— Доставь мне удовольствие, — попросил он, и она подчинилась.
Пальто сидело на ней, как будто шилось на заказ. Сара убеждала себя, что для Макса такая покупка — пустяк, все равно что для нее — купить близнецам мороженое. У нее еще оставался шанс сказать, что она не выйдет за него замуж. Если она решит сказать «нет», то должна вернуть пальто. Словно прочитав эти мысли, Макс поднял воротник, бережно и ласково укутывая ее, и Саре показалось, будто он обещает защиту и заботу.
Сара наслаждалась каждой минутой. Обедали ли они вдвоем в маленькой столовой своей гостиницы или в других отелях, кафе и пабах, еда казалась ей великолепной. Ей все казалось замечательным. Каждый день был ярким, ясным и полным впечатлений, даже если шел дождь и дул холодный ветер. Они проходили вдоль берега по многу миль, осматривая вымощенные булыжником улицы деревень и руины замков.
Во вторник днем, отправившись искать подарки для двойняшек, они набрели на волшебный магазинчик, полный игрушек, сделанных вручную искусными умельцами. Здесь были и традиционные лошадки-качалки, и домики, крепости, замки, ходячие зверушки и музыкальные шкатулки. Саре хотелось купить что-нибудь яркое и веселое, и она остановила свой выбор на двух лошадках на палочке: у одной была пестрая грива, у другой — серебристо-черная.
Черная лошадка навеяла грустные воспоминания.
— У меня была черная лошадь, — сказала Сара Максу. — В те далекие дни, когда я скакала по холмам и наблюдала за жизнью Старого Дома, у меня была кобыла — Черная Бесс. — Когда умер отец и для их семьи настали тяжелые времена, Бесс пришлось продать, как и все остальное.
— Могу представить, как ты выглядела тогда, — улыбнулся Макс. — Летящая на своей черной лошади, с развевающимися на ветру рыжими волосами...
В какой-то момент в магазине игрушек Сара осознала, что ведет себя как ребенок, а Макс балует ее, как ребенка. Это было очень приятно, но все-таки она начала переживать, почему же он не делает никаких попыток соблазнить ее. Ситуация способствовала этому, а их взаимное влечение было ощутимым. Инстинктивно Сара чувствовала, что Макс — великолепный любовник. Каждый раз, когда он касался ее или улыбался, Сара ощущала, как ее тянет к нему.
В тот вечер они поужинали в маленьком отеле и снова пошли на берег. Море штормило. Воздух был наполнен солеными брызгами. Когда они вернулись в гостиницу и поднялись по лестнице на свой этаж, Макс спросил:
— Ты не хочешь остаться со мной этой ночью?
Ее сердце кричало: «Да, пожалуйста, да! Я хочу остаться с тобой, сейчас». Но слишком запыхавшись от подъема, Сара смогла сказать только: «Да». Они прошли мимо ее номера, и Макс открыл свою дверь.
Сара не была здесь раньше. Комната Макса оказалась просторнее, обстановка строже. Кровать была побольше, и Сара невольно подумала, сколько женщин до нее лежало на этих простынях в его объятиях. С тех пор, как Макс Велла стал миллионером, его окружали исключительно звезды. Но даже когда он был еще только на полпути к вершине, его чувственная харизма привлекала к нему искушенных и красивых женщин. Он считает Сару привлекательной. Красивой и желанной, как он сам сказал. Но сейчас, когда Сара капитулировала, настал момент истины — он, испробовавший и повидавший многое, неизбежно разочаруется в ней.
Она обхватила себя руками, чтобы согреться. По мере приближения Макса Сара чувствовала, как слабеют ноги. В конце концов она была вынуждена прислониться к стене. Еще крепче обняв себя руками, Сара сказала:
— Я надеюсь, что ты не ждешь от меня слишком многого, поскольку я не могу тебе этого предложить. Я...
— Ради всего святого, прекрати болтать, — прервал ее Макс. Он взял в руки ее лицо и нежно поцеловал в дрожащие губы. Под мягким, но настойчивым давлением его рта ее губы раскрылись, и его поцелуй стал глубже. До встречи с этим мужчиной разум Сары всегда контролировал реакцию тела, и она оказалась не готова к сладкой настойчивости его губ. Сара вдруг поняла, что стоит на цыпочках и страстно отвечает на поцелуй Макса, который крепко прижимает ее к себе.
Когда Макс начал раздевать ее, Сара закрыла глаза. Раздевание не заняло слишком много времени. Он поднял девушку на руки и отнес на кровать. Когда она открыла глаза, то увидела, что Макс тоже успел раздеться. С темной от загара кожей и рельефными мускулами Макс выглядел великолепным и совершенным, как бронзовая статуя. Но когда он лег рядом с Сарой и прижал ее к себе, она ощутила, что статуя теплая и возбужденная.
Макс оказался прав — в сексуальном плане они очень подходили друг другу. Его рука накрыла ее грудь, а Сарины пальцы стали гладить его мускулистые плечи. Волны дрожи, прокатывающиеся по ее телу, были похожи на морской прибой. Внезапно огромная волна подхватила и высоко вознесла ее вместе с мужчиной, который был частью ее. Наслаждение было настолько острым и всепоглощающим, что она не удержалась от крика. Каждая клеточка ее тела трепетала и ликовала от восторга. Медленно возвращаясь к реальности, Сара услышала стук собственного сердца и очнулась окончательно. Макс лег рядом с ней.
— Я же говорил, что мы очень подходим друг другу, — сказал Макс и прижал ее руку к своим губам.
У Сары было такое ощущение, будто штормовой волной ее выбросило на берег. Она полностью обессилела, но при малейшем его прикосновении тело откликалось дрожью. Сколько же лет практики потребовалось Максу, чтобы стать таким демоническим любовником? Он довел ее почти до бессознательного состояния, ни на минуту не теряя контроля над собой — она почувствовала это. Но ей не на что пожаловаться, все было просто восхитительно, поэтому она сказала:
— Все-таки ты привез меня сюда, чтобы соблазнить.
— Нет, — возразил Макс. — Чтобы жениться.
— Ты шутишь. — Сара уже говорила ему эти слова, когда он впервые сделал свое предложение.
И снова Макс сказал:
— Нет.
— Но мы не можем. Вернее, ты не можешь.
— Почему же? У нас есть брачная лицензия, а в отеле разрешено проводить свадебные церемонии. Если мы вернемся отсюда женатыми, я смогу защитить тебя от прессы и сплетен. Я буду заботиться о тебе, что подразумевает и выплату долгов твоей семьи.
— И когда должно произойти это событие?
— Завтра в два часа дня.
Это означало, что завтра в это время она уже будет его женой. И похоже, если попытается спорить с ним сейчас, лежа обнаженной в его объятиях, он запросто убедит ее очень доходчивым способом — снова займется с ней любовью. Хотя о любви не было сказано ни слова, то, что произошло между ними на этой постели, разбудило в ней такой сильный сексуальный голод, что Сара враз стала очень зависимой. И тем не менее она сказала:
