Их дружба казалась нерушимой.
Но даже сталь можно разрушить.
Он попытался ответить Стефану, но, занятый своими мыслями, сумел лишь пробормотать что-то невнятное. К счастью, его фразу заглушили первые танцевальные аккорды. Под громкие аплодисменты жених и невеста вышли на танцпол.
Кристиан бросил взгляд на Алессандру. Ее глаза смотрели испуганно.
У него что-то сжалось в груди.
Раздумья Кристиана прервал сильный хлопок по плечу.
– Тебе пора танцевать. – Зайед уселся на освободившийся стул слева от него.
Theos. Ему предстоит танцевать с ней. Так распорядилась невеста, Оливия: лучший друг жениха, лучшая подружка невесты…
Алессандра ждала его на полпути к танцполу. Ее напряженное лицо словно отражало его собственные мрачные опасения.
Уж лучше бы эта группа играла одну из тех бодрых мелодий, что принесли ей мировую славу, а не романтическую балладу, которую они выбрали ради этого случая…
Сжав зубы, он повел ее к центру зала.
Едва Кристиан коснулся ее, как его сердце застучало в бешеном ритме. Волной накрыли воспоминания о ее запахе, вкусе ее губ…
У ее платья был глубокий вырез сзади, и он при всем желании не мог не касаться ее шелковистой кожи. Его рука застыла на ее спине, едва прикасаясь к ней.
Но, несмотря на это, все его чувства были сосредоточены на Алессандре, и ее пьянящий запах дразнил его в то время, как они двигались по залу в танце, больше походя на двух роботов, чем на мужчину и женщину, которых лишь шесть недель назад соединила ночь любви.
«Подумай о Рокко», – приказал он себе, оглядываясь на лучшего друга, млевшего в объятиях такой же счастливой невесты. Поймав его взгляд, Рокко кивнул ему и поцеловал невесту в губы.
Этот взгляд был как удар ножом прямо в сердце.
Что бы сказал его друг, выяснив, что свидетелем на его свадьбе стал человек, лишивший невинности его младшую сестру?
Всепоглощающее желание, охватившее его той ночью, все еще бурлило в крови. А ведь обычно одной ночи для него было вполне достаточно. Насладившись женщиной, он открывал все ее тайны и не испытывал нужды в продолжении.
Он считал секунды до конца танца. Судя по тому, как застыло в его объятиях тело Алессандры, она тоже не могла дождаться, пока танец закончится.
Наконец музыка смолкла. В этот момент Алессандра посмотрела на него глазами лани, слегка склонив голову набок. Theos, до чего же она прекрасна!
Эти потрясающие глаза, вздернутый носик, высокие скулы… Ее восхитительные пухлые губы разомкнулись.
– Кристиан, я…
Ее прервал Зайед, который вежливо тронул ее за плечо, сообщнически подмигнув Кристиану.
– Теперь моя очередь танцевать с этой прекрасной леди, – сказал он достаточно громко, чтобы его услышал Рокко.
Тот, повернувшись, подозрительно сощурил глаза, а затем широко улыбнулся. Он и подумать не мог, что кто-то из его друзей способен посягнуть на сестру, о которой он так заботился.
Кристиан с трудом изобразил улыбку, отвешивая шутливый поклон:
– Она твоя.
Он думал, что Алессандра насмешливо скажет, что она не принадлежит никому из них. Но она продолжала неотрывно смотреть ему в лицо, и в ее глазах промелькнула тень страха.
Кристиан поспешно направился к бару. Опрокинув рюмку бурбона, он вновь обернулся к Алессандре. Она танцевала со Стефаном. Теперь она выглядит счастливой, с горечью подумал Кристиан. Что ж, ее напряженность в его объятиях можно понять. Ведь тогда, в тот вечер, они и подумать не могли, что все закончится сексом на одну ночь.
Он стал ее первым мужчиной.
Эта мысль более всего тревожила его, никак не выходила из головы.
Еще когда Алессандра была подростком, пресса с радостью поносила ее за якобы имевший место роман между ней и женатым мужчиной. И вот – она оказалась девственницей. Кристиан и раньше подозревал, что с этой историей все не так просто, но истина стала для него настоящим шоком.
Впрочем, что бы там ни было – это не его дело. И Алессандра – не его дело. Он не имеет права.
Он поспешно опрокинул еще одну рюмку и уставился на руку Стефана, лежавшую на ее талии. Он что-то шепнул ей на ухо, она рассмеялась, и при звуках этого смеха горло Кристиана словно перекрыл комок желчи.
– Прячешься? – Рядом с ним возник Зайед.
– Решил пару минут передохнуть.
Танец закончился, и Стефан тут же направился к ним:
– Что пьем?
– Кристиан уже перешел на крепкое. – Зайед кивнул на ряд пустых рюмок.
Кристиан, впрочем, их не слушал, обшаривая взглядом зал в поисках Алессандры. Наконец он увидел ее за столиком в компании каких-то незнакомцев. Она неотрывно смотрела на него. На мгновение их взгляды встретились. Кристиан поспешно отвернулся к друзьям с вымученной улыбкой:
– Ну что, выпьем по рюмочке? – и, не дожидаясь ответа, повелительно махнул бармену.
Устроившись у стойки, трое друзей подняли рюмки:
– Memento vivere!
«Не забывайте жить!» Это был девиз, которому неизменно следовали они четверо.
– Никогда бы не подумал, что доведется побывать на свадьбе одного из нас. – Зайед вытер рот тыльной стороной ладони. – Рокко… женится? Я до сих пор в это не верю.
– А я так даже не верил, что он способен влюбиться, – откликнулся Стефан столь же скептическим тоном.
Ухмыльнувшись, Кристиан махнул бармену, чтобы тот налил им еще.
Быть может, его следовало назвать циником, но он не мог не думать о том, скоро ли любовь, связавшая Рокко с его невестой, превратится в злое и уродливое чувство. Таково уж свойство брака – двух людей, полных любви и надежд, он превращает в уродливые карикатуры на самих себя. Гораздо безопаснее обходиться без эмоциональных привязанностей, как Кристиан. Еще подростком он твердо знал, что женитьба – это не для него.
– Здесь немало красоток. – Зейд внимательно оглядывал зал.
– Вон та моделька явно строит тебе глазки, – отозвался Стефан.
– Я думал, она актриса.
– Нет, это другая.
– Но Алессандра даст им всем сто очков вперед, – проговорил Зайед.
Кристиан резко повернулся к нему:
– Даже не думай!
– Я просто сказал. – Зайед шутливо поднял руки. – Я о подобном даже не думал. Никогда бы не поступил так с Рокко… Постой, ты куда?! – воскликнул он, увидев, что Кристиан, встав, направляется к двери.
– Подышу свежим воздухом, – откликнулся тот.
– Ты плохо себя чувствуешь? – Стефан изучающе смотрел на него.
– Было много работы. А может, все из-за перелета, – пробормотал Кристиан и поспешно направился в уборную. Там он плеснул себе в лицо холодной водой.
Он чуть не ударил Зайеда.
Theos, он должен взять себя в руки.
Это его вина. Его проблема. Никто другой не имеет к ней отношения.
