– Очень приятно, – солгала я.
– Взаимно, – ответила Кити и пожала мне руку. – Спасибо, дорогой. Вы тогда продолжайте, а я прилягу. Устала после дороги.
– Конечно, дорогая. Я так по тебе соскучился. Элизабет, я провожу жену. Подождите меня, хорошо? – обратился ко мне Карл.
Я молча кивнула. Карл, обняв Кити, повел ее на второй этаж.
На следующий день ровно в десять утра мы с Карлом сидели за столиком в кофейне на углу моего дома.
Карл сидел напротив меня и нервно теребил в руке пакетик с сахаром. Я пила кофе и молчала. Разговор начал он.
– Мы с тобой не прекратим встречаться.
– Конечно! – подтвердила я.
– Мы будем снимать номера в отелях, когда будет невмоготу.
– Но мы планировали, что через месяц будем вместе! – удивилась я.
– Кити очень подавлена. Нужно еще подождать. – Карл бросил пакетик с сахаром и добавил: – Я не хочу, чтобы кто-то вообще знал о нашей связи. Поэтому встречаться у тебя дома тоже рискованно. Все-таки ты живешь в пансионате, где много постояльцев. Только номера в отелях. Бронировать будешь на свое имя.
– Хорошо. – Я поникла.
– Не звони мне больше. Тем более, как делают юные и бестолковые существа, не молчи в трубку. Я сам с тобой буду связываться. При встречах в галерее, на выставках, в ресторанах или даже на улице мы ведем себя так, будто у нас были только деловые отношения. Ясно? – Карл мешал кофе.
Мне не нравилось, каким тоном он со мной разговаривал. И скрываться ночью по отелям тоже было мне не по душе.
– Может, расстанемся? – осторожно спросила я.
– И ты так просто сдаешься? – Карл впервые за два часа взглянул на меня. – Поджала хвост при первых трудностях?
– Нет.
– А когда дело дойдет до развода, проблем будет очень много! Так что готовься! – Карл взял меня за руку и поцеловал.
Если честно, мне не хотелось расставаться с Карлом. За это время я к нему привыкла. Он стал для меня как наркотик, без Карла я не могла жить. Я долго бы мучилась без его горячих поцелуев и нежных объятий, без наших страстных ночей…
– Помни, я тебя очень сильно люблю. Нужно подождать и все будет хорошо! Ты согласна?
Я улыбнулась, перед сладкими обещаниями Карла было очень трудно устоять.
Прошла неделя, затем другая, пролетел еще месяц, но Карл не спешил строить наше светлое будущее.
Я не высыпалась. Бывало, весь вечер проводила в холле отеля, ждала Карла. Он мог мне позвонить и отменить встречу, тогда я в полночь брала такси и ехала домой. Он мог позвонить мне ранним утром и назначить свидание через полчаса. Но я уже перестала говорить, что я об этом думаю, и молча начинала собираться.
Мэт сильно переживал и не раз пытался меня вразумить, но я, словно зомби, шла на зов хозяина.
– Лиззи, ты мотылек! – сказал Мэт, наблюдая, как я готовлюсь к ночному свиданию с Карлом.
– Я тебя не понимаю… – не отрываясь от зеркала, пробормотала я.
– Мотылек – ночная бабочка, – продолжал Мэт.
– И что дальше?
– Ты когда-нибудь видела, как на свет фонаря или на пламя свечи слетаются ночные бабочки?
– Да, видела. – Я взглянула на Мэта и застегнула ремешок на туфлях.
– Ты мотылек! Тебе больно встречаться с Карлом, зная, что он живет под одной крышей и спит с другой женщиной, но ты все равно идешь к нему на встречу. Это больная любовь. Ты обжигаешь свои крылья, но вновь летишь на пламя. На свет больной любви! – Мэт замолчал.
Он был абсолютно прав, но я, как всегда, начала искать оправдание для Карла. Хотя давно перестала ему верить. Я понимала, что каждое свидание может стать последним. И я торопилась получить удовольствие.
– Ты родной мне человек, Лиззи. И мне больно смотреть, как ты страдаешь! – прервал меня Мэт.
Он подошел ближе и крепко обнял меня. Мне хотелось расплакаться, но я держалась.
– Когда ты образумишься? Поймешь, что это к хорошему не приведет? – Мэт поцеловал меня в лоб.
Я пожала плечами.
Зазвонил мобильный телефон, и я взяла трубку.
– Лиззи, это Карл. Сегодня не получится. Кити заболела! – сказал Карл и положил трубку.
– Что случилось? – Мэт сел на кровать.
– Он не сможет. – Я сняла украшения и сбросила туфли. – Мэт, знаешь, чего я хочу?
– Нет. Скажи? – Мэт улыбался.
Я словно впервые за долгое время увидела его щеки с милыми ямочками и горящие глаза, и мне вдруг стало так спокойно, что боль из-за сорванного свидания утихла.
– Поехали смотреть на звезды? – предложила я.
– Поехали…
Я сменила черное обтягивающее платье на джинсы и теплый свитер. Надела кроссовки и убрала в хвост свои короткие волосы.
– Я готова.
Мэт взял меня за руку, и мы вышли на улицу.
Мэт остановил машину на обрыве перед мостом Верразано. Как три года назад, мы опустили крышу и разложили сиденья.
– Господи, как здесь хорошо! – Я вдохнула воздух полной грудью и закрыла глаза.
– Опять хочешь загадать желание? – спросил Мэт.
– Да. Я очень надеюсь, что оно сбудется! Я устала от ночной беготни. Если честно, мне все надоело.
Мэт повернулся в мою сторону и молча слушал.
– Это не любовь, – продолжала я. – Любовь не бывает больной! Боль может принести зависимость или страсть, но не любовь!
– Согласен… Но что ты скажешь о любовных треугольниках, когда один человек оказывается лишним? Хочешь, сказать, что он не любил? – задумчиво спросил Мэт.
– Знаешь, если этот человек любит всем сердцем, то это чувство будет на его стороне. И неизвестно, кто в конце концов окажется лишним…
Мы молча любовались ночным небом.
Я укуталась в свитер и закрыла глаза. Мне хотелось сейчас только одного – найти такого человека, который бы меня действительно любил. Был всегда со мной. Помогал мне в беде, радовался моим успехам. Был добрым и любящим. Боже, ведь я сейчас описываю Мэта. Он всегда со мной. Мэт надежный друг, ласковый и нежный. Я удивилась своим мыслям. Неужели звезда уже пролетела и исполнила желание? Может, когда-нибудь мы с Мэтом сможем полюбить друг друга?
Я посмотрела на него. Он взял меня за руку, и мне стало легко. Я положила голову Мэту на плечо и усмехнулась.
В этот вечер каждый загадал на свою падающую звезду, только желание, кажется, было одно на двоих.
Мне опять снился странный сон. Я бегу по тропинке и уже знаю, чем закончится мой путь… Вот и знакомый домик. Я зажигаю лампаду и иду к закрытой двери. Справа висит деревянный ключик на черной веревочке. Я его долго рассматриваю и вставляю в замочную скважину. Без усилий открываю дверь. В комнате сидит молодой человек ко мне спиной. Мне становится немного не по себе. Я переступаю порог и слышу знакомый голос:
– Лиззи, наконец-то ты пришла!
