Коллин была немного шокирована. Особенно ее удивил холодный и надменный голос Кейда. Сейчас он был похож на богатого и всесильного техасского бизнесмена, защищающего свои личные финансовые вклады. Однако, зная, как много сил он отдавал работе, чтобы быть материально обеспеченным человеком, Коллин решила не придавать значения этим властным чертам его характера. В конце концов, он защищает интересы Бью и Эми, а разве не этого же хочет сама Коллин? К тому же он добр, нежен и заботлив не только со своими племянниками, но и с ней. Этого будет достаточно, чтобы, выйдя за него замуж, чувствовать себя счастливой женщиной.
Конечно, сейчас, когда их разговор коснулся развода и денег, Кейд проявил жесткость своего характера.
— Коллин, я не хочу, чтобы какая-либо женщина, и даже вы, могла стать угрозой наследству Чалмерсов. Если мы с вами когда-нибудь разведемся, мне бы не хотелось тратить свои нервы на судебные разбирательства между нами по финансовым и имущественным вопросам. Вот поэтому мы с вами должны заключить брачный контракт, в котором все будет заранее оговорено. — Лицо Кейда было суровым.
Коллин никак не могла сосредоточиться. Ведь она совершенно не собиралась посягать на его богатство, ей совсем не нужны его деньги, которым он придает такое важное значение.
— Коллин, какие условия вы бы хотели включить в наш договор? — спросил Кейд.
Коллин все больше раздражал этот разговор, ей захотелось ответить ему что-нибудь резкое.
— Меня он совсем не волнует! — воскликнула она. — Наша женитьба с вами кажется мне каким-то тяжелым испытанием.
— Что?..
— Вы сказали, что чем дольше продлится наша совместная жизнь, тем больше денег я получу от вас после развода. Но если вы окажетесь отвратительным мужем, я что, должна терпеть вас все эти годы ради ваших алиментов?! — Коллин была взбешена.
Кейд слегка усмехнулся и произнес:
— Коллин, все, что вы сказали мне сейчас, немного цинично с вашей стороны. Не этого я ожидал от вас. Прошлым вечером я сделал вам предложение стать моей женой и сказал вам, почему хочу жениться на вас. А теперь настало время поговорить о нашем брачном договоре. — Он вздохнул. — Я еще раз спрашиваю, какие условия вы бы хотели в него включить?
— Да, прошлым вечером вы перечислили мне многие компоненты счастливой жизни, но ни слова не сказали о любви. Я же считаю ее важным условием семейной жизни. Она необходима и лично мне, и детям, — решительно ответила Коллин.
Она замолчала, чувствуя, что ее нервы натянуты до предела, и постаралась взять себя в руки.
— Не надо обижаться на меня за то, что я сказала вам, — продолжила она. — Мой отец никогда не был верен матери. Когда мама заболела, он считал, что она специально притворяется, чтобы привлечь его внимание к себе. Он стал еще чаще изменять ей. — Коллин замолчала, вспомнив свою жизнь с родителями, а затем твердо произнесла: — Я знаю, все мужчины непостоянны. Может, и вы будете изменять мне с другими женщинами после нашей свадьбы. Но если я или дети узнаем об этом, то я тут же разведусь с вами. — Коллин уже не могла остановиться. — Я хочу, чтобы в брачном договоре было отражено следующее: если мы разведемся с вами из-за вашей измены, то я буду иметь первостепенные права на Бью и Эми, а также на наших собственных детей. После нашего развода вы должны обеспечить меня и всех детей хорошим домом и постоянно оказывать нам материальную поддержку, вы обязаны материально поддерживать детей вплоть до окончания ими школы и колледжа; дети будут жить со мной после нашего развода, но вы сможете часто навещать их и видеться с ними.
— Дети будут жить на ранчо Чалмерсов, — отчеканил Кейд, прерывая поток ее слов.
— Вы что, отказываетесь включить мои условия в брачный договор?
— Если бы я чувствовал, что смогу изменить вам, — решительно ответил Кейд, — то никогда бы не предложил вам выйти за меня замуж.
Его слова звучали сейчас очень убедительно, но сколько на свете мужчин клянутся в вечной любви перед свадьбой, а потом заводят связь на стороне!
— Коллин, все ваши предложения мы обязательно включим в брачный договор. Чтобы вы чувствовали себя спокойнее, можем даже оговорить конкретные условия. Не беспокойтесь, я все подпишу.
Ощутив облегчение от его слов, Коллин решила завершить этот неприятный разговор. К тому же у нее сильно разболелась голова, но она не решалась уйти, чувствуя, что Кейд хочет еще о чем-то ее спросить.
— Коллин, мне бы все-таки хотелось услышать, что же произошло между вашими родителями потом?
— Это очень неприятная история, — печально ответила Коллин.
— Я понимаю, но все же хотелось бы знать, чтобы впоследствии не возвращаться к этой теме, — попросил Кейд.
Коллин тяжело было вспоминать эту грязную историю. Но ей необходимо было выговориться.
— Как я уже упоминала, — начала она, — мой отец изменял матери. Когда она заболела, он не поверил ей. Отец был жестоким человеком и часто кричал на нее. И однажды он привел в дом свою любовницу и потребовал, чтобы мама встала с постели и приготовила им еду. Моя мама давно смирилась со своей судьбой, и, поскольку была очень слаба из-за болезни, мы с Шерон помогли ей на кухне приготовить еду. — Она замолчала и провела дрожащей рукой по своим коротким волосам, желая хоть как-то успокоиться. Затем, собравшись с силами, продолжила: — Потом мы все сидели за столом и ели. Отец вовсю флиртовал со своей любовницей, желая посильнее уязвить маму, а нам даже не разрешалось разговаривать. Представьте, как нам с сестрой было мучительно видеть, что отец оскорбляет и унижает нашу мать. — Коллин замолчала.
Кейд тоже не мог произнести ни слова. Он был ошеломлен и шокирован ее рассказом.
— Все, что вы только что мне рассказали, просто ужасно! Я никогда не слышал, чтобы человек мог опуститься до такой низости, — гневно сказал он.
— Если вы не возражаете, я пойду в свою спальню и прилягу немножко. — Коллин взялась за трость.
Кейд быстро встал и помог ей подняться. Придерживая женщину за талию, он бережно повел ее в спальню.
Чувствуя его заботу, Коллин благодарно прислонилась к его плечу.
Уложив Коллин в кровать, Кейд заботливо укрыл ее легким одеялом.
— Если вам нетрудно, не могли бы вы дать мне таблетки от головной боли? Они лежат вон на той тумбочке, — попросила Коллин.
— Да-да, конечно. — Кейд налил из графина воды и подал ей лекарство. — Может быть, вы что-нибудь еще желаете? Говорите, мне будет приятно угодить вам.
— Кейд, спасибо вам за все, мне больше ничего не нужно. — Она улыбнулась. — Со мной все в порядке. Я вам честно говорю. Единственное, что меня беспокоит сейчас, — это усталость.
