— Прости меня за молчание, — заговорила она, стараясь, чтобы ее голос прозвучал как можно мягче.
Даже при слабом освещении она увидела, что Джеффри вздрогнул от неожиданности.
— Да, — медленно проговорил он, — ты была не очень многословна.
Она заметила, что он, нахмурившись, пытается угадать, в чем состоит ее игра.
Похоже на шахматную партию, подумала Сид.
Планируя следующий ход, каждый тщательно следит за ходом противника.
— Я рассердилась на тебя, — неохотно призналась она.
Он немного расслабился.
— Из-за чего?
— Я не хотела, чтобы Джордан летел в Лос-Анджелес.
Это была правда. Она не собиралась объяснять ему, что готова на что угодно, лишь бы Джеффри вместе со своими планами убрался подальше от этих мест.
— Джордан согласился оказать мне услугу.
— Я… понимаю, — сказала она. — Но он может лишиться своей должности президента авиакомпании.
Похоже, она говорила искренне. Звучит убедительно. Может быть, Джеффри переборщил, считая ее дешевой комедианткой?
Сид заметила веселые искорки в глазах Джеффри.
«Поверил!» — с торжеством подумала она.
— Вы с Джорданом… близкие друзья? — спросил он.
— Близкие? — Она помолчала. — Ты что, думаешь, что я и Джордан…
«Интересное предположение!» Она уже хотела объяснить, что их отношения сводятся лишь к работе, но вдруг подумала, что этим стоит воспользоваться.
Сид печально вздохнула, в точности как это делает Мерил Стрип.
— Интриги против него начались уже давно, — произнесла она, изобразив испуганный взгляд и подпустив слезу, словно борясь с тяжелыми воспоминаниями. Потом она протянула руку и пальцами слегка прикоснулась к правой щеке Джеффри. — Я рада, что ты все понимаешь.
Он что-то проворчал в ответ, продолжая внимательно слушать. Она коснулась подбородка Джеффри, слегка ущипнув его большим и указательным пальцем. Печально вздохнув еще раз, убрала руку, восхищаясь результатом своих действий.
Половина лица Джеффри оказалась вымазана сажей, а мазок на подбородке делал его похожим на черта из преисподней.
— Значит, — начал Джеффри, растягивая слова, — ты против того, чтобы здесь снимали телевизионный сериал, потому, что это каким-то образом коснется Джордана?
— Обязательно коснется.
— Джордана?
— Конечно!
«Заглотал наживку!»
— Конечно, это его коснется, и я его больше не увижу.
Сид немного подвинулась с тем, чтобы свет от лампочки падал ей на лицо, как на освещенной сцене. Изобразила покорную улыбку.
— Я знаю, что должна как-то смириться. Ведь есть и другие мужчины, но ты же видел их тогда в гостинице. Никакого выбора!
Джеффри кивнул.
Сид хотела скорбно закатить глаза, но в последний момент передумала.
— Твое появление все осложнило. Ты очень сильно похож на него, — прошептала она, касаясь лица Джеффри ладонью левой руки. Она погладила его щеку и убрала руку.
Вся физиономия Джеффри была густо покрыта полосами сажи. Она только что сделала блистательный ход в своей шахматной партии.
«Прощай, сериал!»
— Давай поднимемся, — ласково сказала она, — и скажем тете, что ее печка теперь стала как новая. Ты бери тряпки, а я понесу ящик с инструментами.
В кухне Джери что-то помешивала в кастрюле. Воздух был пропитан ароматом ванили.
— Все готово! — крикнула Сид.
— Очень хорошо, моя дорогая. — Джери повернулась и застыла на месте. — Джефф… что это с тобой? Ты вытирал печку своим лицом?
— А в чем дело?
Джери протянула ему никелированный тостер.
— Посмотри на себя!
Он взглянул на свое отражение и тихо выругался. Потом повернулся и посмотрел на Сид.
— Это сделала ты! — Он ткнул в нее пальцем. — Я так и знал, что ты что-то затеваешь. Только не понял, что именно.
Сид смотрела на него, невинно тараща глаза. Поглядев на свои руки, она перевела взгляд на лицо Джеффри и с хорошо разыгранным удивлением воскликнула:
— Ой, что это? Я и не знала…
— Что там у вас произошло? — спросила Джери, ставя тостер на место.
— Она вытерла свои грязные руки о мое лицо, — прошипел Джеффри, — и не просто вытерла, она старалась изо всех сил размазать грязь.
— Так это же здорово! — воскликнула Джери.
Они оба удивленно повернулись к ней. Ее лицо выражало полный восторг.
— Хорошо, что вы опять разговариваете друг с другом! Послушайте, душ еще не починен, значит, им нельзя воспользоваться. Я бы предложила, конечно, помыться в ванной, но не хочу испортить полотенца сажей и соляркой.
Сид едва сдерживала смех. Восклицание тетки было лишним подтверждением того, что это она сама свернула клапан, чтобы их примирить.
Сид специально измазала Джеффри сажей и соляркой, зная, что Джери будет ворчать о недостаточных запасах воды и об опасности запачкать ее полотенца.
— Ничего, — сказала Сид. — Погода немного прояснилась. Мы с Джеффри можем быстренько съездить в душевую.
— Отлично, — согласилась Джери, поворачиваясь к своим кастрюлям.
— Что это еще за место? — спросил Джеффри, недовольно сверкая глазами на чумазом лице.
— Здесь неподалеку есть душевая, — объяснила Сид. — Там за небольшую плату можно воспользоваться душем, стиральной машиной и другими удобствами.
Он взглянул на настенные часы.
— Нет времени. Чем скорее я доберусь до радиорубки, тем больше шансов поговорить с Джорданом перед совещанием. Думаю, ему безразлично, как выглядит мое лицо.
— Да, но Чарли будет недоволен, если ты появишься в баре в таком виде, — возразила Сид. — В любом случае душевая находится по дороге. Если мы отправимся сейчас, ты помоешься, переоденешься и минут через сорок сможешь поговорить с Джорданом.
Джеффри поднял вверх одну бровь:
— Это правда?
— Конечно, правда.
— И снегоход не сломался, и ключи не потерялись? Я не хочу застрять на полпути.
Сид успокаивающе махнула рукой.
— Сознаюсь, я действительно вчера спрятала ключи, но я волновалась о Джордане.
Джеффри оценивающе посмотрел ей в глаза:
— Почему ты так внезапно решила помогать мне?
— Но я же сказала тебе, что все поняла. Если я стану тебе помогать, Джордан скоро вернется и снова возглавит авиакомпанию. Он очень нужен здесь.
Сид подошла ближе и тут же почувствовала его запах. Мысли ее смешались, она едва не отступила. «Держи себя в руках!» — скомандовала она себе.
— Прости меня, — прошептала она голосом глубокого раскаяния.
— За что? — растерявшись, спросил Джеффри.
«Какая я молодец! Как хорошо играю!» — подумала Сид.
