пятнадцать минут. В руках она держала огромный пакет, из которого торчали вещи.
— Вот! — Пройдя в спальню, она вытряхнула из пакета его содержимое. — Хорошо еще, что у нас почти один размер.
Даниель, уже отчаявшаяся что-либо найти и порывавшаяся позвонить Дарреллу, предварительно придумав подходящий предлог, и сообщить, что она никуда не пойдет, стояла, вытаращив глаза.
Она не ожидала от Адель такого самоотверженного шага. И теперь смотрела на все это великолепие с легким благоговейным трепетом.
Неужели она все-таки оденется? И будет выглядеть сногсшибательно?
Зная вкус Адель, в этом можно было не сомневаться.
Через пятнадцать минут они остановились на брючном костюме с темно-изумрудным отливом. Короткий пиджак с воротником-стойкой и глубоким вырезом подчеркивал идеальную линию шеи и полную грудь. Обтягивающие брюки делали фигуру Даниель женственной и красивой.
— Что-то напрашивается на шею, — задумчиво произнесла Адель, разглядывая подругу.
— Я знаю что. — Даниель подошла к шкатулке с бижутерией и извлекла из нее подвеску с огромным зеленым камнем. — Вот! — Она приложила украшение к шее.
— Точно! — одобрила Адель. — Что нужно. Давай помогу застегнуть его.
Через некоторое время они обе придирчиво разглядывали в зеркале отражение Даниель.
— Сразишь его наповал, — уверенно кивнула Адель. — Единственное, что бы я посоветовала, это поднять волосы, чтобы шея была открыта.
Последовав совету подруги, Даниель скрепила волосы на затылке красивой заколкой. Но несколько тонких прядок все равно выбились из прически, придавая ей некоторую изысканность.
— Замечательно! — подытожила Адель их усилия. — Теперь ты можешь отправляться на бал.
Глаза Даниель сияли.
— Спасибо! — поблагодарила она подругу. — Спасибо тебе огромное! — Она крепко обняла Адель.
— Да ладно, — отмахнулась та. — Великое дело — помочь одеться. — Но по ее голосу чувствовалось, что она не осталась равнодушна к словам Даниель.
— А теперь, может, ты все же мне расскажешь, кто он? — полюбопытствовала Адель через некоторое время, когда ее вещи уже были сложены обратно в пакет, а одежда подруги висела на вешалках в шкафу. — А то вдруг это окажется какой-нибудь маньяк!
— Нет, что ты, — рассмеялась Даниель. — Он точно не маньяк. И, если честно, я еще ничего не решила. Обещаю, что все расскажу тебе. Но позже. Хорошо?
— Как знаешь. — В голосе Адель проскользнуло разочарование.
Даниель умоляюще посмотрела на нее.
— Ну, Адель! Ты же знаешь, что я не могу так сразу! Не обижайся, пожалуйста!
— Что с тобой поделаешь. Ладно, живи уж. Но я от тебя не отстану, так и знай! — шутливо пригрозила она.
— Нисколько в этом не сомневаюсь, — улыбнулась Даниель.
Адель бросила взгляд на будильник.
— О, мне уже пора! — воскликнула она. — Ты не одна сегодня идешь на свидание! — Она заторопилась.
