было. Он бросился на кухню, заглянул в ванную ― никого. Больше в его квартирке искать было негде. Может, всё это приснилось? Осмотрев ещё раз комнату, он увидел на столе клочок бумаги. Ровным почерком там было написано: «Спасибо! Это было великолепно. Я буду помнить тебя всегда. Надеюсь, и ты меня не забудешь». Сверху на этой бумажке лежали её маленькие часики.
Целый месяц Валентино ходил каждый день в кафе, где первый раз её увидел. Все бармены и официанты знали описание Беатрис наизусть. Каждый вечер он ездил на побережье и ходил по местам, где был так расточительно счастлив с ней. Он уволился с работы, потому что не хватало времени ездить по тем районам города, о которых она рассказывала. Через три месяца он понял, что результата не будет, и прекратил бесполезные поиски. Друзья знакомили его с девушками, но он никого не хотел видеть. Только через год, хорошо выпив, Валентино ночевал не у себя дома. Утром рядом оказалась симпатичная девушка из их компании, и он сдался.
Постепенно жизнь вошла в обычное русло, но теперь ему было уже не так одиноко. Когда у него случались неприятности, он вспоминал эти несколько часов счастья, и, казалось, что ничего другого в его жизни не было вообще.
Через три года, показывая родственникам жены город, на мосту Ватерлоо он увидел в толпе туристов её. Не заметить было невозможно. Яркая, в красной кожаной куртке, она просто бросалась в глаза. Забыв обо всём на свете, он кинулся к ней, но был остановлен, как когда-то в кафе, вопросительным взглядом и поднятой бровью.
Разговаривая о чём-то с похожей на неё девушкой, наверное, младшей сестрой, она прошла мимо, даже не взглянув на него. Это была его Беатрис, он не мог её не узнать. И она узнала его. Он почувствовал это по её взгляду. Ничего не понимая, повинуясь инстинкту, он пошёл следом. Девушки говорили на итальянском. Повернувшись к сестре и скосив глаза на Валентино, Беатрис громче обычного, слегка нарочито произнесла:
– А у тебя были когда-нибудь чернокожие?
Девушка засмеялась, оглянулась на Валентино и понизила голос.
– Тише ты. Сзади как раз такой. Услышит.
Беатрис её успокоила.
– Не волнуйся, здесь никто по-итальянски не понимает. А я вот однажды попробовала. Рекомендую.
Девушки рассмеялись и ушли дальше, ни разу не оглянувшись.
Амурные похождения и приключения дочери очень расстраивали её родителей. Алина, наследница достаточно крупной и весьма солидной фирмы, постепенно превращалась в банальную мажорку. Вечеринки, тусовки, развлечения на любой лад ― вот круг её интересов. Ну а бушующие гормоны двадцатипятилетней девицы придавали этим развлечениям довольно разнузданную окраску. Ухажёров у Алины было предостаточно, но в наиболее близких отношениях она была с Максом, таким же бесшабашным тусовщиком, как и она. Богатых родителей, как у других, он не имел, но в компании любящих поскандалить бездельников всегда полезна двухметровая гора мышц с каким-то там поясом по восточным единоборствам.
Ещё чем отличался Макс от своих друзей ― он был единственный среди них, кто работал. Правда, работёнка у него была непыльная. Он числился водителем в компании отца Алины. Фактически же ему поручали особые, неформальные, часто носящие конфиденциальный характер, задания. Никто, кроме владельца фирмы, Антона Кирилловича Столетова, не знал и даже не догадывался, что этот брутальный разухабистый мачо всего несколько лет назад корпел над диссертацией по экономике и свободно владеет тремя языками. Так как денег это не приносит, он бросил аспирантуру, чтобы с головой окунуться в прожигание жизни.
Первое время Макс занимался какими-то не вполне легальными делами со своими друзьями по двору, в котором жил, но быстро понял, что долго на этом не протянуть, и вовремя ушёл в сторону. Попав в компанию Алины, он нашёл себе и работу, и времяпрепровождение по душе. Однако, долго так продолжаться не могло, и в одно прекрасное утро, после очередного скандала в ночном клубе, у Макса состоялся судьбоносный разговор со своим шефом и, по совместительству, отцом девушки. Беседа велась без надрыва и крика, речь шла о серьёзных вещах.
– Долго вы собираетесь куролесить? Может, пора взяться за голову?
– Да я вроде только недавно её отпустил на свободу, назад пока не тянет.
– Об этом позже, я пока о другом. Не пора ли вам с Алиной как-то упорядочить свои отношения?
– Антон Кириллович, извините, я понимаю, вам неприятно это слышать, но нам нечего приводить в порядок. Нет никаких отношений. Я просто даю ей то, что она хочет. Никаких планов в отношении меня у неё нет, как и у меня в отношении неё.
С самого начала разговора Столетов ходил по кабинету от стола к двери и обратно, нервно засунув руки в карманы своего костюма «от-кутюр». Последняя фраза Макса действительно его задела, но он сдержался.
– А если такие планы появятся? Что тогда?
– У кого появятся, у Алины? Не думаю. Но если появятся, тогда и будем думать.
– Ну, этого мы ещё долго ждать будем. А вот у меня могут появиться, и я привык не дожидаться ситуации, а создавать её. Станешь совладельцем компании, сможешь попробовать реализовать идеи, которые у тебя были, когда ты в аспирантуре штаны протирал. А, как тебе такая перспектива?
Неожиданный поворот несколько озадачил Макса. Вряд ли банальная драка в публичном месте могла привести солидного человека, хозяина большой компании, к подобным мыслям. Произошло что-то более серьёзное, решил Макс.
– Только не говори, что ты об этом не думал, не поверю.
– Антон Кириллович, что случилось?
– Молодец, соображаешь. Да, случилось.
Столетов достал из сейфа небольшую синюю папку с документами и бросил её на стол перед Максом.
– На вот, ознакомься. Можешь не торопиться, других дел у меня сейчас нет.
Уже на третьей странице Макс понял, чем так напугала хозяина эта папка. Но тем не менее, он внимательно дочитал до конца, уж больно интересные факты и цифры там приводились. Закончив, он закрыл папку и отодвинул её от себя.
– Это правда или подтасовка? Вы своему главбуху давали проверять?
– А что там проверять, считать я и сам умею. А главбух… думаю, большая часть цифр от него и исходит. Ключевые счета я проверил, всё совпадает. Так что… они знают о моей компании даже больше, чем я.
Поделившись висевшей над ним как дамоклов меч, проблемой, Столетов успокоился. Он перестал измерять шагами кабинет, сел в удобное директорское кресло и, позвонив секретарше, попросил два кофе. Коньяк он достал сам, налил две рюмки и махнул рукой
