— Просто будь собой, Дезирей. Будь собой.
— Я все рассказала Адриану.
Сделав сие заявление, Дейзи испытующе посмотрела на Виржинию, с интересом ожидая ее реакции. Которая, впрочем, оказалась вполне предсказуемой.
— Господи, Дейзи, ну ты и дура! Прости за резкость, но твой поступок иначе как глупым не назовешь. Зачем тебе обязательно надо было быть честной до идиотизма? Уплыла теперь твоя золотая рыбка, черт возьми! И едва ли ты поймаешь другую. А счастье было так возможно…
Дейзи с улыбкой остановила подругу.
— Успокойся, Джинни, пока у тебя не случился инфаркт. Ничего ужасного не произошло.
Виржиния сделала страшные глаза.
— И это ты называешь «ничего ужасного»? О Боже, учишь ее, учишь, а все как о стену горох… Ну где, спрашиваю я, где ты раздобудешь себе еще одного Адриана Грея?
— А зачем? — наивно похлопала глазами Дейзи, решив еще немного помучить подругу.
В ответ Виржиния глухо простонала:
— Да чтобы наконец обзавестись кавалером, который будет тебя любить и уважать, а не третировать изо дня в день!
— Мне пока хватает и одного такого.
— Сомса? — скривилась Виржиния. — Ничего не скажешь, образцовый джентльмен, с завидной регулярностью доводящий тебя до слез.
— Ты ошибаешься насчет Сомса, — сдержанно ответила Дейзи. — Но сейчас я имела в виду не его.
Виржиния изумленно приоткрыла рот.
— Тогда кого же? Насколько я знаю, других поклонников у тебя на данный момент нет.
— Ошибаешься.
— Ну и кто же этот счастливчик? — скептически протянула рыжеволосая красавица.
— Ты его прекрасно знаешь. — Выдержав эффектную паузу, Дейзи триумфально объявила: — Адриан Грей, владелец крупнейшего в Соединенных Штатах банка «Истен интьюнетед».
Виржиния изумленно уставилась на подругу.
— Шутишь? Ты же ведь только что сообщила, что вы расстались!
— Ничего подобного. Я лишь сказала, что поведала Адриану о существовании Сомса. А остальное домыслила уже ты.
Наконец поняв, как ловко ее провели, Виржиния с натугой рассмеялась.
— Ах ты, дрянная девчонка! Что же, поделом мне. Впредь не буду совать нос в чужие дела и задавать нескромные вопросы. В конце концов, какое мне дело до того, счастлива моя подруга или нет?
— Ты на меня обиделась?
— А разве не заметно?
Посмотрев друг на друга, женщины громко рассмеялись и обнялись, не обращая внимания на удивленные взгляды прохожих. Впрочем, из-за пасмурной погоды в парке, который они выбрали для сегодняшней прогулки, народу было немного.
— Прости, Джинни, — наконец произнесла Дейзи. — Я не должна была дразнить тебя.
— Ерунда! — беспечно отмахнулась Виржиния. — Иногда я действительно заслуживаю, чтобы меня кто-то осадил. И пусть лучше это будешь ты, чем мистер Локс.
Упоминание имени строгого босса вновь заставило подруг расхохотаться. Когда они вволю насмеялись, Виржиния спросила:
— Выходит, ты и Адриан по-прежнему друзья?
— Да. Скажу более: он давно подозревал, что у меня есть постоянный кавалер. И обрадовался, что я в конце концов призналась ему в этом.
Виржиния задумчиво проследила взглядом за пробегающим мимо мальчиком.
— Пожалуй, Адриан не только красив и богат, но вдобавок весьма проницателен и великодушен. И очень умен.
— А я тебе что говорила! — воодушевленно воскликнула Дейзи, радуясь, что наконец-то подруга похвалила мужчину не только за его внешность и деньги. — Главное в человеке не то, что снаружи, а то, что внутри. И в обратном тебе меня никогда не переубедить.
— Не собираюсь и пытаться, — буркнула Виржиния, в глубине души признавая правоту подруги. — Ну а как же Сомс Редли? Каким окажется твой следующий шаг? Ты и ему собираешься обо всем рассказать?
Дейзи помрачнела.
— Нет… Пока нет, — поспешно поправилась она. — Боюсь, сейчас не самый удачный момент для подобного рода признаний. Наши отношения и без того находятся на грани разрыва.
— Так разорви их! — не выдержала Виржиния, не понимая, почему Дейзи не хочет замечать очевидного. — Вы с Сомсом не пара! У вас же нет ничего общего. Вы вместе три года и за столь долгий срок не научились понимать друг друга. Скорее вообще разучились понимать. И просвета не видно. Чем дальше, тем хуже.
— Знаю, — угрюмо отозвалась Дейзи.
— А за последнее время твоя жизнь вообще стала напоминать серию эпизодов из фильма ужасов. Ссоры, скандалы, сцены ревности, беспрерывное выяснение отношений, — вдохновенно продолжала живописать Виржиния. — Признайся честно, неужели ты считаешь подобное положение вещей нормальным?
— Конечно нет.
— Тем не менее ты продолжаешь пассивно плыть по течению, отдавшись на волю случая. А ведь давно пора брать ситуацию в свои руки!
— Думаешь, я этого не понимаю? — горько отозвалась Дейзи. — Но я просто не знаю, что делать. Не знаю!
— Бросай Сомса, — тихо посоветовала Виржиния. — Пойми, это единственный выход.
Дейзи закрыла лицо руками.
— Не могу я, Джинни. Я люблю его, люблю больше всего на свете.
— А как же Адриан? Ты так восторженно отзываешься о нем в последнее время.
— И Адриан мне безумно нравится, — призналась Дейзи. — И я ненавижу себя за это. За свое слабоволие, за бесхарактерность. За то, что никак не могу сделать выбор.
— Так забирай обоих, — фыркнула Виржиния. Но, видя, что подруге и без того плохо, сочувственно добавила: — Девочка моя, я понимаю, тебе сейчас нелегко. Но рано или поздно ты должна будешь принять решение. И данный случай не тот, когда лучше поздно, чем никогда.
— Так что же мне делать? Знаю, ты скажешь: «Бросай Сомса». Но я люблю его и не представляю своей жизни без него.
— Тогда соверши самый неумный поступок за все свои двадцать два года и перестань встречаться с Адрианом, — раздраженно сказала Виржиния. — Раз уж ты твердо решила испортить собственную жизнь.
Дейзи сокрушенно вздохнула.
— И этого я сделать тоже не могу.
— Получается, что выхода нет, — подвела итоги Виржиния. — Остается лишь одно: пустить все на самотек и посмотреть, что же в конце концов получится.
На этом подруги и порешили.
Прошло еще несколько месяцев, а ситуация не изменилась. За те годы, что Дейзи провела рядом с Сомсом, она успела привязаться к нему настолько, что уже не мыслила себя рядом с другим мужчиной.
Но и Адриану удалось задеть некие потаенные струны в душе молодой женщины. Красивый, умный, интеллигентный, образованный, он прочно вошел в жизнь Дейзи. Его общество стало необходимым как воздух. Рядом с Адрианом она забывала о житейских невзгодах, восстанавливая силы после очередной стычки с Сомсом и подготавливаясь к новой.
