— После этого я никогда больше не видела его. Я очень долго обижалась на маму тоже, — продолжила Кит. — Но теперь я понимаю ее.
Слова Кит ранили Алекса в самое сердце. По спине пробежал холодок.
— Кит, я…
— Я знаю, что ты мне скажешь, Алекс. Я помню — ты не хочешь быть отцом нашего ребенка.
— Нашего ребенка… — Алекс закрыл глаза.
— Конечно, было бы здорово, если бы ты изменил свое мнение, но…
— Я… — опять начал было Алекс, но Кит прервала его:
— Нет, просто послушай. Я не прошу тебя отвечать или снова что-то объяснять и доказывать. Просто послушай.
Сердце Алекса ушло в пятки. Он с трудом заставил себя кивнуть.
— Я знаю, что такое — жить без отца. Я не буду скрывать правду от собственного ребенка. — Она повернулась и посмотрела на Алекса. — Я не поступлю так, как Жаклин.
Он закрыл глаза, стараясь не поддаваться чарующему обаянию Кит.
— Не надо думать, что ты не создан для отцовства. Это не так.
Алекс открыл глаза. Он больше не мог этого вынести.
— Кит, — начал он, — я не собираюсь вести себя как твой папаша.
— Нет, — прошептала она. — Конечно нет. Но ты сделаешь кое-что другое — просто исчезнешь. Ладно, давай закончим. На сегодня достаточно. Ты хочешь научиться потрошить рыбу? — спросила Кит уже совсем другим тоном.
Алекс ответил:
— Как я могу отказаться от такого предложения?
Смех Кит уже не так сильно радовал его. В груди открылась старая рана. Ему было очень жаль Кит, он остро чувствовал, какой неизгладимый след в ее сердце оставил никудышный отец.
Алекс провел рукой по лицу. Ему хотелось упасть перед ней на колени и молить ее о прощении. Но он этого не сделал. Он просто взял рыбу из ее рук и тщательно очистил сначала одну, потом вторую.
Кит уложила в корзину все, что они наловили, и встала. Пора было возвращаться домой.
— Сегодня ужин готовлю я.
— Эй, погоди-ка. Ты же не готовишь, — возразил Алекс.
— Я говорила, что не готовлю, но это не значит, что я не умею, — ответила Кит. В глазах ее плясали лукавые искорки. — Могу сделать копченую рыбу и картошку, салат.
У Алекса потекли слюнки.
На обратном пути Кит что-то напевала себе под нос, а он думал о своем. Внезапно она остановилась.
Взгляд был устремлен на залив. Алекс тоже посмотрел туда и увидел двоих: маму и дочку — девочку лет двух. Они так мило плескались в воде, смеялись, что Алекс не мог оторвать от них взгляд.
Маленькая девочка. Боль снова пронзила его сердце.
— Они такие симпатичные, да? — прошептала Кит.
— Да! Смущение, страх и неуемное желание — чувства смешались.
— Ты уже знаешь? — вдруг спросил он, удивившись самому себе.
Кит не смотрела на него. Она продолжала стоять с улыбкой и восторженно наблюдать за матерью и дочерью.
— Уже знаю что? — не поняла она.
— Пол ребенка, — ответил Алекс.
— Нет, я решила, что для меня это будет сюрприз. Хотя если тебе интересно, можешь спросить у врача — уверена, он тебе скажет.
— Жаровня для барбекю готова, — послышался голос Алекса.
Кит перемешивала салат и даже головы не повернула. Она специально отослала Алекса чистить подставку для барбекю, чтобы не поддаться соблазну: он недавно вышел из душа и выглядел невероятно соблазнительно.
— Ты ее зажег? — спросила она.
— Да, конечно, мадам, — ответил Алекс с напускной серьезностью и посмотрел ей в глаза.
Кит хотелось застонать. О, такой чувственный, такой желанный, такой вкусный поцелуй там на пляже…
Она смотрела на его губы, нежные, соблазнительные… Алекс откашлялся.
— А теперь что мне делать? — спросил он.
Кит очнулась и приправила рыбу маслом, лимонным соком и свежими травами, прежде чем завернуть ее в фольгу.
— Подвинься и пропусти меня, — попросила она Алекса. — Шеф-повару нужно больше места, чтобы показать все свое мастерство.
Он с поклоном открыл перед ней дверь и пропустил ее. Это выглядело так забавно, что Кит не могла не улыбнуться. В ответ он рассмеялся.
— Захвати, пожалуйста, вон ту тарелку, — прибавила она, мысленно благодаря Бога за то, что голос в кои-то веки ее не подвел.
Она уложила еду на гриль и окинула взглядом сад. Солнце уже садилось и окрашивало все в нежно-розовые и оранжевые тона. Легкий бриз играл верхушками деревьев то там, то здесь. «Бог ты мой! — подумала Кит. — Какая красота».
— Может, мы поужинаем прямо здесь? — спросила она.
— Устроим пикник?
Она задумалась: «Интересно, как давно Алекс не был на пикнике?»
— Свежевыловленную рыбу лучше есть на воздухе. Так гораздо вкуснее.
К тому же ей уже доставили садовые кресла и столик. Надо было их как-то использовать.
— Скажи, а что тебе первым делом приходит на ум, когда ты слышишь слово «рыбалка»? — поинтересовалась она.
Кит хотела, чтобы этим вечером Алекс отдыхал, расслаблялся и ни о чем не думал.
— Скалы, — ответил он.
Она тут же вспомнила, как он стоял босиком на камнях сегодня днем. Его сильные бедра…
— Горы, — добавила она.
— Гималаи, — продолжил он.
Хорошо, это слово точно не могло вызвать никаких сексуальных образов.
— Яки, — назвала она первое, что пришло в голову.
Алекс засмеялся. Обстановка снова стала непринужденной.
— Да, это такие похожие на баранов мохнатые животные с рогами.
— Я знаю, кто такие яки, — ответил он, улыбаясь от уха до уха. — Самое смешное то, что мы так быстро перешли от рыбалки к якам.
— Каро предупредила, что после рождения ребенка я немного поглупею и ничего с этим не поделаешь. А мне как-то не хочется, поэтому я решила, что, если буду каждый день разгадывать кроссворды и играть в ассоциации, это поможет мне сохранить быстроту и цепкость ума.
— Хорошая идея. Давай еще раз. Пикник!
— Муравьи.
С этими словами они оба посмотрели на землю.
— Никаких муравьев, — заметила Кит.
Уже через десять минут они сидели, удобно устроившись в креслах, с тарелками на коленях и уплетали рыбу с картошкой и салатом.
— Слушай, Кит. Для человека, который не готовит, ты справилась великолепно, — произнес Алекс.
Облизывая масло с пальцев, Кит ответила:
— Точно, сама собой горжусь.
Алекс наблюдал, как она слизывает масло, и его глаза темнели. Кит тут же схватила салфетку и вытерла пальцы. Алекс уткнулся взглядом в тарелку.
Воспоминания о недавнем поцелуе были все еще свежи.
«Этот поцелуй, что он значил? Алекс не хотел быть отцом, но так получилось. Он не хотел никаких романтических отношений, но…» Кит не хотела продолжать эту мысль.
