Мэган старалась не принимать его слова всерьез. Пожилой мужчина просто подтрунивал над ней, как обычно.
– Возьми с собой зонт, – добавил он. – Может, вам захочется прогуляться.
Поблагодарив его, Мэган взяла зонт, который оставил ей Кэл, и направилась в вестибюль. Она не нашла Кэла за компьютером, но клерк сказал ей, что он распечатал какие-то документы и ушел.
Почему он не присоединился к ней и Гарри в баре? Может, он получил плохие известия? Что, если она увидит, как он собирает свои вещи, готовясь к отъезду?
Мэган знала, что Кэл был очень занятым человеком. У него была куча обязательств и забот в Сан-Франциско. Но она бы не переставала думать о том, что могло произойти между ними, если бы он остался. Нашли бы они ответы на вопросы, которые каждый из них искал, либо испытали горечь разочарования?
Дождь уже прекратился, когда Мэган вышла из столовой. Она направилась к бунгало. Интуиция подсказывала ей, что произошли какие-то серьезные перемены и поэтому Кэл не пришел к ним в бар. Ей необходимо было выяснить, в чем же причина.
Кэл спрятал медицинский отчет во внутреннем кармане своей сумки, завернув его в карту Африки. Теперь он сидел на скамье под окном и размышлял, что же делать дальше. Он не собирался рассказывать всю правду Мэган. Она жутко разозлится из-за того, что он копался в ее личной информации. Но по-настоящему Кэла пугала ее возможная реакция на информацию об изнасиловании. Станет ли это последней каплей и полностью сломит ее либо же, наоборот, поможет наконец освободиться от тягостных воспоминаний? В любом случае он не собирался брать на себя такую ответственность. Мэган нужна была помощь психолога, чтобы справиться с последствиями этой трагедии. Должен ли он уговорить ее вернуться в Штаты, ведь здесь не найти нужных специалистов? Но Мэган не захочет никуда ехать без объяснения причин. Стоит ли ему самому попытаться ей помочь? Но Кэл не знал, как это сделать, и боялся навредить ей.
Пока что он решил вести себя так, будто ничего не случилось. Если она увидит проявление жалости к себе с его стороны, то тут же заподозрит неладное. Он откинулся на спинку скамьи под натиском переполнявших его эмоций – ярости, беспокойства, досады, растерянности.
Впервые Кэл подумал о том, что если все же Мэган была виновна в краже денег, то она уже сполна заплатила за это. Если она все-таки возвратится в Штаты, то ее ожидают судебные разбирательства. Он сам подал на нее в суд после исчезновения. Но он мог отозвать свой иск и нанять ей адвоката, который помог бы разобраться с другими исками.
Но что теперь? Деньги пропали, а его друг был мертв. Кэл не мог просто забыть об этом, не докопавшись до правды. Ему все еще нужно было найти ответы на мучившие его вопросы и понять, что же за человек была Мэган. Он был уверен, что этот отчет – лишь верхушка айсберга.
– Кэл? – Голос Мэган вернул его к реальности. – Что ты здесь делаешь? Все в порядке?
– Да, – соврал он. – Я, наверное, задремал.
Она подошла к нему ближе. Она была такой прекрасной на фоне звездного неба. «Смелая милая Мэган… Как эти подонки посмели мучить тебя?» – с болью в сердце подумал Кэл.
– Ты уверен, что все в порядке? Клерк в вестибюле сказал мне, что ты распечатал какие-то бумаги. Ты не пришел в бар, и я подумала, что застану тебя пакующим чемоданы.
– Мне просто нужно было просмотреть кое-что по работе, – вновь солгал Кэл. – И я бы не уехал, не предупредив тебя. Присядь, вечер сегодня так хорош.
Она села на другой край скамьи. Ему так хотелось обнять ее, но он подавил в себе это желание. Эта женщина лишала его способности разумно мыслить, а ему необходимо было оставаться хладнокровным и сосредоточенным, чтобы не терять из виду основную причину своего приезда в Танзанию.
– Надеюсь, Гарри не обиделся, что я не пришел? – спросил он, чтобы прервать неловкое молчание.
– Кажется, нет. Он сказал, что, пока все напитки записываются на твой счет, он всем доволен, – ответила Мэган, всматриваясь в ночное небо. – Мне кажется, что Гарри намного лучше, чем он хочет казаться.
– Ты права. Он станет это отрицать, если его об этом спросить, но я точно знаю, что он платит за обучение детей Гидеона.
– Меня почему-то это не удивляет, – сказала Мэган, робко улыбнувшись. – Так как же он в действительности лишился руки?
– Точно не знаю. Я слышал десяток разных версий. Эти охотничьи байки – часть его очарования. Гарри принадлежит к вымирающему виду. Сейчас почти все сафари-гиды – африканцы.
– Так и должно быть, мне кажется. Но все равно в голове засел этот старый голливудский образ – Джон Уэйн, Кларк Гэйбл… – Женщина вздрогнула от порыва прохладного ветра.
– Сиди, я принесу плед, – заявил Кэл, поднимаясь. Сейчас Мэган казалась расслабленной и настроенной на беседу.
Через минуту он вернулся с пледом. Она завернулась в один край, оставив другой для него.
– Так лучше? – спросил Кэл, присаживаясь рядом.
– Да, спасибо. Небо сегодня просто изумительное, правда?
Он кивнул. Ему вновь захотелось прижать ее к своей груди, но он сдержался.
– Я всегда просила Ника взять меня с собой в Африку, когда он ездил сюда по делам фонда. Но он всегда отказывался, утверждая, что мне здесь не понравится. Представляешь?
– Не представляю, – покачал он головой. – Особенно после сегодняшнего приключения.
В прошлом Кэл мог бы согласиться с Ником, что его избалованной жене вряд ли придется по вкусу жизнь, лишенная привычного для нее комфорта. Но теперь он знал, что это не так. Неожиданно он задумался о том, пытался ли Ник вообще понять ее.
– Сегодня был просто замечательный день. – В темноте блеснула ее улыбка. – Но дело не только в дикой природе и животных. Дело в людях, чья жизнь наполнена горем. Они столько перенесли, потеряли свой дом и близких. Видели, как их женщин насилуют, а молодых мальчиков уводят в солдаты. Но в них столько смелости и доброты! Они заботятся о тех, кто рядом с ними, и всегда готовы поделиться последним. Вот почему я хочу вернуться в Дарфур. Мне просто необходимо это, Кэл.
– Ты необыкновенная женщина, Мэган, – произнес он.
– Нет. Просто эти люди показали мне, каким человеком я рождена быть. Наверное, для такого мужчины, как ты, это звучит чересчур сентиментально, но это правда.
– Такого мужчины, как я? – иронично вздернув бровь, переспросил Кэл. – Как прикажешь это понимать?
– В хорошем смысле слова. Но ты всегда казался мне очень практичным и целеустремленным человеком, который ни перед чем не останавливается, даже если на пути встают чувства.
– Хладнокровный циник, другими словами.
– Я не говорила этого. – Она отвернулась, наблюдая падение звезды.
