– Ты прав. Это лишено смысла.
– И к чему делать Бримстоун частью этой сделки? Черт, да зачем вообще составлять этот средне вековой документ?! Просто отдать камень Романо – и дело с концом!
– Витторио слишком горд, чтобы принять такой подарок даже от своего лучшего друга, – возразил Лазз.
– Однако эта гордость не помешала ему фактически продать Ариану. Поэтому вопрос остается прежним: почему они заключили этот договор?
Лазз ничего не смог придумать.
– Не имею понятия, – сдался он. – Я не знаю, почему они составили договор. И Ариана не знает. Она сказала только, что Витторио говорил, будто это идея нашего отца и он не смог ему отказать.
– Отец составил письменный договор и сделал Бримстоун частью этой сделки. Из слов Арианы следует, что он о чем-то попросил Витторио и тот не смог отказать своему другу. Так почему отец хотел, чтобы вы с Арианой поженились?
– Проклятье, я-то откуда могу это знать? – вспылил Лазз. – Отца нет, спросить не у кого.
– А почему бы не поинтересоваться у Витторио? – Северо откинулся на спинку стула.
Лазз изучал своего брата, который, как он чувствовал, что-то недоговаривает.
– И почему ты не поспешил поделиться этой блестящей идеей, когда я был еще не женат? – колко осведомился Лаззаро. Неожиданно его осенило: – Ты знаешь, почему отец так поступил, верно?
– У меня есть кое-какие догадки. Насколько я понимаю, ты не хочешь обращаться к Витторио, но, поскольку веришь только фактам и цифрам, я предлагаю тебе провести собственное расследование. Только будь аккуратен. Смотри, как бы, сложив два и два, не получить в итоге пять.
– У меня встречное предложение. Почему бы тебе просто не поделиться с братом своими догадками?
Краем глаза Лазз увидел, как рядом мелькнуло что-то красное.
Ариана и Талбот закончили обед и уходили. Они шли рядом, склонив головы друг к другу, и о чем-то яростно, но тихо спорили. Никто из них не взглянул в его сторону. Должно быть; этот спор был очень важен для его жены, раз она так быстро забыла о присутствии Лазза.
Пора бы ей напомнить, что она замужем.
– Заплати за обед, ладно? – Лазз встал. – И позвони в мой офис предупредить, что сегодня меня больше не будет.
– Изменились планы? – со смешком спросил Северо.
– Деловая встреча, которая вылетела из головы. Нужно напомнить о кое-каких обязательствах.
– В спальне?
– Прекрати, Сев!
Ариана и Талбот стояли в холле. Они обменялись друг с другом несколькими фразами, затем. Талбот склонил голову и вышел. Ариана смотрела ему вслед и казалась растерянной.
Подойдя к своей жене сзади, Лазз подхватил ее под локоть и повел за собой. На улице он поднял руку, подзывая такси, – в ресторан его привез Сев.
– Что ты делаешь? Лазз открыл дверцу.
– Провожаю свою жену домой.
– Я не хочу домой.
– Тем хуже для тебя.
Усаживая Ариану, Лазз сообщил адрес водителю и сел рядом. Ариана не спорила, возможно, не желая привлекать ничье внимание. Она демонстративно вытащила из сумочки солнцезащитные очки, надела их и отвернулась к окну.
В молчании они доехали до дома. В молчании поднялись в лифте. Молча открыв дверь, Лазз пропустил жену вперед. Ариана бросила сумочку и очки на столик и повернулась к нему.
– Ты был груб.
– А у тебя появились секреты. Кто такой Талбот?
Она пожала плечами.
– Он же представился: давний друг нашей семьи.
– То есть, если я позвоню Витторио или Константину, они с удовольствием мне о нем расскажут? – Последовала секундная заминка. – Подозреваю, это значит «нет», – резюмировал Лазз.
– Он сын друга Пенелопы, обратись к ней.
– То есть ты познакомилась с ним благодаря дружбе твоей бабушки и его отца?
– Именно.
– Насколько все между вами серьезно?
– Ни насколько.
– Забавно, но мне показалось иначе. Вы очень мило ворковали.
– Забавно, однако, мне кажется, что воркуем сейчас мы. – Ариана направилась в гостиную, соблазнительно покачивая бедрами.
– Мы не воркуем, – следуя за ней, сказал Лазз. – Мы обсуждаем прекращение нашего договора.
Это сразу заставило ее обернуться.
– Ты не сделаешь этого! Согласно условию договора, брак должен продлиться не менее трех месяцев, иначе мы теряем Бримстоун. Мы уже вместе целый месяц. Осталось продержаться всего лишь два.
– Мне не нравится, когда меня выставляют идиотом. Если бы ты предупредила, что у тебя есть любовник…
Краска гнева залила ей щеки.
– У меня не было любовника, о чем тебе прекрасно известно!
– Тогда почему ты не хотела спать со мной? – не отступал Лазз. – Я выразился вполне ясно, когда говорил, что не люблю секретов. Так кто он, этот Талбот?
– Извини, Лазз, но я, правда, не могу тебе ничего сказать. Я обещала Пенелопе. Это не мой секрет. Но клянусь, это совсем не то, что ты подумал.
– Я бы хотел тебе верить, – по слогам произнес Лазз.
– Ты не можешь никому верить из-за Марко с Кейтлин?
– Мне трудно это сделать. – Лазз перебрал в уме возможные решения вставшей перед ним проблемы. – Хорошо, но ты должна обещать мне, что не будешь встречаться с ним, пока мы женаты.
Ариана растерянно посмотрела на него.
– Я… не думаю, что могу дать такое обещание. В нем снова поднялась холодная ярость, но на сей раз Лазз сумел справиться с собой.
– Наш брак не должен стать предметом сплетен, чтобы не вызывать у родных ненужных вопросов. После того, как мы расстанемся, и ты захочешь с ним встречаться, я не смогу тебе запретить. Но до этого брак должен быть безупречным. Уловка не сработает, если тебя будут видеть с мужчиной в интимной обстановке.
– В интимной обстановке? – изумленно переспросила Ариана. – Мы обедали в ресторане!
– Ты накрыла его руку своей.
– Я накрыла?
– Ты положила руку на его руку и пожала ее.
– Я… я не помню. – Ариана закрыла глаза и покачала головой. – Извини, Лазз, но я всегда была такой. Я привыкла не скрывать свои чувства и не стесняюсь обнять или поцеловать человека.
– Только в ближайшие недели Талбота не должно быть в этом списке.
На его глазах Ариана побледнела. Очевидно, Талбот играл в ее жизни значительную роль. Может, она вышла бы замуж за него, если бы не чертов контракт? И кто бы тогда стал ее первым любовником? При мысли об этом Лазз заскрежетал зубами. Он гордился своим умением держать эмоции под контролем. Не считая, конечно, того случая в зале заседаний на следующий день после свадьбы Кейтлин и Марко. Вот в этом-то и было все дело! До встречи с Арианой он сорвался лишь однажды за тридцать один год, а после знакомства с ней он уже не был тем рациональным и здравомыслящим человеком, каким привык себя считать.
