Там было относительно мало народу, но она не увидела ни Питера, ни Валери. Зато расслышала знакомые голоса, доносящиеся из комнатки, примыкающей к нему.
Недоуменно нахмурившись, Линда подошла к ней. Судя по интонациям внутри спорили. Дверь была приоткрыта. Линда решительно толкнула ее… и задохнулась от удивления: Валери и Питер действительно были там.
Девушка стояла спиной к Линде, а Питер лицом, но он не видел вошедшую, поскольку именно в эту минуту страстно целовал Валери и глаза его были прикрыты. Однако он, очевидно, услышал шум приоткрывающейся двери, резко открыл глаза и уставился прямо на Линду.
Та не стала дожидаться объяснений. Зачем? Какой от них может быть толк? Она видела то, что видела, и этого было более чем достаточно. Питер целовал Валери, которую, по собственным словам, терпеть не мог, с куда большим пылом, нежели тот, который он когда-либо проявлял по отношению к ней. Ладно, она не могла сказать, что Питер ей изменяет: они не муж с женой и не любовники. Но обманывал он ее несомненно.
Чувствуя себя оскорбленной и униженной одновременно, Линда захлопнула дверь и бросилась прочь. Она была слишком занята собственными переживаниями, чтобы обращать внимание на окружающих, так что, когда мужские руки обхватили ее, испуганно вздрогнула.
— Крис!
— Уж не пожар ли? — шутливо осведомился он, но осекся, заметив выражение ее лица. — Что случилось, Лин?
В обычной ситуации Линда ни за что не призналась бы в позорном поражении, но теперь ей было все равно.
— А вот что! Человек, которого я прочила себе в мужья, целуется с девчонкой, которую, как он говорил, на дух не переносит!
— Питер? — удивился Кристиан. — А я думал, что ты с ним обедаешь.
— Я тоже так думала, — ответила Линда, с трудом сдерживая слезы.
Питер с другой женщиной! Так, значит, он был к ней равнодушен? Дрожь пробежала по телу Линды. Может быть, мерзкий Магнус прав. Может быть, она не привлекает ни одного мужчину… Слезы заструились по ее лицу. Как мог Питер так с ней поступить?
— Крис, что ты делаешь? — взвизгнула Линда, осознав, что он тащит ее за руку к лифтам.
— Веду тебя к себе в номер, чтобы ты там успокоилась и объяснила толком, что случилось.
— Питер — лживая тварь, вот что случилось! Он… он…
В этот момент двери лифта бесшумно открылись. Кристиан нежно подтолкнул ее внутрь.
Поскольку они были не одни, Линда не могла закричать, чтобы ее оставили в покое. Она послушно замерла, уставившись в пол, а потом, также не поднимая глаз, позволила вывести себя из лифта.
— Заходи, — скомандовал Кристиан, открывая дверь номера. — В самом деле, подумай, не хочешь же ты показаться Мейди в таком виде!
— Это не твое дело, Крис, — бросила Линда, — так что не вмешивайся! Если действительно стремишься помочь мне, вызови такси, и я поеду домой… к Мейди.
— Ты хоть знаешь, на кого похожа? — усмехнулся он и подвел ее к зеркалу, висящему в холле.
Пока Линда изучала свое заплаканное лицо, Кристиан запер дверь.
— А вот теперь успокойся и расскажи все с начала и до конца.
— Да нечего рассказывать! Просто Питер — подлая, двуличная скотина! — закричала Линда, меряя шагами гостиную.
Апартаменты были лучшими в отеле. Старинная мебель, цветы в вазах… Но в данный момент ни ампирные кресла, ни аромат фрезий не волновали Линду.
— Валери помолвлена, она носит кольцо! А он целовал ее, мягко говоря, не по-братски.
Кристиан приподнял бровь, но ничего не сказал. Выждав еще несколько секунд и убедившись, что Линда не собирается продолжать, он предположил:
— Может, он хотел ее утешить?
— Утешить? По-моему, он хотел…
И Линда залилась краской, поняв, что именно Питер хотел сделать с Валери. Она закрыла глаза, и слезы опять заструились по ее щекам, оставляя мокрые дорожки.
Теперь стало понятно, откуда взялись следы помады, теперь многое стало понятно. Вот зачем он отгонял машину так далеко… Вот почему… Да что толку вспоминать!
— Как он мог так поступить со мной? — сжала кулаки Линда. — Ну как?
— Может быть, он не догадывался о том, что ты имеешь на него виды?
Линда печально взглянула на Кристиана.
— Он лгал мне. Если бы я только знала… Что это? — указала она кофейный столик, на котором стояло ведерко со льдом. Из него торчало узкое горлышко бутылки.
— Шампанское, — невесть зачем пояснил Кристиан. — Так вот, Питер, может быть, он…
— Оно не откупорено.
Кристиан недовольно посмотрел на нее. Линда была известна непереносимостью алкоголя — легко хмелела.
— Не откупорено, — согласился он. — И не будет откупорено.
— Почему? — возмутилась Линда. — Я взрослая — ты не забыл? И если хочу напиться, то это мое дело!
С этими словами она неумело вытащила пробку. Шампанское полилось пенящейся струей. Кристиан отобрал у нее бутылку, так что досталось и ему. Вызывающе глядя на него, Линда стала облизывать пальцы.
У Кристиана возникло ощущение, словно его ударили в солнечное сплетение.
— Прекрати!
— Прекратить — что?
Неужели она и в самом деле не понимает? — подумал Кристиан. Господи, как же ему хочется…
— Если ты не угостишь меня, я пойду и куплю выпить сама.
— Ну ладно-ладно, — быстро сказал он. — Сейчас налью.
При хорошем раскладе Линда не заметит, что бокал наполовину пуст, решил он.
Она выпила шампанское одним долгим глотком.
— Зря ты это на пустой желудок, — осуждающе покачал головой Кристиан.
— А разве напиться нетипично, когда узнаешь… Впрочем, тебе незнакома боль безответной любви.
Голове стало легко-легко, и Линда чувствовала себя так, словно лишилась тормозов. Ощущение оказалось довольно приятным. К тому же с Кристианом не надо было притворяться. Он знал ее как облупленную. Не надо было убеждать его, что из нее выйдет отличная жена.
— Во всяком случае, я не топил ее в вине.
— Хочешь сказать, что имел несчастье влюбиться, а тебе не ответили взаимностью? — поинтересовалась Линда. — И кто это был?
Кристиан проигнорировал ее вопросы.
— Ты пожалеешь об этом утром, — предупредил он, безошибочно распознавая приметы опьянения.
— Брось, от шампанского не бывает похмелья, — махнула рукой Линда и горестно вопросила: — Почему он целовал ее, а не меня? — Она подошла к столику и уставилась на бутылку. — Надо еще выпить. И не останавливай меня. В конце концов, я лечу разбитое сердце.
— Не смеши. Ты же не любишь Питера.
Линда попыталась возразить, но, к своему изумлению, обнаружила, что пол под ногами предательски качнулся. Конечно, она не любит Питера, но по какому праву Кристиан говорит ей об этом?
