— Я уже там.
Сильные мужские руки обхватили ее, а губы стремительно прижались к губам.
Это был поцелуй самца, требующего удовлетворения и не сомневающегося в ответе.
Каждый ее нерв откликнулся на внезапную ласку, но она не имела права расслабиться, прижаться к нему в восторге ожидания, как делала раньше, — ведь именно этого он хотел от нее, именно на это надеялся, именно этого ждал.
И именно это стало бы последним и самым явным доказательством ее вины.
Когда его руки скользнули под футболку и сжали грудь, причиняя одновременно и боль, и наслаждение, она призвала на помощь все мужество и силу воли, чтобы остаться безучастной. И когда он склонился, захватил жадным ртом напрягшийся сосок, попеременно сжимая и разжимая зубы, она еле удержалась от крика не от крика боли, от крика удовольствия.
Удовольствия?
С воплем отчаяния Лара вырвалась из цепких объятий, в синих глазах горело бешенство, руки и ноги тряслись.
— Достаточно? — презрительно усмехнулся Брайс.
— То же самое могу спросить и я, — отпарировала она. — Будь ты проклят, открой немедленно ворота и дай мне уйти!
Только губы, мягкие и влажные от поцелуя, были живыми на его каменном лице, глаза смотрели и не видели, кожа на скулах натянулась, тело, угловатое и онемевшее, напоминало робота. Брайс вытащил из кармана черный пульт.
— Иди! — приказал он.
Ворота медленно и бесшумно открылись и со зловещим скрежетом закрылись за ней.
Тетя Хелен обезумела от горя, когда узнала о последних событиях.
— Этого не может быть, — гневно повторяла она, — я переброшусь словечком с Брайсом, возникло недоразумение.
— Пожалуйста, не надо, — заклинала Лара, — это только наше дело. И вообще наши отношения никогда не были серьезными и глубокими.
— Потому что ты не хотела, — со значением заметила Хелен. Они сидели на веранде и медленно потягивали домашнюю наливку. Чарли уехала в Сидней на встречу с друзьями по будущему турпоходу. — А ты действительно вышла за Роджера из-за денег?
Гримаса отчаянья исказила лицо Лары.
— Боюсь, что да. Еще в школе я говорила, что выйду замуж за богача, и мои слова превратились в расхожую шутку. Надо мной и братьями смеялись из-за поношенной одежды, и я не могла допустить, чтобы мои дети прошли через те же унижения. Найти богатого мужа казалось простым решением проблемы.
— А потом ты обнаружила, что деньги не всегда приносят счастье? Ты рассказала Брайсу о том, что произошло?
— Не до конца, — призналась Лара. — Я умолчала об истинной причине брака. Если бы ты сказала о его состоянии раньше, я бы даже не взглянула в его сторону.
— Мне очень жаль. — Хелен виновато улыбнулась. — Я не могла нарушить обещание. Но мне и в голову не приходило, что это будет иметь значение, я думала, богатство станет приятным сюрпризом.
— Как легко обмануться. — Лара потрясла головой. — Мне он показался хорошим, честным, трудолюбивым и великодушным человеком.
— Он такой и есть, — настаивала Хелен, допивая бокал. — Несмотря на высокие прибыли и успешный бизнес, у него всегда остается время для других. Брайс Келлерман очень добрый и отзывчивый человек.
Она не знает другой, темной стороны его характера. Какие там душевность и гуманность!
А тот, последний поцелуй? Если Брайс хотел унизить и растоптать ее, то вполне преуспел в своем стремлении. Она покинула его дом с ощущением, что ее вываляли в грязи.
— Думаю, надо пригласить Брайса на обед. Вам обоим нужно поговорить в спокойной обстановке.
Лара прикрыла на секунду глаза, затем светлые волосы взметнулись вверх, так яростно она затрясла головой.
— Даже не думай. Я пыталась поговорить, это бесполезно.
— Вероятно, он не успел осмыслить случившееся, — не унималась тетя. — Ты не должна его обвинять, у него был неудачный опыт с так называемыми охотницами за состоянием. Дадим ему несколько дней, а затем…
— Я бы предпочла, чтобы ты не вмешивалась, — твердо проговорила Лара.
Наконец вернулась Чарли и, не обращая внимания на мрачные лица, весело защебетала:
— Вечер без Брайса? Какая жалость, хотела попрощаться. Я завтра уезжаю.
Сначала разрушила их отношения, а теперь уезжает, обиженно думала Лара. Однако почему такая спешка? Ей казалось, что эта девушка сама имеет виды на Брайса Келлермана, потому и заварила всю эту кашу.
— Я думала, ты побудешь здесь еще несколько дней, — сказала Хелен, неосознанно угадывая мысли племянницы.
Чарли усмехнулась:
— И я так думала, пока не встретила Клэр, Джесс и остальных. Собирается веселая компания.
Ну да, кому веселье, а кому печаль, подумала Лара, Чарли даже не понимала, что разрушила чужую жизнь. Или это слишком сильно сказано и на самом деле ее жизнь не разрушена?
Если бы она любила Брайса по-настоящему, то согласилась бы выйти за него замуж, разве не так? Значит, это была не любовь, а желание физической близости с очень сексуальным самцом. Хвала Господу, ей удалось разглядеть, что он за человек.
Может, тоже уехать? Хотя куда? Не в Англию же, к Роджеру…
В последующие дни Хелен делала все возможное, чтобы убедить Лару связаться с Брайсом, но племянница и слушать не хотела и, когда мистер Келлерман нанес Хелен визит, уехала из дома.
Она направилась в Сидней, там сначала посмотрела фильм на громадном экране с трехмерным изображением, потом зашла в небольшое кафе, откуда были видны синие воды залива.
Залив бороздили корабли и катера, и Лара гадала, которые из них принадлежат ее бывшему возлюбленному. На многих было написано «Кейман круиз». Две первые и три последние буквы фамилии? Может, и так.
Она спустилась к причалу и стала изучать рекламные щиты. Можно взять билет на круиз по бухте, с дневным чаепитием и ланчем на борту.
Однако до ближайшего рейса оставалось два часа, и Лара решила не ждать.
Когда она вернулась домой, Хелен сообщила ей о неудачном разговоре с Брайсом.
— Я пыталась вразумить его, — горько жаловалась тетка, — ничего не помогло. Должна признаться, никогда не думала, что он так упрям.
— Я тебя предупреждала, — ответила Лара, удивляясь бледности тети.
— Но вы подходите друг другу…
— Это ты так считаешь, — ответила девушка. — Тетя, дорогая, ты плохо выглядишь. Почему бы тебе не лечь в постель?
— Я не хочу в постель, — фыркнула Хелен, — я хочу, чтобы вы оба пришли к разумному решению. Какой смысл в тоске и страдании? Подумай, ради всего святого!
Лара никогда не видела тетю такой сердитой и расстроенной, это было не в ее характере.
— Я приготовлю тебе чай из ромашки, — тихо предложила девушка.
