Все ссоры, душевная боль и обиды исчезли прочь.
Они стояли так, обнявшись, забыв обо всех неприятностях и проблемах, обо всем, что мешало им быть вместе эти последние несколько месяцев…
Теперь это были просто два человека, которые необходимы друг другу и не хотели расставаться никогда. Пенни тихо рыдала, уткнувшись лицом в его грудь. Он перебирал пальцами шелк ее волос.
Наконец она подняла лицо и посмотрела на мужа широко открытыми глазами, полными печали.
— Мне очень жаль, Пенни. Я…
Она жестом заставила его остановиться. Не желая произносить это слово, движением головы она сказала ему «нет».
Даниэль боялся пошевелиться или вздохнуть. Его словно парализовало. Пенни приподнялась на цыпочках, и ее хрупкая фигурка наклонилась к нему. Она мучительно медленно потянулась к его губам…
Он ощутил сначала ее дыхание, затем — легкое прикосновение и нежный поцелуй, ее рука нежно легла на его щеку. Их губы встретились только на мгновение, но слабый свет надежды в душе Даниэля разгорелся с новой силой.
— Спасибо, — прошептала Пенни.
Он еще был в оцепенении, когда Пенни отстранилась от него.
Даниэль поднял брови:
— За что?
— За то, что ты такой потрясающий папа, — сказала она так тихо, чтобы никто не мог услышать ее слова. — Никому в мире я бы не доверила нашу дочь. Ты замечательный отец! Не помню, что говорила тебе это когда-либо раньше…
Даниэль покачал головой, но Пенни только отступила на шаг и прижала палец к его губам:
— Есть так много вещей, которые я никогда не говорила тебе, и я прошу прощения за это.
«Ты столько пожертвовал ради нашей дочери, и я горжусь тобой», — подумала Пенни, но не произнесла.
Но Даниэль и так чувствовал себя как ребенок, который наконец получил отличную отметку в классе. Тепло и радость наполнили его сердце.
— И мой ответ — да!
— Да? — непонимающе повторил он.
Она согласно закивала:
— Ты просил дать тебе шанс. И мой ответ — да. Я не знаю, будем ли когда-либо парой снова, Даниэль, но я не говорю «нет».
Даниэль обнял ее за плечи, и они оба подошли к койке, на которой лежала их Габи.
— Наша дочь важнее всего на свете, Пенни.
Она снова уткнулась в его грудь:
— Габи поправится, я уверена.
Они вместе стояли и смотрели на их маленькую девочку, и сердце Даниэля готово было разорваться от боли. Его чувства обострились до предела. Последний раз он был в этой больнице, когда родилась дочь…
Присутствие Пенни, ее близость придавали Даниэлю столько сил, но от вида Габи на больничной койке дрожь сотрясала его тело и страх проникал в каждую клеточку.
— Ты помнишь последний раз, когда мы были здесь?
Даниэль улыбнулся, снова взяв Пенни за руку:
— Ты читаешь мои мысли. Я только что вспоминал ночь, когда мы примчались сюда.
— Мне было так страшно. — Пенни не отводила глаз от кровати, где лежала их дочь. — Все произошло так быстро. Следующее, что я помню после приезда, — Габи у нас в руках.
Даниэль отвернулся, чтобы незаметно вытереть слезы, заполнившие его глаза.
— Что бы ни происходило, Пенни, мы родили самую красивую девочку.
Пенни взглянула на него, медленно опустилась на стул, стоящий рядом с кроватью Габи, и взяла крошечную ручку малышки в свои ладони.
Даниэль сел в кресло рядом с ней:
— Она выздоровеет, Пен!
— Я знаю. И так рада, что мы оба здесь, рядом с ней…
Они обменялись взглядами, и от света ее мягких карих глаз ему стало тепло.
Даниэль верил — когда-нибудь они снова будут счастливы.
Лучшие друзья. Любовники. Партнеры по жизни.
Проснувшись, Пенни обнаружила, что ее голова лежит на чьем-то плече. Она вытянула ноги и подняла голову.
— Эй!
Кровь прилила к ее щекам. Давно уже она не просыпалась рядом с мужем так близко. Рядом его лицо, глаза, такие влекущие ямочки на щеках…
— Доброе утро, — поприветствовала она Даниэля хриплым со сна голосом.
Через секунду она осознала, где находится и почему они сидят рядом ранним утром, а не спят в постели, как обычно.
Воспоминания о вчерашних событиях обрушились на нее.
— Габи? — ее голос был еще слабее сегодня.
Даниэль улыбнулся:
— Она в порядке.
— Как долго я спала? — Пенни собиралась держать руку Габи всю ночь, пока дочь не проснется. А вместо этого заснула и оставила ее одну…
— Все хорошо, — успокоил жену Даниэль, скользнув пальцем по ее щеке. — Габи снова задремала, но она уже разговаривала со мной.
Он увидел вопрос на лице жены.
— Разговаривала и даже ела, — добавил он.
Пенни поднялась со стула, держась за руку Даниэля:
— Мне не следовало…
— Тебе нужно было поспать, — перебил он. — Не стоит ругать себя за несколько минут сна. Ты облетела полмира, не говоря уже о месяцах службы. Думаю, ты заслужила немного отдыха.
— Папа? — Тоненький голосок Габи прервал их разговор.
Они оба мгновенно оглянулись в ее сторону, но теперь Пенни держалась позади Даниэля. Дочь звала своего отца, а место было только для одного из них.
Пенни украдкой взглянула на Даниэля. Его лицо светилось счастьем, когда он наклонился поцеловать дочь.
— Мама! — выдохнула Габи, широко раскрыв от радости глаза.
Пенни бросилась вперед, почти оттолкнув Даниэля с дороги, чтобы скорее обнять свою малышку. Она была счастлива, что нужна дочери.
— Эй, детка, — сказала она, пожимая руку Габи, — ты так нас напугала…
Девочка молча, не моргая, смотрела на мать, как будто боялась: если отвести взгляд, она может исчезнуть…
Пенни чувствовал то же самое.
— Что случилось? — спросила Габи.
Даниэль обошел вокруг койку и присел на край поближе к дочери:
— Ну…
— Доброе утро! — Бодрый голос доктора прервал их.
— Доброе утро. — Пенни и Даниэль ответили хором, по-прежнему глядя на дочь.
— Я вижу, наша пациентка уже проснулась? — Улыбаясь девочке, врач снял историю болезни со спинки кровати. Внимательно изучив, он вернул ее на место и, сложив руки на груди, посмотрел на больную. — Хорошая новость — у Габи ничего серьезного.
— Это не менингит? — уточнила Пенни.
Доктор покачал головой:
— К счастью, нет. Похоже, у нее просто очень тяжелый штамм гриппа, отсюда такая высокая температура. Я рад, что могу выписать ее, поскольку о ней есть кому позаботиться. Если вы заметите какой-либо признак лихорадки или что-нибудь необычное, тут же возвращайтесь в больницу. Но она должна быть в порядке в ближайшие сутки.
— Да, сэр, — улыбаясь, сказала Пенни, в шутку приветствуя доктора жестом салюта.
