Так что же ей делать? Исподволь оглядев сидящего напротив мужчину, такого элегантного даже в обычных джинсах и рубашке поло, с ироничными глазами и уверенными движениями, тихо вздохнула. Макс тоже очень красив, но с ним она чувствовала себя спокойно, тогда как сейчас остро ощущала свое несоответствие Люку Брэтту.
Будто почувствовав ее сомнения, Люк поднял голову, в упор посмотрел на нее и ободряюще улыбнулся. Джейн тут же уткнулась в свою тарелку, не желая признаваться ему в своих сомнениях.
Чтобы отвлечь ее от неприятных дум, он спросил:
— Как ты думаешь учиться дальше?
Она не знала ответа и уныло призналась:
— До конца семестра два месяца, но потом еще целый курс.
Люк нахмурился.
— Я не смогу сидеть здесь столько времени. Пару недель я еще выдержу, но потом мне нужно уехать в Чикаго. Слишком много дел. Я не могу оставить компанию без присмотра.
Джейн не смогла скрыть удовлетворения.
— Может быть, ты просто будешь время от времени приезжать сюда? По делам, естественно.
Потемнев, он отрезал:
— Нет. Ты поедешь со мной. Думаю, этот курс ты вполне можешь закончить и за пару недель. А потом найти что-нибудь аналогичное в Чикаго. Завтра я поеду с тобой в твой колледж и выясню все подробно.
Его горячность удивила Джейн. Он не доверяет ей и боится, что за время его отсутствия она помирится с Максом?
Но Люк боялся вовсе не этого. Зная непостоянную натуру Глории Линн, он опасался, что та, едва получит погашенные им векселя, тут же выставит вон Макса Хартли, причем с соответствующими комментариями, а тот не замедлит довести всю подоплеку этого не очень симпатичного дельца до Джейн, и прости-прощай тогда его надежды на несколько месяцев тихой приятной жизни.
В пустынном зале появилась шумная компания, состоявшая из пары измученных взрослых и доброго десятка детей. Оглянувшись, Люк недовольно поморщился. Он знал главу этого веселого отряда, поскольку тот был одним из его оптовых покупателей в Лос-Анджелесе. Мистер Браун тоже заметил его и с приветственными возгласами устремился к их столику. Не дожидаясь приглашения, схватил стул, подвинул его поближе и устало шлепнулся на него, отпыхиваясь и сморкаясь.
— Фу, какая жара! Я с утра таскаюсь с детьми по разным паркам, до чертиков устал! Ну, вы понимаете — качели, карусели, русские горки. Одним словом — сплошной кошмар!
Взглянув на безудержно галдящий выводок, Люк вежливо осведомился:
— Это все ваши?
Мистер Браун досадливо отмахнулся:
— Конечно нет. Несколько моих, от предыдущих браков, несколько Катрин, моей нынешней подруги, да еще племянники и друзья детей. Если честно, не знаю, кто есть кто.
Джейн с изумлением посмотрела на него. Она не понимала таких странных отношений, но для Люка они были не в новинку. Мистер Браун тоже кинул на девушку снисходительный взгляд, явно не понимая, что она делает здесь вместе с Брэттом, чем довел того до белого каления.
Без разрешения налив себе стакан холодной минералки и залпом выпив, мистер Браун плотоядно похлопал себя по толстому животу.
— Эх, хорошо! — От него веяло настоящим удовлетворением. — Нет ничего лучше стакана холодной воды в жаркий день! — Осторожно оглянувшись на свою веселую компанию, расположившуюся сразу за несколькими сдвинутыми столиками, добавил, понизив голос: — Вы не против, если я немного посижу здесь, с вами? Уж очень я устал от этой развеселой шатии-братии! У меня, кстати, есть неплохое предложение для вас, Люк!
Но тот с явственным холодком в голосе возразил:
— Мы уже уходим, Ник. Приятно было вас повидать.
Мистер Браун всполошился.
— Постойте! Нам надо поговорить!
Но Брэтт был неумолим.
— Сожалею, но у меня назначена важная встреча. Сами понимаете, дело есть дело.
Мистеру Брауну пришлось смириться.
— Тогда приходите ко мне вечером. Вместе, если захотите. У меня будет небольшая вечеринка для актеров из команды Олбени. Не пожалеете!
Что-то задумав, Люк неохотно согласился:
— Хорошо, Ник, мы придем.
С этими словами он встал, расплатился с мгновенно возникшим из ниоткуда официантом и, обняв Джейн за талию, вышел из ресторана, по дороге любезно раскланявшись со спутницей и многочисленными отпрысками мистера Брауна.
Едва выйдя из здания, Джейн с надеждой спросила:
— Ты пойдешь на эту вечеринку один?
Люк с недоумением, показавшимся ей неестественным, переспросил:
— Один? Почему это вдруг?
Чуть замявшись, она призналась:
— А вдруг там будет Макс?
Люк не стал притворяться, что не понимает, в чем дело.
— И что? Хартли тебе никто, и изображать из себя индийскую вдову, обязанную закончить свои дни на погребальном костре мужа, ты вовсе не должна. Наоборот, тебе нужно сделать все, чтобы заставить его пожалеть о содеянном. — И добавил про себя: а он обязательно об этом пожалеет, но в свое время.
В ответ Джейн скептически покачала головой. Мысль о маленькой мести была чрезвычайно соблазнительной, но она была уверена, что у нее ничего не получится. Кто она такая? В сравнении с Глорией Линн — незаметная серая мышка.
Они сели в такси, но Люк приказал ехать не в отель, как ожидала Джейн, а на одну из небольших кинофабрик, в которой снимали элитарное кино для истинных знатоков искусства.
Пройдя по длинным запутанным коридорам, он привел ее в небольшую комнату, откуда им навстречу семенящими шажками выкатился маленький лысый человечек. С уважением поздоровавшись, Люк представил его:
— Дорогая, позволь тебя познакомить с маэстро Хейцем Аароном. Это он делает потрясающих красавиц из заурядных девчонок. — И с легким поклоном спросил: — Не поможете моей подруге выглядеть на все сто? Мы идем вечером на голливудскую вечеринку.
Маэстро посмотрел на часы и важно произнес:
— Вам повезло. У меня есть пара часов для вас. — И с нескрываемым бахвальством добавил: — В пять ко мне придет Синди Кроуфорд. Но, думаю, до того времени мы управимся.
Обойдя пару раз вокруг Джейн и глядя на нее как на кусок дерева, который ему нужно остругать, отчего она почувствовала себя чем-то вроде полена, мистер Аарон усадил ее на высокое кресло и принялся подравнивать волосы. Потом он нанес на них какую-то мазь, потом смыл, потом принялся за лицо, попутно расспрашивая Люка, что на ней будет надето, будто у самой Джейн не было языка. Хотя, говоря правду, она и впрямь не знала, что Люк сочтет нужным надеть на нее вечером.
Она даже в зеркало не могла посмотреть, чтобы понять, что же с ней делают — в студии просто не было зеркал. Это обескураживало — почему? На ее невысказанный вопрос Хейц Аарон ворчливо пояснил:
