— Но ведь все в порядке. Давай-ка отсюда выбираться на главную дорогу.
Как будто он сам этого не хотел!
Ник снова завел машину и внимательно вгляделся в дорогу, прежде чем ехать вперед. Дорога действительно сворачивала резко влево. Почти под прямым углом, резко уходя вниз с холма. Ехал он медленно, но все равно даже при такой скорости машина скользила по ледяной корке, которой покрылась дорога.
Вскоре перед ними возникли еще ворота, которые на этот раз были закрыты. Адель, видимо прочитав его мысли, выскочила из машины. Он за ней.
— Мы попали, Ник. Тут замок висит, не открыть. Не сможем проехать!
Ник позвенел цепью. Она была на удивление ржавой. А сам замок новеньким и сверкающим. Ничего не поделаешь. Мужчина выругался себе под нос, залез в машину, схватил навигатор и увеличил карту района.
Тупое устройство твердило верно: если бы они проехали еще пару миль в этом направлении, они бы успешно выбрались на главное шоссе.
Благими намерениями…
Вот только нехватка актуальной информации и подвела их. Как часто такое с ним бывало и раньше…
Адель снова забралась в машину и стряхнула с перчаток снег.
Эх! Если бы их отношения были похожи на простую поездку по дороге: вот здесь надо свернуть вправо, тут обогнуть препятствие, здесь миновать пробку, а вот тут сдать назад…
Так бы они и ехали потихоньку по жизни вместе.
Она посмотрела на него странно безразличным взглядом.
— Ну и что теперь?
— Остается лишь одно — вернуться назад тем же путем, каким приехали сюда, а потом вырулить на шоссе. К ужину мы уже не успеем, зато приедем до полуночи.
— Мне надо позвонить твоей маме и предупредить, что мы опоздаем?
Он улыбнулся, но не слишком добродушно.
— Пожалуй.
Хотя бы она думает о таких вещах! Конечно, нехорошо было бы не предупредить маму об их задержке в пути. Не хватало ей еще дополнительного стресса.
Ник уже был на полпути к холму, с которого они спустились, когда Адель тупо уставилась на дисплей телефона: сигнала не было.
— Нет связи.
Ник задрал голову кверху.
— Видимо, мы просто в низине. Надо будет снова попробовать, когда поднимемся на холм.
Она кивнула и положила телефон на колени.
Как ни пытался Ник взобраться на холм, колеса машины лишь безрезультатно скользили по ледяной дороге. Машина не сдвинулась с места ни на дюйм. Не помогла и смена скоростей. Это лишь отбросило машину назад. После пятнадцатой попытки Ник повернулся к Адель:
— У тебя в багажнике случайно нет зимних шин?
Адель убила его взглядом:
— Мы живем в Лондоне, Ник. И в зимней одежде не нуждаемся. Обычно.
— Ну надо же было спросить! Так, для проверки. Вдруг у непогрешимой Адель окажется в рукаве и зимняя резина? Ведь с тобой рядом все становится возможным.
— Думаю, в нашем случае твои насмешки вряд ли помогут.
Ну вот опять! Опять она портит ему настроение. И почему так происходит каждый раз?
Ник злобно нажал на педаль газа. Машина вроде бы подалась, но — увы и ах! — с такой же скоростью скатилась назад и врезалась в один из столбов ворот.
— Ник!
— А? Я стараюсь, Адель. Делаю все возможное.
В гневе Адель покинула машину, чтобы осмотреть повреждения. Ник тоже вылез. Слава богу, повреждения оказались несущественными: небольшая вмятина, которую можно будет поправить в первом же автосервисе.
— Дай-ка мне твой телефон, — вкрадчиво попросила она.
Ник молча повиновался.
— Алло? Здравствуйте, пришлите, пожалуйста, нам на помощь машину, которая бы…
Адель недобро нахмурилась.
— Алло?
Затем грязно выругалась.
Ник выругался тоже, но про себя. Как он мог забыть подзарядить свой мобильник? Ведь вчера же хотел. Вот болван!
Адель шлепнула мобильник ему в руку и скользнула на свое сиденье.
— В твоем духе! — завелась она. От ее гнева, казалось, даже потеплело в салоне.
— Да перестань! Еще начнешь меня обвинять, что это я устроил снегопад, — усмехнулся Ник, и его завораживающая улыбка снова подействовала на нее.
Как он мог шутить в такой ситуации? С одной стороны, хорошо, разряжает обстановку. С другой… жутко раздражало.
— Ну, я знаю, что далек от твоего идеала, но не настолько же я безнадежен!
— Боже, а надо было всего-то добраться из Лондона в Шотландию! А ты пустился в такие далекие путешествия и завез куда-то в несусветную даль, — продолжала причитать Адель. — Да еще нахваливаешь какую-то металлическую штуковину…
— Которая, надо сказать, спасла нас от столкновения с этим холмом, — уточнил он.
— Ну да, и который бы не встретился нам на пути, если бы мы ехали по главной дороге, — ввернула Адель, не оставшись в долгу.
— Хм, ладно, ладно. А не помнишь, кто-то посоветовал мне заткнуться и следовать инструкциям этой штуковины?
— Ну, мне эта «штуковина» незнакома. Ты же сказал, что она выведет нас на дорогу. Знаешь, а ведь я догадывалась, что закончим мы путешествие где-нибудь в глухой местности, рядом с глупыми овцами.
— Ме-е-е!
Ник и Адель одновременно подпрыгнули на месте от этого блеющего звука и уставились в окно. Перед ними стояла и мотала головой самая настоящая овца. Потом, видимо, ей надоело торчать на одном месте, и она спокойно проследовала через узенькую дыру в заборе.
— Овечья тропа, — задумчиво проговорил Ник.
Взглянув на Адель, он увидел, что она еле удерживается от смеха.
— Боже, ты просто невозможен, Ник Хьюис!
— Знаю, знаю. Мне надо сделать бейджик «Невыносимый Ник» и носить его с гордостью.
— Это уже лишнее. По тебе и так все видно. Так что надпись не нужна.
Он улыбнулся в ответ. Обменялись любезностями, называется.
— Н-да… Никто не знал, что дорога окажется всего лишь сельской тропой да еще упрется в закрытые ворота фермы!
От таких слов Ник просто замер на месте.
— Ведь ты не знал, да? — повторила она свой вопрос.
Он пожал плечами и начал рассказ о том, как оказался в аналогичной ситуации где-то в Америке. Нику казалось, что это смешно, но Адель почему-то лишь хмурилась все больше и больше.
— Значит, сбился с пути, да? — грозно возопила она. — И он еще думает, что я должна ему доверять?! Да как я могу полагаться на тебя? Если даже в мелочах тебе нельзя довериться!
После этой громовой тирады они еще целых пять минут сидели в машине молча. Потом Ник ожил: время не ждет.
— Адель, одолжишь на время свой телефон?
— Для чего? Ведь сигнала все равно нет.
— Знаю. Но я могу взобраться на холм и оттуда позвонить матери. Уж ее-то точно надо предупредить. К тому же ты ведь не хочешь застрять здесь на всю ночь? А ночи здесь холодные, между прочим. Ты вон уже замерзла, а что будет в три часа ночи…
