- Да так, всем понемножку. Обычные турист-ские заморочки. Съездили в Центральный парк, в Кони-Айленд… Прошвырнулись по магазинам… Дело в том, что…
- Черт! Надо звякнуть Кэтрин. Надумала ехать в аэропорт сама, но, боюсь, опоздает. Она такая соня!
Рик снова сосредоточился на дороге, а Артур принялся названивать подружке. Обычно Рика раздражал его непомерный эгоцентризм, но сейчас он был даже рад передышке. Нет, все-таки обсуждать Монику с ним не следует. Ни с ним, ни с кем-либо еще. Ведь Моника не какая-нибудь проходная подружка.
Сформулировав мысль, он сам ужаснулся. Не проходная подружка? А кто же она? Да, ему по душе нрав Моники: она отважна и находчива. И голова у нее варит будь здоров, любой мужик позавидует. Ну а выглядит так, что рехнуться можно.
- Рик, ты где?
Он вздрогнул и покосился на Артура.
- Ты пропустишь поворот.
- Черт! - Рик крутанул руль и, чудом избежав столкновения, перескочил в крайний ряд.
- Старик, да что на тебя нашло? Я тебя не узнаю. - Он покачал головой. - Сам на себя не похож.
Это точно! Да он и сам себя не узнает. А чему тут удивляться? С тех пор как приехала Моника, у него ни минуты покоя. Рик покосился на Артура: тот изучал авиабилет.
- Арти, можно вопрос?
- Валяй.
- А Моника будет работать в компании?
Артур хмыкнул.
- Вряд ли. Ты ведь знаешь отца. У него на редкость допотопные взгляды на этот счет. А у тетки Стефании и того хлеще. Ни за что не позволит Монике работать.
- А твои милые родственнички хоть понимают, что на дворе нынче двадцать первый век?
- Похоже, нет. - Артур ухмыльнулся. - Только один я иду в ногу со временем. И не хочу, чтобы женщины в семье ходили в черном и перманентно с пузом.
- Арти, я серьезно. Моника толковая и здорово разбирается в деле. От нее компания лишь выиграет.
- Послушал бы тебя отец! Вряд ли ему понравится, что ты подстрекаешь Монику к бунту. - Артур пристально взглянул на Рика и добавил: - Сдается мне, что на самом деле тебя беспокоит нечто совсем другое.
- Меня? И что же, например?
- Не знаю… - Артур покачал головой. - Тебе давным-давно пора в отпуск. Вот я вернусь, а ты поезжай. Хотя бы на недельку.
- Там видно будет, - уклончиво ответил Рик. А на дороге уже замелькали указатели многочисленных терминалов аэропорта Ла-Гуардиа. - Арти, следи за указателями. А то еще проскочим нужный поворот.
Они прекратили разговор и вскоре свернули к нужному терминалу. Стоянка была забита до отказа. Артур выскочил из машины и, вытащив из багажника чемодан, наклонился к открытому окну.
- Старик, спасибо, что подбросил. А насчет отпуска я вполне серьезно.
- Ладно. Я подумаю. Счастливого отдыха.
С того злополучного вечера, когда они ходили в ночной клуб, прошла уже неделя. Моника и Рик по-прежнему проводили целые дни вместе: ходили по музеям, видели статую Свободы, поднимались на смотровые площадки Эмпайр-стейт-билдинг. А по вечерам посещали рестораны или театры. Но Рик больше ни разу не целовал Монику, и она начала беспокоиться.
Неужели она сделала что-то не так? Моника очень переживала. Только Ричард не понимает одного: она ни за что не сдастся. И сделает по-своему. Ведь она настойчивая.
Моника покосилась на Рика: он изучал колонку «Досуг». Брови сдвинуты, губы сжаты… Ей больше нравится, когда губы у него мягкие и ласкают ей грудь.
- Может, для разнообразия сходим в кино? - предложил Рик, поднимая глаза от газеты. - Что бы вы хотели посмотреть?
Моника вздохнула. Она бы хотела пойти потанцевать, на что Ричард уже второй вечер подряд неизменно твердит: лучше как-нибудь в другой раз. А ведь другого раза может и не быть. Скоро она вернется во Флоренцию. Под недреманные очи отца с матерью. Какая тоска!
- Моника?
- Что?
- Я спросил, какой фильм вы хотите посмотреть.
- Никакой! - Она плюхнулась рядом с ним на диван в гостиной и закинула ногу на ногу. Как все-таки здорово ходить в джинсах! И как она будет обходиться без них дома? - Я хочу потанцевать.
От ее близости Рик сразу напрягся.
- А почему вы не хотите сходить в кино?
- В кино я могу сходить и дома.
- И на танцы тоже можно сходить дома.
Она покачала головой.
- Нет, на танцы меня не пустят.
- Как это - не пустят?
- Я имею в виду одну. С провожатой, пожалуйста. Как-то раз я имела глупость пойти на танцы с теткой Клементиной. Больше не хочу.
- А что случилось?
- Ничего особенного. Просто она отпугивала от меня всех кавалеров. В результате весь вечер я проторчала у стенки в обществе милой тетушки.
Рик расхохотался.
Моника опустила глаза и молча рассматривала накрашенные красным лаком ногти. Нет, Рик не понимает, в какой строгости ее держат.
- Извините, если я вас обидел. - Рик коснулся ее ноги в самолично проделанной Моникой прорези на колене. - Просто я подумал, что вы пошутили.
- Какие уж тут шутки! - Моника вздохнула и подняла на него глаза. Прочтя на его лице жалость, рассердилась и снова отвела взгляд.
- Ну и чем же вы занимаетесь целыми днями дома? - спросил он, не убирая руки.
И сердиться на него становилось все труднее и труднее. Может, он наконец-то перестанет держать дистанцию?
- Чем занимаюсь? Вообще-то я вернулась домой только два месяца назад. - Она пожала плечами. - Много читаю. А некоторые книги перечитываю. А еще готовлю еду и шью. Правда, мама не видела одежды, которую я приготовила для поездки в Нью-Йорк.
- Я так и думал! - ухмыльнулся Рик и уже серьезным тоном продолжил: - Но ведь вы окончили школу, а потом еще и колледж. Почему бы вам не пойти работать?
- Да вы что! Это еще хуже, чем ходить на танцы без тетки Клементины.
- Не понимаю. Вы так разбираетесь в бизнесе. Зачем же вы учились, если не хотите использовать полученные знания?
- Вы рассуждаете прямо как мой отец. - Моника вспомнила, чего ей стоило уговорить отца отправить ее учиться в колледж. Она и просила, и молила, а в конце концов потребовала. И добилась. Она вздохнула и поменяла позу. - Хотите еще вина?
Рик покачал головой.
Схватив свой бокал, Моника вскочила и подошла к винному бару за бутылкой шардонэ.
- Только вы не обижайтесь, пожалуйста. И не думайте, что я осуждаю вас. Или вашу семью. Просто переживаю, вот и все.
Моника взяла бутылку и, вернувшись на диван, с минуту молча таращила на него глаза.
- Переживаете? Почему?
- Потому что вы мне нравитесь.
- Правда?
- Конечно. - Он взял у нее из рук бутылку и налил себе полбокала.
Моника улыбнулась. Значит, она ему на самом деле нравится.
- Я хотела вас кое о чем спросить, но… - Она налила себе вина и поставила бутылку на столик. - Может, расскажете мне о работе компании поподробнее?
