От волнения Зои проглатывала слова и дергала Элен за рукав.
Элиот попытался прояснить ситуацию:
— ТЫ имеешь в виду тур? На одну ночь? — Подождите чуть-чуть и все узнаете!
— Это уже слишком! — застонала Зои. — Элен, мы же умираем от любопытства!
Элиза мрачно посмотрела на Зои.
— Вот такая я свинья! — засмеялась Элен. — Ладно, давайте вернемся в главное здание, и я расскажу вам историю нашего привидения!
— Хоть здесь мы можем надеяться услышать историю до конца? — проворчала Зои.
Элен взяла ее за руки.
— Разумеется!
Я пошла следом. Элен не сможет выпросить для нас ночь в пляжном домике, это точно! Отдать больше двух тысяч долларов за номер? Хотя… Может быть, клуб «Калифорния» — это местная мафия гостиничного бизнеса?
— А что это за металлические штуки торчат из потолка? — спросила я Элен, пока мы шли по широченному коридору.
— Распылители воды. Это здание в основном сделано из дерева. Один из владельцев очень боялся, что при пожаре огонь быстро распространится, и велел установить видимо-невидимо распылителей. Так что теперь больше шансов утонуть, чем сгореть.
— Кстати о смертях, — наконец и Элиза нашла близкую для себя тему. — Ты говорила о привидении…
Элен сделала еще пару шагов и повернулась к нам лицом:
— Кэйт Морган было всего двадцать пять, когда она покончила жизнь самоубийством, выстрелив себе в голову. Произошло это в одном из номеров отеля. Она въехала без багажа после ссоры с мужем в поезде до Сан-Диего. Он сошел в округе Оранж, она поехала дальше и осталась ждать его здесь. Заняла угловой номер и ждала пять дней. Он так и не появился, и Кэйт убила себя.
Саша, Зои и я хором вздохнули. Многим ли женщинам удается не сходить сума во время мучительного ожидания?
— Бедная девушка, — прошептала Саша.
— А мне ее не жаль! — Элиза скорчила гримасу. — Почему было просто не поехать домой? Это же смешно!
Интересно, Элиза хоть раз плакала из-за мужчины? До меня дошло, что я ничегошеньки не знаю о ее личной жизни до Элиота. Элен пожала плечами:
— Это было в тысяча восемьсот девяносто втором году, может, тогда все было не так просто.
— А ты знаешь, когда точно это случилось? — спросила Саша.
— Двадцать четвертого ноября. Элиза побледнела.
— Это же день моего рождения!
Ага, да мы напуганы! Ай да Саша, ай да молодец! Ее бабушка была медиумом, и я нет-нет да и подумаю: а вдруг и у нее есть способности.
— Существуют свидетельства о сильных скачках температуры, странных звуках, запахах. Люди часто спотыкаются там, где было обнаружено ее тело.
— Она не осознает, что уже умерла, бедняжка, — печально сказала Саша. — Не понимает, почему ее никто не видит, почему все проходят сквозь нее.
Я перегнулась через перила балкончика и рассматривала прекрасный дворик.
— Забавно, — задумчиво сказала я. — Для всех остальных это место просто рай.
— Ага, если б тут не было полно америкосов.
Спасибо, дорогая Элиза. Как видно, онауже перестала бояться.
Я пыталась обменяться взглядами с Сашей, но та была поглощена своими мыслями, и, если я не ошибаюсь, нижняя губа у нее дрожала.
— Сейчас я вас догоню! — поспешно оправдывалась она.
— Мы будем в баре на террасе! — крикнула ей Элен.
Все пошли вперед, я потихонечку отстала и побежала искать Сашу. Нашла ее в туалете. Она с несчастным видом разглядывала раковину.
Заметив мое отражение в зеркале, она вздрогнула и нарочито громко сказала:
— Ты это видела? Мыло подается автоматически, стоит только провести рукой под краном и…
— Ты в порядке? — прервала я ее.
Меня обеспокоила ее взволнованность. Уверена, она расстроена не только из-за этой истории о призраке.
Саша пару секунд смотрела на меня, а потом стала лихорадочно намыливать руки, как на иллюстрации к «Леди Макбет».
— Просто неважно себя чувствую. Наверное, из- за орехового пирога. Орехи в карамели всегда плохо влияли на мой желудок.
Саша врать не умеет. Она и сама это знает, так что предприняла вторую попытку:
— А может, это из-за смены часовых поясов. Знаешь, я читала, из-за расстройства биоритмов у некоторых людей начинается депрессия.
— Это из-за Элен? — мягко спросила я.
— Нет, что ты! С чего? — Ее голос дрогнул. — Я так рада ее видеть!
— Я тоже, но… — Я остановилась в нерешительности, а потом переборола себя: — Просто меня слегка задело, что она так сильно изменилась.
Проверила, отражается ли на Сашином лице хоть капля сочувствия. Да, отражается. И продолжила:
— От нее в последнюю очередь я ожидала таких серьезных изменений в жизни. Ну, понимаешь, это здорово, и я рада, что у нее кто-то есть. Но ведь всегда только у нас двоих не было бойфрендов, теперь у нее есть, а я…
Саша пристально посмотрела на меня.
— А я никому не нужна, — закончила я.
— И я! — запричитала Саша. — Она выглядит такой оживленной. Раньше, не знаю почему, я всегда чувствовала, что ей тоже чего-то не хватает в жизни. Как будто мы обе находились в поиске… — Она вздохнула и добавила: — Мы никогда на самом деле об этом не говорили, но прежде я и так все понимала. А сейчас она довольна своей жизнью и у нее все так, как хотелось бы.
Я была полностью согласна с Сашей. Если рассматривать нас как равноценных индивидуумов, то вы бы решили, что она быстрее всех добьется всего, чего хочет, но Элен обогнала нас намного.
— Ты боишься, что у тебя такого никогда не будет? — меня накрыла волна сочувствия.
Саша кивнула.
— Мы ведь должны воспринимать это как добрый знак. Она дает нам надежду! — улыбнулась я.
— Я знаю, это судьба. Я рада за нее… Но сама… — Саша посмотрела в сторону, подбирая подходящее слово.
— Завидуешь? — предположила я.
— Ну, не то чтобы завидую… — нахмурилась Саша.
— А я завидую! — призналась я.
— Ой, я и тоже! — завопила Саша. — Я себя за это ненавижу. Ведь Элен достойна быть счастливой!
— Ага, — согласилась я. — Интересно, почему же мне так больно?
— Просто… — вздохнула Саша. — У меня ощущение, что она стала чужой.
— Она изменилась!
— Стала одной из них!
— Одной из счастливых! — воскликнула я не своим голосом.
— Одной из тех, кто наслаждается жизнью!
— А мы — нет! — вздохнули мы хором.
Я оперлась о мраморную стену, размышляя, что предпринять дальше. Я даже не представляла, насколько все у меня хреново, пока не увидела полную жизни Элен, которая в своем новом состоянии чувствовала себя как рыба в воде. А я ведь уже практически смирилась с тем, что потеряю «Морской цветок» — слишком много сил нужно было потратить, чтобы его сохранить. И думала только об этой поездке, а теперь… Теперь я уже заплыла далеко.
