— Попробуй только! — Он грубо схватил ее за запястье, но потом, по-видимому, сообразил, что ведет себя непристойно, и переменил тактику. — Послушай, Кристина, я хочу, чтобы мы вернулись домой вместе. — Хьюго старался говорить спокойно. — Я скучаю по тебе. К тому же я хотел кое-что обсудить с тобой. Я предлагаю тебе участие в большом новом деле.
Теперь он пытался казаться веселым, даже ухмылялся, но Кристина видела, что он дрожит от злобы. Вырвав свою руку у Хьюго, она холодно сказала:
— Не испытываю особого желания.
— Тебе захочется присоединиться, когда узнаешь детали, — убеждал ее Хьюго. — Я думаю открыть новый клуб. Нужна лишь совсем небольшая сумма денег, и все станет возможным.
Кристина сразу успокоилась. Оказывается, вот в чем дело: просто Хьюго сидит на мели?! Да, при его образе жизни никаких средств надолго не хватит! Значит, поэтому-то он все время толковал насчет свадьбы?
— Сейчас у меня денег не так много, — заметила она. — Еще ничего не определилось.
— Но ты подумаешь? — серьезно спросил Хьюго.
— Не знаю. Я должна посоветоваться с юристами, работавшими у отца. Они в этом лучше разбираются.
— Ах, папочкины юристы! — Хьюго взорвался, мерзким голосом передразнив ее слова. — Если бы папочкины юристы имели в своих башках хоть каплю соображения, они не кисли бы в душных канцеляриях, а руководили собственным бизнесом!
— Не меряй всех по себе, вовсе не каждый стремится заниматься бизнесом. — Кристина говорила совершенно спокойно. — Я, например, не хочу. Единственная причина, почему я организовала свое дело, — моя любовь к книгам. Мне нравится их заказывать, копаться в них. Если бы не книги, я не знаю, чем бы стала заниматься.
— А как насчет совместного владения сетью ночных клубов? — неожиданно игриво спросил Хьюго.
Девушка вымученно усмехнулась.
— Ну, уж нет! У тебя своя жизнь, у меня — своя.
— Если ты выйдешь за меня замуж, это будет и твоя жизнь.
Кристина почувствовала, что петля, от которой она так рвалась избавиться, вновь затягивается на ее шее. Она взглянула на висевшие на стене изящные часы из золоченой бронзы: стрелки показывали без четверти четыре. Она едва не ахнула. Вот-вот Эжен будет здесь! Кристина сделала над собой гигантское усилие и делано улыбнулась Хьюго.
— Ой, посмотри, сколько времени! Было очень мило с твоей стороны приехать повидаться, — фальшиво-радостным голоском защебетала она. — Надеюсь, мы больше не будем ссориться. Так приятно было пообедать с тобой и…
— Перестань, Кристина! — Он откинулся в кресле с угрюмым видом. — Ты же прекрасно знаешь, черт побери, что я прилетел вовсе не за тем, чтобы веселить тебя, или что-то в этом роде. Ладно, ты ловко увильнула от ответа на мое предложение. Но я хочу, чтобы ты вернулась домой. Ты мне нужна.
— Зачем? — Кристина отвечала жестким ледяным тоном.
Он быстро взглянул на нее.
— Просто мне хорошо, когда ты рядом.
Опять лжет. Хьюго нужны ее деньги для его затеи, а у нее на то нет ни малейшего желания. Она вообще не собирается оставаться с Хьюго. У нее даже нет уверенности, что он в ладах с законом. В его клубах постоянно вертится множество подозрительных личностей. Это необычные посетители клубов, они вхожи к нему в кабинет.
— Мне уже пора уходить, — поторопилась сказать Кристина.
Хьюго выпрямился, уставившись на нее.
— Почему?
— Меня должны забрать назад в четыре. Я приехала только ради обеда с тобой, Хьюго.
Он посмотрел на свои часы.
— Черт, уже почти четыре! Что это еще за дела?
— Хьюго, я приехала лишь пообедать с тобой. Я и так слишком задержалась.
— А когда ты изволила сюда пожаловать? — злобно фыркнул он.
— Я уже говорила. Это было недоразумение.
— Будь добра, учти это в следующий раз, — пробурчал он, явно уступая.
Нет уж, следующего раза не будет. Больше она не станет звонить Хьюго, а он не знает, где ее разыскивать во Франции. Ко времени ее возвращения в Лондон много воды утечет — может, Хьюго и думать о ней забудет.
Кристина собрала свои пакеты с покупками. Стремясь поскорее выбраться на свежий воздух, она встала из-за стола. Хьюго рванулся вслед за ней, опрокинув стул. Официанты снова посмотрели на нее сочувственно. Кристина слегка улыбнулась им. Совсем скоро положение изменится: появится Эжен, и она окажется под его надежной защитой. Если даже он приедет злой, то не будет же он так бушевать и вопить, как этот тип.
В эти минуты Хьюго уже почти не контролировал себя, а представить себе, что Эжен так безобразно разошелся, просто невозможно ни при каких обстоятельствах.
Наконец ей удалось выбраться наружу. Кристину неприятно поразила погода: спустился густой туман, затянувший все вокруг. Она гадала, приедет ли Эжен вовремя. Ровно в четыре — минута в минуту — появилась серая машина. Сердце Кристины бешено заколотилось в груди.
Хьюго какое-то время не понимал, что прибыл человек, который увезет Кристину. Однако когда Эжен вышел из машины и двинулся им навстречу, до него дошло, что он расстается с Кристиной на несколько недель. Хьюго схватил ее за руку.
— Вернись со мной в Лондон, Кристина! Не глупи! Давай покончим со всей этой чепухой! — злобно выкрикнул он. — Ты мне нужна!
Кристина в смятении густо покраснела. Эжен сейчас подойдет и услышит этот пьяный бред.
— Я не собираюсь ехать с тобой! — громко прошептала она.
Хьюго сжал ее запястье сильнее. Кристине стало больно.
— Не думай, что я тебе уже все сказал, — прорычал он. — Ты три часа болтала всякую чушь, а я еще не успел многого сказать.
Кристину трясло от отвращения, но в эту минуту к ним подошел Эжен. Он был почти на голову выше Хьюго, — такого нельзя было не заметить. Внимательно посмотрев на Кристину, он взял у нее пакеты и повернулся, чтобы отнести их в машину. Но тут совершенно внезапно Хьюго схватил девушку и впился в ее губы бешеным поцелуем. Когда он отпустил ее, Эжен мрачно хмурился. Затем уверенно взяв ее руку, он открыл дверцу, и Кристина юркнула в салон. Она дрожала, в глазах стояли слезы.
Эжен долго и пристально смотрел на Хьюго и затем холодно произнес:
— Месье, честь имею откланяться.
Когда Кристина осмелилась оглянуться назад, они уже были далеко от отеля.
Кристина вздохнула с глубоким облегчением, плечи ее поникли, она расслабилась. Теперь она была спокойна, хотя знала, какая буря бушует в душе Эжена. Все это не имеет значения — она в безопасности. Никогда она не чувствовала себя так спокойно. Эжен де Фурнье настоящий рыцарь из замка. Пусть мрачный рыцарь, но все же он оберегает ее и появляется именно тогда, когда это ей особенно нужно.
