— Теперь что? — спросила Элиза в нетерпении.
— Теперь сиди тихо, жди, пока другие закончат. — Элен забрала у них бумажки, следом ей свой листик отдала Зои, а затем нехотя это сделала и Саша.
— Думаю, мое желание заранее обречено на провал, — волновалась она.
— Не важно, — уверила ее Элен. — Главное, чтобы оно было искренним.
Теперь все ждали меня.
Очевидно, это просто шуточный опрос, чтобы удовлетворить любопытство Элен. Но мне не хочется упустить свой шанс исполнения мечты. Просто, на всякий случай. Но как я могу написать то, чего мне действительно хочется — чтобы Элиот понял, что любит он меня, а не Элизу? Я уже загадала это в самолете, не хочу обнулять то желание. Кроме того, меня терзают смутные подозрения, что эти желания будут прочитаны вслух на каком-нибудь сборище. Что тогда? Я огляделась в поисках вдохновения. Мне хотелось бы искупаться в этом замечательном океане и проехаться по берегу в кабриолете, но это не оригинально. Я чувствовала, что все смотрят на меня выжидающе, и нервно засунула носки своих туфелек в прохладную толщу песка.
Чего мне хочется? Если честно? Я была бы счастлива просидеть у этого костра следующие две недели. Все, что мне нужно, уже тут. Я быстро оглядела лица друзей, на них падали отблески огня… Как давно мы вот так не собирались. Меня переполняла нежность ко всем ним. Ну, почти ко всем. Если бы Элиза превратилась в гигантский зефир, то жизнь стала бы еще прекраснее. Так что как мне сформулировать, что я хочу хорошо провести время с моими обожаемыми друзьями, чтобы это не звучало по- дурацки?
Я взяла ручку. Попыталась сосредоточиться и написала: «Я хочу как-то по-особенному провести с каждым из моих друзей время наедине, так, чтобы запомнить это на всю жизнь». Не могу поверить, что я это написала! Это хотя бы одно предложение? Я собиралась зачеркнуть эту сентиментальную чушь, но тут ко мне подлетела Элен и выхватила листок у меня из рук.
— Ага, все написали!
— Но… — запротестовала я.
— Лучше всего написать то, что первым делом приходит в голову!
— Элен. Но на самом деле… — смущенно лепетала я, вся в расстроенных чувствах. Первым мне в голову пришло желание об Элиоте. Может, мне стоило… О нет!
— Отлично! — Элен сложила листки и засунула их обратно в рюкзак. Застегнула молнию. И ничего уже нельзя было исправить. Какой ужас! — Давайте вернемся в отель!
— И это все? — спросила Зои.
Мы все продолжали пялиться на зловещий рюкзак в страхе, что же произойдет с нашими листочками.
— Пока да, — улыбнулась Элен.
— Слава бoгу! — закатила глаза Элиза. — А я-то думала, мы пойдем поучаствовать в какой-нибудь отвратительной языческой церемонии!
— Не говори глупостей! — засмеялась Элен, поднимаясь. — Все случится завтра.
— Что? — выпалила Элиза.
— Но Элен! — Я быстро вскочила на ноги. — Ты же так и не рассказала про клуб «Калифорния»! Что это за клуб?
— Завтра! — снова сказала Элен.
Пять голосов хором рассерженно завизжали, но, честно сказать, мы слишком устали, чтобы спорить.
— Завтра? Ты обещаешь? — мне нужны были гарантии.
Элен кивнула:
— Верь мне. Это стоит того, чтобы подождать.
Солнечный свет просочился под занавеской. Теперь солнце светило мне прямо в глаза. Я улыбнулась, осознав, что сейчас мне мог бы позавидовать любой мужчина — я проснулась в одной постели с Сашей. В ногах кто-то легонько посапывал, так что я испытала облегчение, ведь когда я выключала ночью свет, то Зои и в помине не было.
— Я спущусь в бар, выпью чего-нибудь, — это были ее последние слова перед уходом.
Нам с Сашей было интересно, на самом ли деле она решила выпить или же, что более вероятно, заприметила симпатичного бармена, когда мы заселялись.
Уже затемно мы, пропахшие океанским бризом и слегка продрогшие, приехали в гостиницу «Ля Валенсия». Нежно-розовое здание, отстроенное в стиле колониальной гасиенды. На полу наших комнат, вернее сказать, вилл остались отпечатки времени. Элиот был очень доволен, что им с Элизой досталась «Океанская вилла-11». Наконец-то сбылась мечта Элиота пожить, как звезды знаменитой группы минувшего столетия «Рэт Пэк».[8] Зои, Саша и я заняли «Океанскую виллу-5». А в вилле номер 15 поселилась Голди Хоун. Без дураков. Сначала мы не поверили Зои, когда она завизжала с балкона, сообщая нам эту радостную весть, но в этот раз она была права.
Оказалось, что «Ля Валенсия» — тайное убежище голливудских звезд еще с тридцатых годов прошлого столетия. В те далекие времена Зои, возможно, завопила бы, что только что видела Грету Гарбо или Чарли Чаплина, спрятавшихся от людских взоров на застекленных террасах. (Почему-то я не могу представить, как они натираются солнцезащитным кремом с ароматом кокоса.) Как бы то ни было, с тех пор гостиница стала очень любима в определенных кругах общества, так что большинство антикварных вещиц в холлах были принесены в дар тогдашними постоянными клиентами. Я думаю, это здорово.
Как бы хотелось, чтобы кто-нибудь так же был предан и нашему многострадальному «Морскому цветку». Так приятно осознавать, что у каждого шезлонга, у каждой вазочки есть своя история, и это не ширпотреб из «ИКЕИ». Хотя у нас с мамой вкусы не совпадают, но я не могу не признать — каждую вещичку она подбирала с любовью. Многие другие гостиницы по соседству подходили к вопросу весьма утилитарно и придерживались стиля минимализма: вещи в комнате должны быть функциональны или же они вообще не имеют права на существование. Но в комнатах, которые мне нравились, находились предметы, которые не несли никакой функциональной нагрузки, просто для красоты. Некоторые люди предпочитают в интерьере легкость и свободу, им не хочется, чтобы окружающая среда в их жилищах давила на них, и в этом нет ничего плохого, но я люблю ходить по комнатам и ощущать их особый характер. Тоща, даже в одиночестве, ты чувствуешь себя в компании друзей.
Я вылезла из-под одеяла, чтобы попить водички, и тут мне в голову пришла одна мысль: Элен будто догадывается, что я практически решилась продать «Морской цветок», и пытается переубедить меня, потому и показывает все эти великолепные отели. «Посмотри на все эти сказочные возможности». Но она не может знать. Я ни с кем не обсуждала этот вопрос, только с мамой. Я решила, что так будет лучше. Сначала принять решение, а потом поставить всех перед фактом. Казалось бы, в этом нет ничего особенного — дело сделано, так что примите все как есть. Но все же это неправильно — принимать решение, не посоветовавшись с друзьями. Особенно с Зои, так как это был и ее дом в течение семи лет.
