Хетти – предположила я.
Миниатюрная, резкая и всего на несколько лет старше меня, она оказалась совсем не такой, какой я ожидала.
Хотя я ненавидела своего будущего мужа, я не могла не чувствовать легкую панику при мысли, что кто-то такой милый бродит по его дому в течение всего дня.
Он буквально посадил тебя между ног и погладил по голове.
Ты должна болеть за то, чтобы эти двое влюбились друг в друга.
Я поджала губы, двигаясь к холодильнику.
— Без проблем.
Почему ярко-розовые кончики ее светлых волос выглядели так круто?
И почему ее кольцо в губе заставило меня захотеть такое же?
У мамы будет сердечный приступ.
Хетти сморщила нос.
— Тогда почему фукнула, когда ты открыла крышку? Неужели моя еда недостаточно хороша для вашего величества?
— Я уверена, что она великолепна, — я распахнула холодильник, — но я хочу чего-нибудь утешительного. А это…
Она фыркнула.
—Ужасно?
Я повернула голову, чтобы посмотреть на нее.
Несмотря на мое мрачное настроение, улыбка тронула мои губы.
— Я хотела сказать «здоровое», но… брюссельская капуста? Подруга – это хардкор.
Она хихикнула.
— Вина Ромео. Его диета такая строгая. Овсянка, постный белок и листовая зелень двадцать четыре часа в сутки. Этот павлин с шестью кубиками.
Итак, она знала, что у него есть шесть кубиков.
Во мне загорелся фитиль интереса.
— Это все, что ты для него делаешь?
Нанять личного повара, который будет каждый день готовить тебе куриную грудку и брюссельскую капусту, было все равно, что пойти в магазин «Шанель» за лаком для ногтей.
Если только она не делала больше, чем готовила.
— Да! — Хетти вскинула руки, откидываясь на табуретку, на которую претендовала. Ее укороченная рубашка «Joy Division» задралась, обнажая плоский живот над узкими джинсами. — Это ужасно. Я взялась за эту работу прямо из «Le Cordon Bleu». Прикинула, что здесь нет арендной платы и прилично платят, чтобы я могла накопить и погасить свои студенческие кредиты. Но готовить здоровую обезжиренную пищу мучительно скучно.
Нашла ли я родственную душу?
Может быть, она будет готова медленно отравлять его?
Я сделала мысленную пометку погрузиться в некоторые детективные книги для вдохновения.
Я закрыла холодильник, чувствуя головокружение от перспективы встретить кого-то, кто на самом деле говорил и вел себя так, будто живет в ту же эпоху, что и я.
Она была совсем как подруга из дома, только круче.
И более дружелюбнее .
И, возможно, спит с моим женихом.
— Думаешь, мы можем сделать что-нибудь еще?
Она изогнула бровь.
— Что у тебя на уме?
— Картошка фри с трюфелями, жаркое из свинины в беконе, засахаренный ямс и обезьяний хлеб, — я облизала губы. — Знаешь, просто как пример.
Хетти встала, буквально приняв вызов.
Вместо того, чтобы готовить еду в одиночку, она раздавала мне задания. Пока мы готовили, она рассказала мне о себе. Что она родом из Бруклина, путешествовала по миру в гастрономическом туре и готова убить ради еще одного раунда.
Она говорила о Ромео с уважением и любопытством. Как будто он был нерешенной головоломкой, для которой она все еще надеялась найти все части.
Хетти сунула обезьяний хлеб в паровую печь.
— Итак, мы можем поговорить о слоне в комнате?
Я нарезала батат, который должен был нарезать кубиками.
— Хорошо.
— Хм… кто ты, черт возьми, такая? — она засмеялась. — Типа, что ты здесь делаешь?
Ромео не сказал ей?
На самом деле, теперь, когда я подумала об этом, он также не сказал Вернону.
К бесконечному списку того, что мне в нем не нравилось, я добавила плохие коммуникативные навыки.
— Я… ну, наверное, я невеста Ромео.
Ее брови взлетели вверх.
— Наверное?
— Разве можно быть уверенной, когда речь идет о таких мужчинах, как он?
Хетти высыпала картофель фри с трюфелями в корзину, набитую бумажными полотенцами, и подала мне знак попробовать. Я взяла один и сунула его в рот.
Рай.
— Ты не выглядишь слишком удивленной, — я изучала ее, украв еще одну жареную картошку. — Это нормальное явление? Ромео часто привозит невест домой?
— Нет, — Хетти высосала мед с большого пальца, — но его отец постоянно твердил о женитьбе, так что я решила, что рано или поздно это произойдет. Я просто ожидала чего-то... другого.
— Невеста по почте?
Она фыркнула.
— Девочка, у этого мужчины женщины выстраиваются в очередь у его ворот двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. На данный момент это неприятность. Можешь ли ты сбрызнуть их водой или что-то в этом роде?
Несмотря на мои здравые чувства, я выпалила:
— Кого он обычно выбирает?
Хетти нахмурилась, ставя на стол две тарелки. Она делила со мной трапезу.
Глупые бабочки порхали над моей грудной клеткой.
— На самом деле, я никогда раньше не видела его с девушкой. Но женщины, которые обычно висят у него на руке во время мероприятий, наверное, заносчивые. Юбки-карандаши и абонементы в оперу. Они почти не говорят ни слова и уж точно не балуются картофелем фри с трюфелями. Не то, чтобы это должно иметь для тебя значение. Он никогда не берет их домой, — она указала вокруг. — Думаю, он слишком взволнован тем, что они загрязняют это место или что-то в этом роде.
Я записала это как важную информацию. Я намеревалась быть особенно громкой, некультурной и безвкусной, только чтобы досадить моему жениху, помешанному на аккуратности.
Мы взялись за еду, которая была очень вкусной.
Я застонала, заслужив ухмылку Хетти.
— Так вкусно, да?
Я кивнула.
Единственная приличная вещь в этом месте.
ГЛАВА 14
Даллас
К моему большому разочарованию, Ромео не было здесь, чтобы полюбоваться моей работой.
Я испачкала его отреставрированный двухсотлетний диван французской окантовкой, когда смотрела платный просмотр. Я даже не любила бокс, но мне нравилось тратить его драгоценные деньги.
Я не планировала портить его квартиру.
Действительно.
Это никогда не было моим намерением. Но потом я увидела, как там ужасно чисто, и не смогла удержаться.
Где, черт возьми, он вообще был?
Мне некого было спросить. У меня даже не было его номера телефона.
Что у меня было, так это его карточка «Центурион», которую я нашла на кухонном островке вместе с визитной карточкой шофера.
Поскольку я была на сто процентов уверена, что этот ублюдок не сделал здесь остановки, я поняла, что неуловимая Кара несет ответственность за этот кусочек человечества.
Из принципа я не стала покупать ничего носибельного. Я продолжала расхаживать в своем спальном халате, даже когда он начал пахнуть.
Хетти сморщила нос, оставив свои бесплодные попытки отстирать мое пятно от французской краски.
— Наверху есть прачечная.
—Я знаю, — я вертела вилкой, наматывая лапшу паппарделле. — Ты не голодна?
— Я ужинала с тобой два часа назад, — ее глаза проследили за соусом, который попал на мое платье, а затем на шерстяную обивку. — Ты не боишься, что Ромео сорвется, когда увидит, — она покрутила пальцем, — все это?
— Неа.
— Вы, ребята, в ссоре?
Если это ссора, то Вторая мировая война была спором соседей.
Почувствовав мое настроение, она встала, вернувшись с дорогой бутылкой шампанского.
— Мы можем напиться, чтобы забыть о наших бедах.
Я запихнула макароны себе в горло.
— Значит, я могу продолжить вспоминать их завтра, но уже с похмелья?
— Дело принято.
В полночь Хетти оставила меня томиться в своих мыслях.
Неистовая ярость затмила облегчение от того, что не нужно иметь дело с Ромео. Как он посмел запереть меня в своем особняке и продолжать жить своей лучшей злодейской жизнью?
Вместо жениха, на котором я могла бы вымещать свой гнев, каждый предмет в его спальне и кабинете был в моей власти.
