– Знаешь, я в первый раз пригласил Франческу именно сюда, во «Фрутс де Мер». Нас хватило на целых пять минут, после чего мы сбежали ко мне.
– Ты ссылаешься на Инферно? – осведомился Лазз.
– Ну, нельзя исключить его влияние. – Сев опустил глаза и посмотрел на руки брата. – Ты не согласен?
Лазз не шелохнулся, неожиданно осознав, что он чешет ладонь так же, как это делали его братья и дед. Они заявляли, что это одно из проявлений проклятия Данте. Когда после первого прикосновения образуется некая связь, она вызывает зуд, от которого невозможно избавиться никакими средствами. Не комментируя заявление брата, Лазз взял стакан пива и сделал большой глоток.
На его счастье, Северо сам сменил тему:
– Ты сказал, что твоя жена здесь обедает, но не сказал, с кем.
– Может быть, потому, что не знаю? С подругами или с кем-нибудь из нашей семьи. С твоей женой, например.
– Вряд ли. Франческа бы мне сказала. И навряд ли Ариана обедает с кем-либо из родственников.
Лазза вновь охватило раздражение.
– Прекрасная осведомленность. И откуда тебе это известно?
– Потому что она сидит позади тебя, через несколько столиков от нас. И ее… подруга… мужского пола, – явно забавляясь ситуацией, сообщил Северо.
Лазз напрягся, медленно повернул голову и увидел сидящую к нему спиной женщину. Она склонила голову набок – поза, которую он наблюдал бесконечное число раз и которая врезалась ему в память. В ее черных густых волосах, освещенных солнцем, вспыхивали рубиновые искры. Стройное тело было облачено в облегающее красное платье, идеально повторяющее все изгибы ее фигуры.
Несомненно, это была Ариана. Но вот кто ее спутник? Кем бы он ни был, он завладел вниманием его жены, потому что они ни разу не посмотрели в сторону окна, из которого открывалась захватывающая дух панорама Сан-Франциско.
Хотя Ариана сидела далеко от него, Лазз, тем не менее, словно услышал ее негромкий грудной смех.
Лазз не помнил, как оказался па ногах. Окружающее сузилось для него до женской фигуры в красном платье.
От: [email protected]
Дата: 6 августа 2008, 08:36 PDST
Кому: [email protected]
Тема: Брачный контракт, условия… Кстати
Мне недавно пришло в голову, что я не знаю, нет ли у тебя друга или любовника.
В случае, если ты с кем-либо встречаешься… Условие № 5: Пока мы будем женаты, необходимо сохранять верность друг другу.
Л.
От: [email protected]
Когда: 6 августа 2008, 00:19 CEST
Кому: [email protected]
Тема: Ответ на: Брачный контракт, условия… Кстати
Для тебя это важно? Если так… В данный момент я свободна. А ты? В любом случае пятое условие не обязательно. Я бы никогда не стала обманывать своего мужа, даже если он мой муж только на словах, поэтому можешь забыть о ревности.
Чао! Ариана.
От: [email protected]
Дата: 6 августа 2008, 08:36 PDST
Кому: [email protected]
Тема: Ответ на: Брачный контракт, условия… Кстати
В данный момент я тоже свободен. И к твоему сведению, я не ревнив. Это не в моем характере.
Л.
– Ариана, я серьезно, – услышал Лазз, приблизившись к столику своей жены. – Тебе нужно кое-что изменить, иначе ничего не выйдет. Ты знаешь, чего я хочу, но отказываешься даже попытаться.
– Ты не понимаешь, Аарон. Я не могу.
Мужчина перевел взгляд на остановившегося рядом Лазза. На его лице отразился вежливый интерес.
Ариана повернула голову, и ее глаза тревожно расширись:
– Лазз? Что ты здесь делаешь?
– Обедаю с Севом, – не отрывая взгляда от ее спутника, любезно ответил он. – Лаззаро Данте, муж Арианы, – представился он.
Мужчина встал и протянул ему руку.
– Аарон Талбот. Я… – Ариана едва заметно покачала головой, и после секундной паузы мужчина добавил: – Старый друг семьи. Мой отец знаком с бабушкой Арианы.
Если бы в эту минуту не подошел Сев, Лазз, несомненно, сказал или сделал бы что-нибудь, принесшее ему громадное удовлетворение, однако позже – намного позже – он пожалел бы о своем поступке.
– Привет, Ариана. Рад встрече, – вежливо, но прохладно приветствовал Северо свою невестку и положил руку на плечо брата. – Нам принесли ланч. Ты идешь?
Лазз ничего не предпринимал ровно десять секунд. Затем перевел взгляд на жену.
– Поговорим позже, – пообещал он. Собрав всю свою волю в кулак, Лаззаро вернулся за свой столик.
– Выпей, – посоветовал Сев, протягивая ему бокал. – И затем снова повтори, что не веришь в Инферно.
– Мой поступок вполне логичен, – сквозь зубы процедил Лазз.
– Начал испытывать склонность к убийству? И когда это произошло? Интересно, – пробормотал Сев, разрезая эскалоп.
– Знаю, что пожалею, но все-таки спрошу. Что тебе интересно?
– Я не думал, что Инферно может действовать только на одного человека. Выходит, я ошибался, – улыбнулся старший брат.
Лазз одним глотком осушил бокал, приветствуя разлившийся внутри пожар, который временно заставил его не думать об Ариане и ее спутнике.
– Говорю в последний раз: никакого Инферно между мной и Арианой не было, нет и не будет. И тому есть убедительное доказательство.
– Выходит, ты еще и идиот, – печально заметил Сев.
Лазз со стуком поставил бокал на стол.
– Инферно не существует, а то, что ты принял за ревность, всего лишь раздражение, поскольку Ариана не задумывается о том, что, общаясь так с… друзьями, ставит меня в неловкое положение и дает повод окружающим задаваться вопросом, что это у нас за брак. Я попрошу ее в будущем вести себя более осмотрительно.
– В этом нет необходимости, – заметил Сев. – Думаю, Ариана все отлично слышала.
– Я не шучу, – сказал Лазз, понижая голос.
– Конечно, брак – это не шутка. Но и не деловая сделка. Жаль, что отец умер раньше, чем объяснил тебе это. Но раз его нет, придется объяснять мне.
– О чем ты говоришь? – нахмурился Лазз.
– Неужели ты ни разу не задавался вопросом, почему отец заключил договор с Витторио?
Конечно, задавался и, узнав о том, что Ариана должна выйти за него замуж до того, как ей исполнится двадцать пять лет, поторопился договориться с ней, пока она не выскочила за кого-нибудь другого, чтобы тем самым спасти Бримстоун.
– Семья Арианы уже давно испытывает финансовые затруднения. Полагаю, наш отец, таким образом, хотел помочь всем Романо, не задевая гордость приятеля.
– Помочь через двадцать лет, в течение которых могло произойти все что угодно? – скептически поинтересовался Сев. – Использовать для этого тебя и Ариану, когда не было известно, захотите ли вы пожениться, даже узнав о соглашении?
