Эти слова ее возмутили.
– Я вас не понимаю! При чем здесь мой костюм? Вы оставили мой вопрос без ответа.
Бредфорд молчал, пристально рассматривая Кору. Заметив, как она невольно попыталась натянуть на колени подол юбки, он усмехнулся одним уголком рта.
– Хорошо, – наконец согласился он. – Я объясню, почему я хочу сделать перестановку в кадрах… – Он встал и задумчиво прошелся по кабинету. – Я собираюсь спасти агентство от банкротства.
– От банкротства? – выдавила Кора, поправляя съехавшие очки.
– Если бы Трэвис не оказался в больнице, то через неделю-другую ему все равно пришлось бы освободить место. Мне кажется, я могу вам доверять…
– Думаю, да.
– Я тщательно изучил бухгалтерские документы. Ситуация более чем удручающая. Если не принять необходимые меры, через два месяца коллективу нечем будет платить зарплату. Не забывайте, что ваша программа – не просто показ мод, это оригинальное шоу, призванное заинтересовать солидного покупателя. Из-за таких, как Люси, мы несем колоссальные убытки.
– Я не понимаю.
– Даже если она наденет королевское платье, она преподнесет его так, словно это мешок из-под картошки. Вещи на ней совершенно не играют! Задача наших моделей – показать вещь в самом выгодном свете, так, чтобы захотелось купить ее сразу же. За последние полгода количество заключенных нами контрактов резко снизилось, из них пришлось исключить некоторые пункты. Вы ведь знаете, что ваша программа – ведущая в нашем агентстве, и именно на нее мы делаем ставки. Люси долгое время была любовницей Трэвиса, и он закрывал на ее непрофессионализм глаза. Я с этим мириться не собираюсь. Кстати, придется заменить еще нескольких человек. Я уже подбираю для этого соответствующие кандидатуры. Разумеется, они будут утверждены с вашего одобрения. Люси – балласт в вашей программе. Неужели вы этого не понимаете?
Кора не могла сказать ни одного слова в защиту Люси. Отчасти Бредфорд был прав. Люси при Трэвисе всегда получала ведущие роли – многие считали, что незаслуженно. Это создавало нездоровую обстановку в коллективе. Кора не знала о подобных подробностях из жизни Трэвиса и сейчас была потрясена услышанным. Ей ничего не оставалось, кроме как промолчать. Кора оказалась не готова к такому повороту разговора. Она нахмурилась и слегка закусила нижнюю губу.
– Вы должны мне помочь, – проникновенным голосом продолжал Бредфорд.
– Но чем я могу вам помочь? Что я должна делать?
– Понимаете, ситуация очень деликатная, – сказал он, подходя к ней вплотную. – Мы должны действовать в полном согласии. Необходимо не просто объявить всем, что начинаются серьезные изменения, но и объяснить, что они только на пользу каждому из них и всему агентству в целом. От нас требуются уверенность, твердость и согласованность в наших действиях. Я понимаю, что нельзя произвести замену всех неугодных немедленно, это мы будем делать постепенно. Но ведущую роль получит Дайана. А Люси предложим взять отпуск за свой счет, и, разумеется, после показа мы подыщем ей неплохое место с учетом ее профессиональных качеств.
– Но до показа осталось всего ничего! Мы не успеем подготовиться! Вы так уверены в профессиональных способностях Дайаны?
– Я знаю ее лучше, чем вы можете предположить, и несу за нее полную ответственность. На этот счет не беспокойтесь.
– Что ж, – согласилась Кора, понимая, что отрицать очевидное бесполезно. Люси действительно стала терять свою профессиональную форму.
– Я рад, что в вашем лице нашел понимание и поддержку, – сказал Бредфорд. – А теперь расскажите мне о нашей новой коллекции, которую вы представите во время своего шоу.
– На этот раз наши дизайнеры особое внимание уделили брюкам. Главный акцент сделан на аристократичные узкие брюки, но также будут показаны и широкие. Основной материал – трикотаж. Будет представлен идеал женщины – серьезной, скромной, консервативной…
Брендфорд внимательно слушал Кору.
– После того, как указом Наполеона был отменен запрет на ношение женщинами мужских брюк, – продолжала она, – прошло сто лет, прежде чем они стали незаменимыми во всех областях деятельности женщины. Сейчас настоящий брючный бум, и мы решили сделать на них ставку. Узкие и широкие брюки будут украшены кожаными поясами и дополнены наполеоновскими мундирами, представим и трикотажные комбинезоны с массивными унтами белого и сливочного цветов. Покажем одежду для прогулок – это будут широкие брюки с завышенной талией в стиле 1940-х и капри. Все новое – это хорошо забытое старое, согласитесь. Также мы покажем ансамбль, напоминающий одежду любителей конного спорта: шерстяные леггинсы, отделанные бархатом и кожей, и сапоги-ботфорты. Для этого используем определенную декорацию, которая создаст иллюзию ипподрома.
– А что вы скажете о вечернем варианте брюк?
– Вечерний выбор несколько ограничен – свободные брюки с золотистым жакетом, но над этим вопросом сейчас как раз и работают наши дизайнеры. Думаю, проблем не будет. Через неделю вы можете сами убедиться в этом, когда придете на репетицию представления.
– Отлично, – он посмотрел на часы. – Уже поздно. Вы сегодня заняты?
– Уже нет, – твердо произнесла она, вспомнив телефонный звонок Джека.
– Тогда я осмелюсь пригласить вас в кафе.
Она посмотрела в его синие манящие глаза. Одного их взгляда вполне хватило, чтобы вывести Кору из равновесия. Ей потребовалось немало усилий, чтобы взять себя в руки.
Я женщина разумная и должна отдавать себе отчет в своих действиях. Если меня увидят с ним в кафе, – прощай, свадьба. Джеку бесполезно будет что-либо доказывать. Он обвинит меня во всех смертных грехах. Подобные проблемы мне не нужны…
И она твердо отказала:
– С удовольствием, но в другой раз. Я провела бессонную ночь и хочу выспаться. Похоже, завтра мне предстоит выдержать немало неприятных минут, чтобы объяснить Люси, почему ей придется взять отпуск за свой счет и вообще подумать о другой работе.
– Жаль. – Его рука коснулась ее плеча, и по телу Коры пробежала дрожь. – Я провожу вас до двери. – У нее перехватило дыхание, она испугалась, что потеряет над собой контроль, и мягко отвела его руку.
– До завтра, мистер Бредфорд.
– Спокойной ночи, Кора.
Попрощавшись с Корой, Дайана решила выпить чашечку кофе в кафе для сотрудников, но перед этим позвонить Майклу. Она присела на банкетку в фойе и потянула из сумочки сотовый. В этот момент за спиной произнесли:
– Привет, Дайана!
Услышав знакомый голос, она вздрогнула и обернулась.
– Не ожидал увидеть тебя здесь. Какой сюрприз!
Ошеломленная Дайана решила, что это мираж.
