– Джоунз, – раздался в трубке голос Кейси.
– Это Стил. Я знаю, что ты весь в домашних делах, поэтому буду краток.
– Ребята в ванной. Играют в подводные лодки. Салли присматривает за ними, так что я в твоем распоряжении. Как здоровье?
– Отлично.
– Твоя Меган мне очень понравилась, Стил. Я рад за тебя.
– Спасибо, Кейси. Она… замечательная. Я люблю ее, Кейси.
– Я так и понял, Стил. Ну ладно, выкладывай. Ты хочешь вывести Меган из игры?
– Она не соглашается.
– Ну и молодец. Я понимаю, ты любишь ее, но ты же не можешь отрицать, что у нас нет другого выхода. Бодин смекнет, что к чему, и ускользнет от нас.
– Как мы можем ее защитить, Кейси? Я же не могу ошиваться у нее в магазине целыми днями, это вызовет подозрения. Не забывай, Клара обо всем докладывает Бодину. Мое появление уже насторожило ее.
– Рано строить какие-то конкретные планы. Мы не узнаем, что у Бодина на уме, пока Фрэнк Сэндз не появится на горизонте. Заходи в «Аллею памяти» время от времени, чтобы Клара привыкла к тебе, но смотри не переборщи. Нам остается только ждать появления Фрэнка Сэндза. А Меган пусть работает как обычно и делает вид, что все идет прекрасно.
– Значит, будем играть в кошки-мышки?
– Придется. А ты за это время поправишься. Капитан велел тебе сидеть дома и не показываться в участке несколько дней.
– Замечательно, – процедил Стил сквозь зубы.
– Пока, Стил. Твоя Меган очень симпатичная.
– Я знаю. Пока, Кейси.
Стил повесил трубку и погрузился в раздумья. Вскоре, за неимением лучшего занятия, он отправился спать.
На следующее утро Меган очень хотелось позвонить Стилу, узнать, как он себя чувствует, но она боялась разбудить его. Выйдя из дома, она доехала до стоянки, расположенной рядом с парком напротив «Аллеи памяти». Она закрыла машину, зашагала к фонтану, мечтательно улыбнулась. Достав монетку, она крепко сжала ее в ладони и загадала желание. Все ее мысли были о Стиле, об их любви, их будущем. В сверкающих радужных струйках воды она видела лицо Стила. Ей вдруг захотелось сесть в машину и вернуться туда, где ее ждут объятья любимого.
Она вздохнула и направилась в магазин. Войдя внутрь, огляделась. Все было как обычно. Изменилась она сама. Вчера, когда она выбежала отсюда, ее сердце сжималось от страха за того, чье имя, как ей показалось, она услышала по радио, а сегодня в магазин вошла счастливая женщина, любящая и любимая.
Но она должна скрыть свое счастье от внимательных глаз Клары, иначе та заподозрит, что в жизни Меган произошла перемена. Не годится разгуливать по магазину с блаженной улыбкой на лице. Следует вести себя так, будто ничего не случилось, заниматься привычными делами, и Клара ни о чем не догадается.
– Фрэнк Сэндз, – прошептала Меган. – Когда он придет? Что меня ждет?
– Черт подери, Стил, – удивился Кейси. – Что ты здесь делаешь?
– Я чуть не спятил дома от безделья. Какие новости? – спросил Стил, усаживаясь за свой стол.
– Никаких. Тихо, как на кладбище. Послушай, время ленча. Пойдем, пока Мередит тебя не застукал. Он такой шум поднимет.
– Ладно. Пошли. Вчера я был в «Аллее памяти», сегодня пока не заходил. Может, мне не стоит сегодня там появляться?
– Не расстраивайся. Угощаю тебя гамбургером. Это тебя утешит.
В маленьком кафе Стил заказал три гамбургера, жареную картошку, кофе и стакан молока.
– Проголодались? – кокетливо улыбнулась официантка.
– Мне много нужно.
– Вот как? – оживилась она и отошла, покачивая бедрами.
– Придется тебе бросить эту привычку, – хмыкнул Кейси, заказав два гамбургера и кофе.
– Какую? Есть?
– Нет, флиртовать со всеми подряд.
– Я и не думал флиртовать, Кейси!
– Ты этим занимаешься с рождения. Но, увы, мой мальчик, золотые денечки для тебя кончились. Влюбленный мужчина не видит никого, кроме своей возлюбленной.
– Глупости, – нахмурился Стил. – Что ж, мне теперь и взглянуть ни на кого нельзя? Я не собираюсь изменять Меган. Я ее люблю, черт возьми.
– Это у меня в голове не укладывается. Стил Дэннер влюбился! Ты женишься на ней?
– Я уже думал об этом. Не знаю, Кейси, она такая… независимая. Долгое время жила одна, у нее свое дело. Может, она не хочет сейчас выходить замуж, заводить детей…
– Ну так спроси у нее.
– Слушай, дай мне самому привыкнуть к тому, что я влюблен. Брак – дело серьезное. Имущество, хозяйство, пеленки и прочее. Я хочу иметь сына, очень хочу. И дочку тоже. Но все вместе – это что-то уж слишком. Пожалуй, мне не стоит торопиться. Пусть все идет своим чередом.
– Меган не смущает, что ты полицейский?
– Нисколько. Она приняла меня таким, какой я есть, и ни о чем не спрашивала.
– Ну что ж, тогда все в порядке. Женись на ней, дурачок, пока она не ушла от тебя. Кому ты передашь серебряного ястреба, если сын у тебя не родится? Кстати, о детях. Салли считает, что нам нужно завести еще одного ребенка, пока мальчишки не подросли. Пусть все трое растут вместе.
– Думаю, у вас опять родится двойня, – усмехнулся Стил.
– Не исключено. У меня это хорошо получается. Ну так как, ты сделаешь Меган предложение?
– Не знаю. Мне нужно привыкнуть к мысли, что рядом со мной все время будет женщина. Я столько лет жил один, Кейси.
– Верно, поэтому скорее женись.
– Что загрустили, мальчики? – сказала официантка. – Ешьте, пока не остыло. Принести что-нибудь еще? – добавила она, игриво глядя на Стила.
– У вас тут есть телефон? – спросил Стил. – Мне нужно позвонить жене.
– Нет у нас телефона, – отрезала девушка и, резко повернувшись, ушла.
– Я горжусь тобой, Дэннер, – сказал Кейси, похлопав Стила по плечу. – Ты исправляешься на глазах.
Стил рассмеялся, и оба принялись за еду.
– Стил, – возобновил разговор Кейси через несколько минут, – ты смирился с тем, что Меган придется остаться в магазине до конца этого дела с Бодином?
– Не совсем. Как подумаю, что ей предстоит, все внутри переворачивается. Но она непреклонна, и где-то в глубине души я понимаю, иначе нельзя. Не будь там Клары, я бы почаще заходил в магазин. А при Кларе это исключено, она почует неладное и скажет Бодину, он начнет наводить справки обо мне, и все полетит к черту.
– Послушай, Бодин наверняка собирается послать Меган на аукцион или еще куда-нибудь за тем, что он присмотрел. Когда он объявится, мы установим за ним слежку. Как только Меган привезет ему эту вещь, мы его и накроем.
– Но что именно ему нужно? Если он присмотрел что-то в Париже, как, черт его подери, он собирается провезти это через таможню? А если ему это удастся, почему бы ему не сбежать, не прибегая к помощи Меган? Тебе не кажется, что здесь что-то не сходится?
