– Если не возражаешь, я просто посижу на террасе и почитаю. А ты, пожалуйста, занимайся своими делами, как до моего приезда сюда.
Ник нахмурился. Его смутила внезапная перемена, произошедшая в Брук.
– Ладно, если тебе так хочется, – неуверенно сказал он.
– Вот и ладно, – мрачно ответила Брук.
Следующие четверть часа Ник засыпал ее фактами из истории острова и рассказал, какие последствия на это место оказало землетрясение пятьдесят третьего года в Ионическом море. Брук в ответ вежливо кивала и улыбалась, когда он делал паузу, чтобы проверить, слушает она его или нет. В конце концов все интересные подробности из жизни острова были исчерпаны, и Брук с Ником направились обратно. Какое-то время они шли, не говоря ни единого слова, но когда до дома оставалось совсем немного, Ник к большому удивлению Брук нарушил молчание:
– Насчет сегодняшнего утра.
– Пожалуйста, не надо об этом говорить, – сбивчиво запротестовала Брук.
– Я был не прав, что поцеловал тебя, – не обращая на нее никакого внимания, продолжил Ник. – Получается, я говорю одно, а делаю другое. Это нечестно.
– Это была моя вина. Не нужно было набрасываться на тебя. Большинство мужчин на твоем месте наверняка воспользовались бы ситуацией, а ты показал огромную выдержку.
– И все же. – Ник всем своим видом показывал, что не согласен с тем, что Брук берет всю вину на себя. – Я поступил нечестно по отношению к тебе. Если бы я с самого начала сказал тебе правду, твои чувства ко мне никогда бы не переросли в нечто большее, чем просто дружба.
Брук не могла поверить своим ушам. Она охотилась за этим мужчиной пять лет, пока наконец шесть месяцев назад он первый не поцеловал ее. Брук не бросалась к нему на колени и не соблазняла, как вчера. Фактически она даже не флиртовала с ним в тот вечер. Это он утащил ее с вечеринки Глена и свел с ума своим поцелуем.
– Я никогда не хотел причинить тебе боль.
– Ты этого не делал. – Брук не злилась на Ника. Она злилась на себя. Как она могла так долго быть такой глупой? – Если мне и больно сейчас, то только потому, что я не слушала тебя, когда ты снова и снова повторял мне, что мы не подходим друг другу. Я сама создала себе проблемы, поэтому твоя совесть может быть чиста.
Брук ускорила шаг, желая оторваться от Ника, но он не отставал.
– Это очередная уловка?
– Спустись на землю, Ник, – резко оборвала его Брук. – Между нами все кончено. Ты убеждал меня, что глупо с моей стороны надеяться на то, чего никогда не случится. У тебя это получилось. Поздравляю! Мне больше ничего от тебя не надо.
Ее гнев был беспричинным, но в данный момент только таким образом Брук могла справиться с глубокой тоской. Она всегда старалась быть с ним весе лой и жизнерадостной. Если когда-нибудь ей случалось выйти из себя, за этим тут же следовала ослепительная улыбка. Сейчас в ней не осталось ничего светлого, только мрак.
– Я не хочу, чтобы мы расстались вот так, – схватил ее за руку Ник.
– Тебе не нравится, что я злюсь на тебя? А как, ты думаешь, я чувствовала себя, когда месяц назад услышала от тебя, что наша близость была ошибкой?
– Ошибкой было то, что я не сказал тебе правду. Прости.
Брук решительно покачала головой и, вырвавшись из рук Ника, пошла дальше.
– То, что случилось, несправедливо по отношению к нам обоим! – крикнул ей вслед Ник. – Тебе не кажется, что, если бы я мог выбрать тебя, я бы сделал именно так?
Брук повернулась и попятилась.
– Беда в том, что ты не выбрал меня. На самом деле ничего не вынуждает тебя вернуться домой и принести такую огромную жертву на благо своей страны. Это только твое решение. Ты чувствуешь себя связанным долгом. Такой ты есть. Поэтому я люблю тебя. Но не надо винить обстоятельства или ожидания твоих родных за тот выбор, который ты сейчас делаешь.
Брук оставила Ника, стоящего посередине дороги, и бегом бросилась к дому.
Лунный свет освещал комнату подобно лучу прожектора, но Нику не хотелось вставать с кровати и задвигать шторы. Легкий ветерок овевал его обнаженный торс, и Ник вспоминал прикосновения нежных пальчиков Брук к своей разгоряченной коже.
Ему не давало покоя чувство вины. Любой другой мужчина на его месте уже давно затащил бы Брук в свою постель вместо того, чтобы навязывать ей длительную прогулку к полуразвалившимся мельницам. За это утро он отказал ей дважды, а после этого еще и сделал вид, что его не волнуют ее страдания.
Брук пообедала в одиночестве на террасе, почти не разговаривала с Ником за совместным ужином и держалась холодно и отстраненно. Ник подумал, что извиняться перед ней слишком поздно, да и вряд ли этого будет достаточно. Но он облегченно вздохнул, когда Брук выскользнула из кухни после того, как они убрали со стола и сложили посуду в раковину.
Ник вздохнул и сел на кровати. Его уже давно мучила бессонница, и сейчас, когда он знал, что где-то поблизости спит Брук, о сне можно было забыть. Проклятье. Раньше в таких ситуациях Ник садился работать, но теперь он был лишен такой возможности. Хотя в почтовом ящике осталось сорок непрочитанных писем. Возможно, несколько часов, потраченных на решение технических проблем, помогут забыться и не думать о Брук.
Шлепая босиком по полу, Ник спустился в гостиную и замер на пороге. Яркая луна освещала комнату сквозь широкие от пола до потолка стеклянные двери. Кто-то лежал, свернувшись калачиком, на диване.
Брук.
– Почему ты не в кровати? – требовательным тоном спросил Ник. Приблизившись к дивану, он уловил запах ванили и услышал сбивчивое дыхание Брук.
– Я не смогла уснуть, – слегка дрожащим голосом ответила Брук. – Я все думаю о том, что сказала тебе этим утром. Ты поступаешь правильно в том, что касается твоей семьи. Мне не следовало осуждать тебя.
– Ты этого не делала. – Ник сделал еще шаг и остановился, тяжело дыша. Что с ним происходит? Ник с огромным трудом подавил безумное желание заключить Брук в свои объятия и утешить ее. Ему хотелось почувствовать, как она тает в его руках.
– Я просто хотела, чтобы ты хоть раз сделал выбор в мою пользу.
Слова Брук были как удар ниже пояса. Ник вел себя с ней как последний негодяй. Сколько раз он наотрез отказывал ей, когда она предлагала свою помощь решить ту или иную проблему? Какая разница, что ее методам иногда не хватало логики? Однажды Ник безуспешно пытался справиться с одной технической задачей, а Брук предложила сыграть в мини-гольф. На четвертой лунке решение задачи пришло без всяких усилий с его стороны. Разве он поблагодарил ее тогда? Нет, он бросился обратно в ангар и снова засел за работу над проектом.
А теперь слишком поздно что-либо изменить.
