В наушниках голос Рикардо комментировал то, что они видели внизу: ровную сетку современных улиц, изгиб Бродвея, где смыкаются старые и новые кварталы.
— Вон там Уолл-стрит. А скоро увидим и Сентрал-парк. Мой дом совсем рядом, чуть восточнее.
Через некоторое время, заметив посадочную площадку на крыше одного из особняков, она спросила:
— Ты оставишь вертолет прямо здесь?
— Нет. Рафаэль полетит на нем обратно в аэропорт, а потом вернется домой.
Пока они шли через небольшой холл к лифту, где ее спутник набрал какой-то код, чтобы войти внутрь, девушка была спокойна.
Но когда они очутились в кабине, Карли очень разволновалась: никак не могла отделаться от мысли, что если сейчас Рикардо ее поцелует, она просто растает.
— Не смотри на меня так, — ровным тоном предупредил Рикардо. — Здесь камеры. — И показал на потолок.
Лифт наконец остановился, и они оказались в другом холле, чуть просторнее первого. Карли увидела на стене картину.
— Люсьен Фрейд? — Стиль показался ей знакомым.
— Да. Мне нравится искренность его работ.
Обнаженные фигуры и впрямь зачаровывали…
Открыв дверь, Рикардо посторонился, чтобы впустить свою спутницу.
Миллиардер обладал превосходными манерами, и его вежливость казалась врожденной, а не наносной.
Внутри их встретила худенькая женщина с блестящими глазами.
— Здравствуй, Долорес. Ты получила мое послание насчет мисс Карлайл?
— Да, конечно. Я приготовила гостевую спальню. Надеюсь, вы хорошо долетели, мисс?
— Отлично.
— Иди с Долорес, она покажет тебе комнату, — предложил Рикардо и вновь обратился к экономке: — Кстати, во сколько у нас сегодня ужин?
— В полдевятого, если вы не против. Рафаэль предупредил, что завтра вы хотите позавтракать пораньше, прежде чем вылететь в Хэмптон.
— Да. И имей в виду: возможно, сегодня вечером мисс Карли не составит нам компанию. Это у нас сейчас три пополудни, а для нее уже — восемь вечера.
— Ох, боже мой! — Долорес всплеснула руками. — Тогда поешьте немедленно…
— Нет, спасибо, все в порядке, — заверила девушка и отправилась на «экскурсию» по дому.
— Ваша комната. Чудесный вид на парк, взгляните…
Карли вошла в просторную спальню с высокими потолками.
— Вот удобный стол, там можете подключить компьютер. Девушка благодарно кивнула.
— А тут — телевизор. — Деревянная панель отъехала в сторону, и за ней обнаружился огромный плоский экран. — Вот прекрасная библиотека. Слева гардероб, далее ванная. Мистер Сальваторе полностью переделал дом, когда въехал сюда, так что кругом все новое…
Необъятная ванная с зеркалами и джакузи потрясала воображение.
— Замечательно! — искренне восхитилась Карли.
— О, да. И мистер Сальваторе замечательный. И такой добрый. Особенно к детям, — продолжала сияющая экономка. — Как только узнал, что в нашем городе сиротский приют остался совсем без денег, то сразу туда поехал и выписал им чек на огромную сумму!
Карли подумала о чем-то своем. А Долорес, взглянув на уставшую девушку, посоветовала ей как следует отдохнуть.
По местному времени было всего пять, до ужина оставалось три с лишним часа.
Карли упала на постель, скинув с себя только обувь, и мгновенно погрузилась в сон.
Девушку разбудил негромкий щелчок приоткрывшейся двери. Поначалу она никак не могла вспомнить, где находится, — пребывала в плену грез, в которых ее обнаженное тело ласкал Рикардо.
Чувственное томление никак не желало проходить. Карли мучилась, не понимая, каким образом этому мужчине удалось так зажечь ее, заставить каждый нерв, каждую клеточку тела гореть неутоленным желанием. Она тосковала по Рикардо и могла думать лишь об одном: как долго ей еще придется его дожидаться?
— Я все развесила, так что вещи не помнутся, — сообщила экономка, закрыв дверцы шкафа. — А завтра, перед вашим отъездом, опять сложу. Может, хотите что-то отдать в стирку?
Вещи? Какие еще вещи? О чем говорила Долорес?
На полу стоял незнакомый чемодан, на диване лежали горы оберточной бумаги и несколько обувных коробок.
— Долорес, тут какая-то ошибка, — растерянным голосом проговорила Карли. — Это не мой багаж.
Экономка смутилась.
— То есть как не ваш? Рафаэль сам забрал вещи из самолета, как ему велел мистер Сальваторе…
Изумление и злость смешались в душе девушки. Карли неуверенно поднялась с постели, подошла и распахнула шкаф.
Чьи это наряды? На подоле одной из юбок она заметила ярлычок, и руки от волнения тут же задрожали.
Это был ее размер. И цвет тоже.
Повесив юбку на место, Карли подошла к дивану и открыла одну из коробок с обувью. Изящные босоножки тоже оказались ей впору.
— Что-то не так? — встревожилась Долорес.
Карли положила босоножку обратно.
— Нет-нет, все в порядке, — заверила она. Но, разумеется, это было неправдой.
Она не спеша рассмотрела всю одежду в гардеробе. Дорогие стильные вещи от лучших дизайнеров, в ее любимой цветовой гамме: кремовых, шоколадных и черных тонов. Один из пиджаков — шелковое чудо от «Шанель», украшенное бисерной вышивкой, Карли точно видела в каком-то лондонском бутике. Пиджак стоил больше, чем она могла потратить на одежду за целый год. Девушка отступила на шаг и аккуратно прикрыла дверцы.
С какой стати Рикардо решил, что она позволит делать ей такие подарки, особенно после того как он оскорбил и унизил ее? Да, он извинялся потом, но все равно…
Чужой голос из прошлого, живущий лишь в воспоминаниях, вдруг напомнил о себе: «Скажи спасибо этой милой даме за такую чудесную одежду, Карли. Тебе так повезло, девочка. Какое красивое платьице! Конечно, она вам очень благодарна, она просто еще не поняла… верно, Карли?»
Благодарна? Когда ей исполнилось восемнадцать, девушка дала зарок, что никогда ни от кого не примет подачек. С тех самых пор она сама зарабатывала на жизнь. А чтобы оплатить учебу в университете, вкалывала, как проклятая, на самой тяжелой работе: уборщицей, официанткой, сиделкой. И ни цента не взяла с пособия, которое шло ей на банковский счет. Когда же узнала о разорении приемных родителей, отдала им все эти деньги без остатка.
— Долорес, мне нужно поговорить с Рикардо. Не подскажете, где я могу его найти?
— Он у себя в кабинете. Но мистер Сальваторе не любит, когда его там беспокоят.
Не любит? Ну, так скоро миллиардер узнает, чего не любит она! Ох, как он ее разозлил! Очень сильно!
Экономка поначалу никак не хотела пускать девушку в кабинет хозяина, но Карли настояла на своем. Резко постучала в дверь и вошла, не дожидаясь ответа.
