Она ему доверяет, но все равно последнее слово должно быть за ней.
– Конечно, – кивнул Этьенн. – У тебя есть самый любимый стилист?
– У меня... у меня нет стилиста... вообще.
– Все ясно. Тогда я знаю, куда мы поедем.
Он отвез ее в дорогой салон, там Мэг сразу усадили, однако первый же вопрос стилиста о предпочтениях вызвал у девушки панику.
Мэг тяжело вздохнула и повернулась за помощью к Этьенну:
– Я понятия не имею... Я даже не знаю, что сказать...
Этьенн усмехнулся:
– Не беспокойся, ты будешь следить за процессом, если что-то тебе не понравится, ты всегда можешь остановить Даниэля.
– Нет! – возразил стилист. – Я творец. По указке не работаю. И не могу же я останавливаться на полпути?
– Это понятно, но вы должны учитывать пожелания клиентов. Не хочу, чтобы Мэг потом сожалела о решении подстричься.
– Обещаю, она не пожалеет.
На лице у Мэг застыла маска ужаса, когда Этьенн посмотрел на нее.
– Уберите краску и подровняйте кончики, – пришел ей на помощь Этьенн. – Придайте форму, не надо много срезать.
Осознание того, что он всегда придет на помощь, вдохновило Мэг.
– Нет, вы можете их чуть подкоротить. До плеч, – смело сказала она.
– Хорошее решение, – согласился Даниэль. – Вам пойдет, если волосы будут обрамлять ваше лицо. Это добавит женственности и мягкости. Давайте я еще сделаю вам челку. Мало кому идет челка, но вас она украсит.
– Этьенн, как ты считаешь?
Ну вот, его комплименты слегка вскружили ей голову, раз она всерьез размышляет, пойдет ей челка или нет. Как будто челка может сделать из нее красавицу!
– Думаю, что Даниэль – специалист в своем деле и нам следует ему довериться.
Мэг посмотрела на высокого худого мужчину, нетерпеливо ожидающего ее ответа.
– Простите меня за нерешительность, но поймите: речь идет о поворотном моменте в моей жизни. Челку так челку, – вздохнула Мэг, поудобнее устраиваясь в кресле.
Даниэль воспользовался ее разрешением и сделал Мэг челку, при виде которой она пришла в восторг. Когда они вышли из салона, Мэг не удержалась и остановилась, чтобы рассмотреть свое отражение в витрине. Ей челка и вправду прибавила женственности.
– Ты выглядишь потрясающе, – поддержал ее Этьенн.
– Спасибо. Спасибо, что отвел меня к Даниэлю. Ты удивительный человек, Этьенн, – выдохнула Мэг.
Никто раньше не заботился о том, как она выглядит, уложены ли у нее волосы. Конечно, все это было частью их соглашения, которое они заключили. Однако Этьенн мог ограничиться парочкой советов, а не заниматься ее превращением в уверенную и независимую от чужого мнения женщину. Мэг уже действительно чувствовала себя совершенно по-другому.
Этьенн начинал нервничать. Он понимал, что должен быть с Мэг осторожнее, поскольку та с каждым днем все больше благодарила и восторгалась им. Еще немного, и она станет думать о нем гораздо лучше, чем он того заслуживает.
Это будет катастрофой. Годовщина смерти жены приближалась, и ему становилось сложнее справляться с собой. Ему-то известно, что он за человек, а Мэг видела в нем хорошего парня. Велика вероятность того, что он сорвется и разочарует Мэг...
Но этого допустить нельзя ни в коем случае! Поэтому Этьенн с головой ушел в работу, пытаясь всеми способами реанимировать компанию и наладить производство. Он и Мэг занимались ведением дел в офисе и уборкой в здании. Кроме того, Этьенн взял на себя покупку новой техники, ремонт фасада дома и замену вывески компании.
Потом он организовал встречи с представителями текстильной фабрики и проведение в офисе фотосессии, когда в рекордные сроки были подготовлены новые образцы обивки мебели, которые они с Мэг выбрали для новой линии.
Не доверяя себе, Этьенн старался избегать Мэг или, по крайней мере, не оставаться с ней наедине, хотя в глубине души и понимал, что не в силах бегать от нее вечно. Да и Мэг могла заметить его странное поведение и наверняка расстроиться.
В один из дней, дождавшись, когда все уйдут, Этьенн заглянул в кабинет Мэг. Она сидела за столом и что-то настукивала на клавиатуре, внимательно глядя на экран. Он кашлянул, давая знать о своем присутствии, и этим напугал ее.
– Прости! Я хотел поговорить с тобой, – пробормотал Этьенн, когда Мэг прямо-таки подпрыгнула на стуле.
– Да, слушаю, – ответила она, поднимаясь ему навстречу.
На ней была белая блузка и простая синяя юбка – строгий деловой вид, если бы не болтающиеся на руке три красных браслета и того же цвета носок у темно-синих туфель. Мэг очень любила красный цвет, и он ей определенно шел. Красный хорошо смотрелся на фоне ее нежной бледной кожи. Тут Этьенн решил остановиться в своих размышлениях, чтобы не зайти слишком далеко.
– Прости, что испугал! Мне нужно с тобой кое о чем поговорить.
– Да, конечно. Слушаю, – ответила Мэг.
– Я должен извиниться перед тобой.
– За что?
– У нас назначена встреча с журналистами из местных газет... – Этьенн посмотрел на часы. – Минут через сорок пять.
Ее глаза распахнулись.
– Этьенн!.. Ты знаешь, что я к этому не готова! – Голос у нее задрожал от волнения.
– Готова! Ты в курсе всех наших планов. Послушай, когда я уеду... если ты останешься, то тебе придется общаться с прессой. Ты лицо компании, Мэг! Ты справишься. Я буду рядом. Все эти недели у тебя проблем же не было?
– Ну это другое. Здесь все свои. Они уже не обращают внимания на мою неловкость. Они только слегка улыбаются, когда я в очередной раз обо что-то стукаюсь или надеваю что-нибудь чересчур яркое. И никто из них не будет писать в газетах о моих ошибках, чтобы люди об этом читали за утренним кофе.
Этьенн подошел к ней ближе и взял за руку:
– Мэг, посмотри на меня.
Она послушно подняла голову, и он с ужасом увидел, что ее глаза блестят.
– Ты... Мэг! Ты плачешь? Я... Черт! Я решил не говорить тебе заранее, чтобы ты не волновалась. Черт! Теперь ты так испугалась, что даже плачешь! Мэг! Прости...
Ему стало не по себе.
– Не извиняйся! Я в порядке. Я не буду плакать. – Она смахнула слезы и прикусила губу. – Это глупо, по-детски. Я не плачу. Уже давно не плачу.
Сердце у Этьенна сжалось при этих словах. Из-за него Мэг расплакалась впервые за долгое время. Он довел ее до слез. Однако было видно, что она приложит все усилия, чтобы остановить их.
– Мэг, прости! – воскликнул Этьенн, обнимая ее за талию и прижимая к себе. – Я думал, что мои слова вселят в тебя уверенность и все будет хорошо. Но я не буду рисковать тобой, если ты не готова.
Ему хотелось посмотреть Мэг в глаза, чтобы она понимала, что он был серьезен, как никогда. Однако она спрятала лицо у него на груди, и Этьенн не смог увидеть ее реакцию. Скорее всего, Мэг растерялась и не знала, что ей делать.
