Неожиданно подойдя к ней сзади в то время, как она смешивала коктейль, он обхватил ее за пояс и положил голову ей на плечо. От него пахло мылом.
– Почему бы тебе не отдохнуть. Я поработаю немного сам, – сказал он. – Ида принесла отличного домашнего овощного супа. Можешь погреть для себя в микроволновой печи.
– Какой печи?
Он усмехнулся.
– Которую я купил сегодня.
Она посмотрела на него с подозрением.
– Почему ты купил микроволновую печь?
Пожав плечами, он сказал.
– Я подумал, что это очень необходимая вещь. Всегда потом очень понадобится дома. И еще, если хочешь, иди посмотри, что там в пакете у тебя на кровати.
– Что?
– Не скажу.
Подгоняемая скорее любопытством, чем голодом, она устремилась в свою комнату. Внутри пакета она обнаружила большую соломенную шляпу и пару ковбойских ботинок. Она улыбнулась. По-видимому, это у Нида было эквивалентом букета роз и шоколада.
Она не могла побороть желание тотчас же примерить их. И шляпа, и ботинки оказались в самый раз. А что, она совсем неплохо выглядела в качестве девочки-ковбоя. Она улыбнулась своему отражению в зеркале.
Положив шляпу в сторону и снова переобувшись, она поискала суп, вылила его в тарелку и пошла с нею в бар.
За стойкой Нид наливал вино одному из завсегдатаев, но, заметив Кейт, остановился, глядя на нее с ожиданием. Она села рядом с ним на сиденье у стойки, улыбнулась и нарисовала в воздухе «о'кей», а он подмигнул в ответ.
Старый Хэнк Бейли подобрался к бару, оседлал сиденье рядом с ней и заказал пиво. Когда Нид подал его, Хэнк сказал:
– Сегодня утром слышал, ты записался на шерифы.
Кейт чуть не перевернула тарелку. ШЕРИФ? О… МОЙ БОГ!
– Да.
Она уронила ложку и почувствовала, как внутри ее разливается желчь. Боже мой, и она еще думала, как избежать осложнений. А может, она не поняла темы разговора?
– Самое время, чтоб шерифом стал кто-нибудь стоящий, – сказал Хэнк. Неприятно говорить про это, но шериф Шуллер был хреновым полицейским. А этот Дуайт Хоббс нисколько не лучше. Какого черта его потянуло претендовать?
Нид ухмыльнулся.
– Мне казалось, что Дуайт – твой племянник.
– Племянник. Сын моей сестры. Но он весь пошел в Хоббсов. А все они – набитые дураки. И все в округе об этом знают. – Хэнк махнул рукой. – Мой голос у тебя. Ты пройдешь на ура.
– Я ценю это, Хэнк.
Кейт почувствовала, как на нижней губе у нее выступила испарина. Во что же она опять влезла? Да нет, во что она втянула Нида? Какие неприятности свалятся на него из-за нее? Хорошо еще, что она умудрилась не разболтать ему все о себе. И все же ну почему из всех людей она умудрилась влюбиться именно в человека, который собирается стать шерифом? ВЛЮБИТЬСЯ? О Боже!
– Кейт? Что случилось? – спросил Нид. – Ты бледная, как призрак.
– Извини. – Она вскочила и бросилась в свою комнату.
Она закрыла дверь и прислонилась к ней, заставляя себя медленнее дышать, чтобы не так кружилась голова из-за переизбытка кислорода в легких.
С обратной стороны двери раздался стук.
– Кейт?
Это был голос Нида.
– С тобой все в порядке?
– Я чувствую себя прекрасно, – попробовала сказать она, но голос сбился на визг. Она откашлялась и попробовала снова. – Я чувствую себя прекрасно, я приду через минуту и сменю тебя.
– Да к черту с заменами, я хочу знать, все ли в порядке. Ты заболела?
– Нет, я, э-э, просто вышла попудрить нос.
Она заставила себя говорить весело.
– Мигом вернусь.
– Как насчет супа?
– Кажется, я не голодна. Я его подогрею позже.
Она услышала его удаляющиеся шаги, сползла по двери на пол и закрыла лицо руками. О Боже, что же будет дальше?
Рано утром во вторник, еще до рассвета, Нид выехал на своем грузовике и взял курс на Сан-Антонио. Он намеревался задать пару вопросов доктору Дональду Веберу. И если ответы ему не понравятся, то он вполне всерьез вознамерился избить негодяя до полусмерти. Посмотрим, как это ему понравится. Каждый раз, когда Нид вспоминал о порезах и синяках, которые он видел у Кейт, он разъярялся больше, чем раненый бык.
Хершел достал ему это имя и адрес. Нид полазил в телефонном справочнике и нашел телефон его офиса. Он даже позвонил своей сестре, чтобы спросить, что она знает об этом негодяе. Сара ничего не слыхала о нем, но быстро навела справки у дерматологов. Все, что она выяснила, сводилось к тому, что это был хороший врач с репутацией Ромео, что он недавно развелся и неплохо играл в гольф. Услышав об этом, Нид пожалел, что не поломал все клюшки в машине.
Когда он подъехал к квартирному комплексу «Седарклифф», он припарковал машину, вылез из нее и направился к квартире доктора. Он позвонил в дверь, а затем стал громко колотить в нее. Он подождал, затем снова позвонил и снова стал громко колотить. Никакого ответа. Дьявольщина. Он посмотрел на часы. Было еще слишком рано, чтобы доктор мог уйти на работу. Он и надеялся застать этого ублюдка до работы. Куда же он делся? Позвонив и поколотив в дверь еще пару раз, Нид был вынужден признать, что он его упустил. Проклиная все на свете, он двинулся к своему пикапу, завел его и рванул с места, решив изменить свою тактику. Он подъехал к ближайшему автомату и стал звонить в офис Вебера.
Ему ответил женский голос.
– Мне нужно найти доктора Вебера, – сказал Нид.
– Сожалею, но его сейчас нет. Дайте, пожалуйста, ваш телефон, и вам перезвонит кто-нибудь из офиса доктора Маркхэма.
– Нет, не дам. Я хочу поговорить с доктором Вебером.
– Доктор Вебер в отпуске, но его заменяет доктор Маркхэм. Если вы дадите мне ваш номер, то из офиса Маркхэма с вами свяжутся.
– Послушайте, я совсем не хочу говорить с доктором Маркхэмом, – почти зарычал в трубку Нид. – Я хочу поговорить с доктором Вебером. Когда он вернется?
– Не знаю. Это справочная служба доктора. Но если у вас что-нибудь срочное, то доктор Маркхэм…
– Леди, послушайте меня, я не хочу говорить с доктором Маркхэмом. Мне нужно найти доктора Вебера.
– Доктор Вебер в отпуске, сэр.
– И вы не знаете, когда он вернется?
– Нет, сэр.
– Так кто же, черт возьми, знает это? – заорал он.
Она повесила трубку.
Произнося самые ужасные проклятия, Нид бросил трубку на рычаг. Какая-то женщина, выходящая из магазина с чашкой кофе и сладкой булочкой, странно посмотрела на него и попятилась назад. Он отошел на один квартал и снова попробовал позвонить. Ему ответил тот же голос.
– Мисс, сожалею, что я накричал, но мне страшно важно поговорить с доктором Вебером. Может ли мне кто-нибудь сказать, когда он вернется?
– В офисе доктора Маркхэма должны знать. Если вы дадите номер своего телефона, я попрошу, чтобы вам перезвонили.
