Полчаса ушло на то, чтобы подготовить реактивы для проявки. Потом Жюльен засел за печатание фотографий, на которых несколько часов назад он запечатлел связанную Элен. Когда снимки были готовы, парень развесил их сушиться на тонкой леске, рядом с другими фотографиями, сделанными ранее. Но вместо пейзажей или животных на них был изображен сам Жюльен в весьма странном положении: его рот был заклеен пластырем, а руки привязаны к кровати.
Когда фотографии подсохли, Жюльен внимательно осмотрел их и отобрал те, где на лице Элен явно читалось страдание. Потом проделал то же самое со своими. С удовлетворенной улыбкой на губах вышел из чуланчика, держа в руке два снимка, и направился к столу с аппаратурой. Вытащил из сумки маленький черный ящик, приоткрыл крышку и достал телефон спутниковой связи. Настроил антенну, быстро набрал код, а затем номер абонента.
— Привет, — поздоровался он, когда на другом конце сняли трубку. — Все идет по плану, и я готов послать факс.
По всей вероятности, его собеседник ответил согласием, так как Жюльен быстро включил компьютер, отсканировал две фотографии и нажал клавишу пуска. Машина заработала, унося информацию в неизвестном направлении.
На новом месте Лоли спала крепко и без сновидений. Вчера вечером она до одури смотрела телевизор и ела кукурузные хлопья. Когда же от сладкого стало поташнивать, а от ночных программ зарябило в глазах, отправилась в спальню Элен. Расстелила постель, легла под теплое одеяло и сразу же погрузилась в глубокий сон. Утром ее разбудил настойчивый звонок в дверь. Лоли открыла глаза и, накинув халат, бросилась открывать.
На пороге дома стоял посыльный. Увидев растрепанную, полусонную незнакомую девушку, удивленно спросил:
— А где мадам Леруа?
— Мадам и месье уехали в командировку, — зевнув, сообщила Лоли.
— Но я принес для них заказное письмо, — растерялся посыльный. — Причем срочное...
— Давайте, я распишусь, — предложила Лоли и, заметив в глазах посыльного недоверие, успокоила: — Не волнуйтесь, я обязательно передам им это послание.
Тот молча протянул бланк, и, когда Лоли поставила свою подпись, сунул девушке тонкий конверт.
— А от кого хоть письмо? — уточнила та.
— Оно без обратного адреса, — посыльный мило улыбнулся и, помахав рукой полусонной незнакомке, бодро зашагал к воротам.
Лоли растерянно повертела конверт в руках и, закрыв за собой дверь, вернулась в спальню. Она небрежно бросила письмо на журнальный столик и тут же забыла о нем.
«И кто в такую рань разносит почту? — с раздражением подумала девушка. — Конечно, если в письме важная информация, значит, его стоит вскрыть немедленно. Но ведь я же не мадам Леруа и, тем более, не месье. Так что придется этому посланию полежать до их приезда».
Лоли села на постель и, обхватив голову руками, принялась размышлять над тем, чем заняться в ближайшие несколько часов.
«Время тянется так медленно, что я сойду с ума... Может, позвонить Себастьяну и пригласить его сюда? Вдвоем было бы веселее».
Заправив кровать и одевшись, девушка направилась в кухню. Открыла холодильник и пробежалась взглядом по продуктам, лежащим на полках. Лоли всегда любила плотно покушать, а особенно тогда, когда никого не было поблизости. Обычно Элен или Линда строго следили за тем, соблюдает ли их подруга диету. На этот раз ни той, ни другой не было рядом, и Лоли решила воспользоваться этим. Она сделала себе несколько бутербродов с конфитюром, поджарила яичницу и налила стакан молока. Через полчаса, помыв посуду, девушка расслабленно разлеглась на диване и уставилась в потолок.
— Как хорошо ничего не делать! — вслух подумала она. — Вот только это срочное письмо не дает покоя... А вдруг там важная информация, которую нужно прочитать немедленно?
Лоли взяла конверт в руки и попыталась разглядеть, что в нем. Она даже чуть-чуть надорвала уголок, но вытащить листок бумаги так и не смогла.
— Ладно, попробую испытанный метод! — Лоли решительно встала.
Поставила чайник на плиту и, когда вода вскипела, несколько секунд подержала над паром письмо. Конверт мгновенно расклеился, и Лоли радостно улыбнулась. Она и раньше использовала этот трюк, чтобы прочитать письма Себастьяна. И если в такие моменты ее мучила совесть, то в данной ситуации девушка вполне оправдывала свои действия.
«Если там что-то важное, то я поступаю вполне правильно, — решила она. — А если ничего особенного, заклею конверт, и никто ничего не узнает».
Лоли спокойно вытащила из конверта два листка бумаги и с удивлением уставилась на необычное послание.
«Десять миллионов долларов, и пока они в безопасности. И не звоните в полицию», — вслух прочитала она и, все еще ничего не понимая, посмотрела на второй листок.
На нем были отпечатаны фотографии связанных Жюльена и Элен. От дурного предчувствия засосало под ложечкой. Она еще раз внимательно перечитала текст послания.
«Черт, кажется, это серьезнее, чем показалось мне с самого начала, — подумала Лоли. — Нет никаких сомнений, что Элен и Жюльен попали в неприятную историю. Какой-то негодяй, узнав, что у Элен богатые родители, решил воспользоваться этим и, взяв ребят в заложники, потребовал выкуп».
Поразмыслив несколько минут, Лоли потянулась к телефону. Она решила немедленно сообщить обо всем случившемся своим друзьям и посоветоваться с ними, как лучше действовать в данной ситуации.
На звонок ответила Линда.
— Алло? — нежно проворковала она в трубку, по всей видимости решив, что так рано может звонить только поклонник.
— Салют, это я, — быстро проговорила Лоли и без лишних вступлений попросила: — Немедленно разыщи Себастьяна, посади его за руль мотоцикла и отправь ко мне. Если у тебя нет съемок, приезжай вместе с ним. Будет лучше, если Жозе и все остальные тоже последуют вашему примеру.
— У тебя неприятности? — насторожилась подруга.
— К сожалению, ты права.
— Что ты еще успела натворить за те двенадцать часов, которые мы не виделись?
— Ничего я не натворила! — обиделась Лоли. — А если вы через час не приедете, то я просто с ума сойду от страха.
В трубке повисло неловкое молчание.
— Что произошло?! — в голосе Линды послышалась растерянность. — Ты сама на себя не похожа.
— Это не телефонный разговор!
— Ладно. Жди нас через час.
Лоли бросила трубку и нервно зашагала из угла в угол. Время от времени она брала в руки листок с фотографиями и вглядывалась в страдальческое лицо Элен. В конце концов Лоли довела себя до такого состояния, что готова была заплакать и позвонить в полицию. Поэтому, когда в дверь позвонили, она немедленно бросилась открывать.
