Да полно, существует ли такой мужчина? — возразила самой себе Линда. Я уже нашла идеального отца в Питере, и что вышло?
Но родить ребенка вне брака… Что скажет Маргарет, родители?
Впрочем, им необязательно знать. Всегда можно притвориться, будто ребенок — результат искусственного оплодотворения. Неважно, что она клялась и божилась, что на такое не пойдет. И она будет не первой матерью, сознательно избравшей путь одиночества.
Остается еще Кристиан. Ну, он-то будет только рад скрыть свое участие в зачатии, чтобы это не повредило его карьере.
Нет, невозможно поступить так. Слезы навернулись на глаза Линды. Господи, как же она хочет стать матерью! Но если все равно все будут пребывать в заблуждении относительно происхождения ребенка, почему бы не превратить ложь в правду? Зачем рисковать быть еще раз отвергнутой?
Все так. Но если Кристиан согласится на ее предложение, не надо будет переживать из-за возможной дурной наследственности, как в случае с искусственным оплодотворением. И есть лишь один способ узнать, отвергнут ее снова или нет.
Поскольку у Линды не было ночной рубашки, после душа она завернулась в огромный махровый халат. Решительно отбросив в сторону простыню, она поднялась с дивана.
Он хочет ее. Туман алкогольного опьянения прошел, а слова остались в памяти. Кристиан сказал, что хочет ее.
Неверными шагами она направилась к спальне. Сердце забилось чаще, дыхание стало прерывистым… Может быть, под детской влюбленностью таилось более глубокое чувство, чем ей казалось?
Линда тихонько открыла дверь и остановилась на пороге спальни. Когда глаза привыкли к темноте, Линда различила фигуру мужчины, распростертого на кровати. Горячая волна возбуждения накатила на нее вместе с осознанием того, что она творит, но и тень сомнения не коснулась Линды. Она быстро подошла к кровати, наклонилась над спящим и прошептала его имя.
При чуть хриплом «Крис…» он немедленно проснулся, широко раскрыл глаза, пытаясь различить что-нибудь в полумраке комнаты.
Над ним склонилась Линда — ее лицо, ее губы были так близко, что их можно было коснуться. Кристиан не знал, чего хочет она, зато собственное желание отнюдь не являлись для него секретом. Тело безжалостно напоминало о нем.
Он протянул руку, чтобы включить лампу, но Линда остановила его.
Кристиан зажмурился. Господи, понимает ли она, что делает с ним? Он чувствовал тонкий аромат ее волос, в вырезе распахнувшегося халата виднелись очертания грудей.
Как велико было искушение протянуть руку и коснуться теплой кожи, провести ладонью по обнаженной груди, чтобы соски затвердели и она взмолилась, чтобы он их поцеловал… Как не терпится сказать ей о своем сильном желании… Возбудить ее так же, как она возбуждает его.
— Лин, что такое? Чего ты хочешь? — спросил Кристиан, с трудом сглотнув.
Отличное начало, подумала Линда. Теперь надо набраться мужества и сказать ему, чего я хочу. Точнее, кого…
Какие же у него должны быть сильные и надежные руки! Он наверняка может легко поднять ее и никогда не позволит ей упасть… ни в каком смысле.
Мысль о надежности Кристиана была настолько новой, что Линда удивилась. Похоже, она на пороге некого открытия. Но теперь не время размышлять об этом. А время…
Кристиан все еще ждал ответа. Она глубоко вздохнула… и развязала пояс халата. Выскользнув из него, Линда наклонилась к Кристиану еще ниже и прошептала:
— Я хочу… тебя.
И прежде чем он успел что-либо сказать или сделать, прильнула к его губам.
Кристиан был настолько поражен, что несколько секунд не мог пошевелиться, но затем почти автоматически схватил ее за плечи, чтобы оттолкнуть: чувство ответственности было сильнее животных инстинктов жаждущего тела.
Почувствовав его холодность, Линда отчаялась было, но решила, что без боя не сдастся. Протянув руки, она обхватила его лицо и продолжила целовать, лаская языком упрямо сомкнутые губы, мысленно молясь, чтобы он ответил на поцелуй.
И как раз тогда, когда она была уже готова признать поражение, дрожь пробежала по телу Кристиана, и Линда ощутила сухой жар его губ. Он более не пытался отвергнуть соблазнительницу. Сильные руки ласкали плечи Линды, нежно касаясь кожи. Теперь и она дрожала, прижимаясь к нему.
Как хорошо, что он не прогнал меня! — подумала Линда, обнимая Кристиана. Какая сила заключена в его поцелуе! Как ласковы его губы!..
Теперь он контролировал их близость. Перекатившись на спину, Кристиан приподнял Линду над собой.
Сладкая дрожь снова охватила ее, когда нежные соски соприкоснулись с его обнаженным телом. И Линде захотелось плотнее прижаться к Кристиану, чтобы прекратить сладостную муку. Он может сделать со мной все, что захочет, подумала она в безмерном удивлении. Но эта мысль странным образом возбуждала.
Ведь это я собиралась соблазнить Криса, напомнила себе Линда. И не для того чтобы получить удовольствие, а по причине, куда более серьезной, так что эти чувственные игры вовсе необязательны.
Но у нее не было ни сил, ни желания торопить Кристиана. Если он так хочет мучить меня, вынуждая касаться сосками жестких волос на своей груди, решила Линда, то и я вправе немножко подразнить его. Что, если легонечко пройтись ногтями по предплечьям?
Она немедленно почувствовала его реакцию и улыбнулась в темноту. Может быть, ниже пояса они и были разделены одеялом, но Линда чувствовала, что он хочет ее.
Безумное чувство триумфа охватило ее, сознание собственной силы, силы рождающейся их слабости, радость от свободы быть собой… Чувства, кипевшие в ней, просто не могли не вырваться наружу.
— Что тебя забавляет? — спросил Кристиан, когда Линда рассмеялась.
— Ничего, — искренне ответила она и нежно потерлась щекой о его лицо. — Просто я чувствую себя такой… такой счастливой!
Кристиан закрыл глаза. Она понимает, что говорит, или нет? Если у него остались еще мозги, он остановится, пока не поздно.
— Крис…
Линда нетерпеливо пошевелилась в его объятиях и коснулась губами шеи Кристиана, заставив его судорожно сглотнуть. И желание остановить происходящее умерло, уступило место другому, совершенно другому желанию.
Руки Кристиана скользнули с плеч Линды на грудь. Тысячу, нет, сто тысяч раз за долгие годы безответной любви он представлял, как делает это! Приподняв над собой, он ласкал ртом нежную кожу ее груди и наконец, дойдя до темного бутона соска, охватил его губами.
Линда застонала и изогнулась. Ласки Кристиана дарили поистине немыслимое наслаждение, она даже не могла представить себе ничего подобного.
