Пораженная, Саванна вскинула глаза на босса.
— Это правда, Джо?
— Да, отец тогда показал характер. Он не хотел, чтобы я женился.
— Почему так? Не одобрял ваш выбор или по другим причинам?
— А он считал маму легкомысленной, пустышкой, — ничтоже сумняшеся, проинформировала Меган. — Так он мне всегда говорил. Но папа прямо на дыбы встал, он и слушать не хотел, чего там дедушка его лишит.
Джо лишь смущенно пробормотал что-то себе под нос, а Саванна едва удерживалась от смеха — уж очень колоритно девочка изъясняется.
— Вовсе я не встал на дыбы, — защищался Джо. — Я же и не напоминал ни о каких своих правах.
— Ну, пусть не встал! — с неожиданной добродушной готовностью согласилась Меган. — Зато в другой раз — помнишь? — ты открыл деду глаза: что он должен работать не для этой, а для другой нефтяной компании! Бабуся тогда так тебя хвалила: «Здорово, Джо, ты это провернул!»
— Ох, Меган, да твоя бабушка ничего во всем этом не смыслила. Та компания была на грани разорения. И все же поступать вопреки воле отца — это… это нельзя, нехорошо.
— Но и отцы тоже могут ошибаться, папочка! — Меган явно передразнивала чьи-то интонации. — Бабуся, например, вовсе не относилась к дедуле, как ты, — будто он сам Бог.
Что-то девочка слишком разговорилась. Джо с притворной свирепостью прервал дочь:
— Хватит, детка! Просто счастье, что бабуся далеко, — уж она бы забила тебе головку всякой чепухой. И вот что, юная леди: уймитесь-ка и обратите лучше внимание, как это вкусно!
Меган — вот скромница и хитрюга! — послушно склонилась к своей тарелке, успев, однако, с заговорщическим видом подмигнуть Саванне.
После ужина Меган и Саванна остались одни: Джо извинился и вышел — ему надо позвонить в несколько мест и он не может это отложить.
Избавившись от надзора отца, девочка тут же пригласила Саванну в свою спальню. Ей есть что показать, заявила она с удовольствием. У нее чудная коллекция почтовых марок («Вот, кнопками к стене прикрепляю!»), всяких интересных наклеек, а уж шмоток в шкафу…
Саванна по достоинству оценила эти сокровища. Теперь надо ей показать и весь дом — она ничего еще не видела.
Проходя по большим, богато обставленным комнатам, Саванна, пожалуй, склонна была согласиться с бывшей миссис Маккенн. Слишком много свободного пространства; чересчур все красиво, шикарно и… холодно: не чувствуется уюта, притягательного тепла домашнего очага. И немудрено — ведь Джо так долго жил здесь в одиночестве.
Маленький кабинет, который Джо использовал как офис, а иногда и как гостиную, они миновали — пусть спокойно беседует, не надо ему мешать. Меган под руку подвела Саванну к камину: несколько фотографий оживляли сложенную из камня полку. Девочка взяла одну, в старой кожаной рамке, и с гордостью протянула гостье:
— Мой дедушка Джозеф! Правда, красивый? Почти как папа. Мама говорит — я по характеру вся в него. Только мне трудно судить — мне всего шесть лет было, когда он умер.
Саванна с любопытством рассматривала: на площадке, заполненной нефтяным оборудованием, стоял высокий и худой (как Джо) человек — в каске, волос не видно, но как похож на него сын… Вот он рядом, обнимает отца за плечи: оба очень грязные, счастливые, и такая обаятельная у обоих широкая белозубая улыбка. Вот каким был Джо — жизнерадостным, гордым за свое дело…
— Правда, очень красивый! — от души согласилась Саванна.
Осчастливленная Меган водворила семейную реликвию на место, взяла другую фотографию и представила:
— Мой папа, когда я была совсем маленькой.
Эта цветная: молодой Джо, немного потоньше, чем сейчас, светло-каштановые волосы подлиннее, достают до ворота рубашки. Но главное не это, а как изменилось лицо: тонкое, улыбающееся, никаких признаков жизненной усталости, ни малейшего утомления… и ямочки на щеках.
— А почему он снят рядом с этой чудной машиной?
— Сейсмографическая установка. Видишь ли, папа на самом-то деле ученый. Здесь он как раз рассматривает сейсмограммы: залежи нефти и газа, понимаешь?
— Вот так неожиданность: Джо — ученый?!
Меган, в восторге от произведенного эффекта, авторитетно пояснила:
— Как специалист в области сейсмологии. У папы ученая степень по геохимии. Конечно, для меня темный лес, но что точно — для него это о-очень важно. Только заниматься наукой он теперь не может. Как дедушка умер, папе пришлось уйти в бизнес — возглавить буровую компанию.
Саванна невольно опустила взгляд на фотографию: да, здесь Джо явно в своей стихии.
— Для меня это… новость. Твой папа и не упомянул, что он ученый. Правда, я всего несколько дней с ним работаю.
— Да я так и поняла. — В голосе Меган прозвучала досада. — Я уже привыкла, что папа не говорит о той своей жизни — считает, с ней покончено.
Саванна все еще рассматривала фотографию.
— Мне как-то трудно осознать… неужели такое образование оказывается… ненужным? — Саванна как будто сравнивала свою судьбу с участью Джо.
— Вот-вот! И бабуся так говорит: что папа был бы куда счастливее, занимайся он, как раньше, геологией.
Саванна машинально вернула Меган фотографию.
— А ты сама как думаешь?
Меган пожала плечами и поставила фотографию обратно.
— Я-то? Да папа почти не говорит со мной о работе. Он вообще молчун. А если чувствует: я стараюсь из него что-то вытянуть, — просто обрывает разговор и уходит. Но я знаю, он не любит то, чем сейчас занимается.
— Почему ты так думаешь?
— А очень просто, — сделала гримаску Меган. — Потому, что каждый вечер приходит домой злой как волк. Ему или другая работа нужна, или другая женщина. Но я пока не представляю, как его в этом убедить.
«Другая женщина»? Саванна не могла представить себе Джо — с женщиной… В такой ситуации дочери обычно не жаждут, чтобы у отца появилась другая жена. Но в Меган ли дело? Почему-то ей самой становится не по себе, стоит подумать об этом.
— Неужели ты хочешь иметь мачеху?
Девочка вдруг улыбнулась широко и простодушно.
— Ну да, а что тут удивительного? Я одна, мне бы братика или сестричку. Мама заводить еще детей не собирается — вся надежда на папулю.
Саванна глубоко вздохнула; ее совершенно не касается, какие у Джо намерения — женится он или нет, будут ли у него другие дети… Не ее это дело, и все же ей не удалось изобразить равнодушие даже перед самой собой.
— А отцу ты говорила об этом своем желании?
— Пока нет. — Меган хитро прищурилась. — Ему ведь сначала жениться надо. До этого о братике или сестричке — ни-ни! А вот найду для него такую, чтобы подходила, — тогда другое дело.
