– Прошел почти год, – сказал он. Ему было приятно смотреть на Гвен. Хотя он и понимал, что ее присутствие рядом продиктовано желанием карьерного роста, нежели интересом к нему. Но что делать. К этому ему не привыкать.
– Здорово, что он передал тебе студию.
То, что красота Гвен в разы превосходит ее умственный коэффициент, стало ясно в первую же минуту.
– Это семейная студия, – пояснил Гарретт. – Я унаследовал ее после смерти отца. – По всей видимости, она не удосужилась почитать его биографию. Гарретт обвел зал в поисках Тори и был неприятно удивлен, когда увидел ее в компании худосочного мужчины в строгом костюме. Тори протянула незнакомцу визитку, но тот, казалось, был больше заинтересован в ее светлых волосах, стекающих по плечам, как тягучая смола.
– Вау, – протянула Гвен. – А можешь снять фильм про меня? – спросила она, медленно наматывая на палец локон волос. – Мне все говорят, что моя жизнь увлекательна, как кино.
Господи, смилуйся! Сколько осталось до окончания вечера?
Когда последние гости поднялись на танцпол этажом выше, Тори закрыла двери гостиного зала.
– С ужином покончено, – выдохнула Лорен.
– Слава богу, – согласилась Тори. – Я осмотрю все столы, не оставил ли кто личные вещи. Жалобы были?
– Всегда есть недовольные. Ничего конкретного. А где наша парочка?
– Не знаю, – с заметным раздражением ответила Тори. – Поднимемся – увидим.
На входе в танцевальный зал Гарретт общался с коммерческим директором. Гвен стояла по его правую руку, опустив голову ему на плечо.
– По-моему, ничего не вышло, – предположила Лорен, глядя на их пару.
– Думаешь? – воодушевилась Тори. – Искра не проскочила?
– Не-а… Увы, Гвен вычеркиваем.
Тори протяжно выдохнула. Внезапно ее взгляд остановился на собственном отражении в зеркале.
– Похоже, тебя это только радует, – ухмыльнулась Лорен. – Ничего не хочешь рассказать?
– Нет же! – выпалила Тори.
Сестра вытаращила глаза.
– Нет, – повторила Тори более спокойно. – Просто радуюсь, что официальная часть закончилась.
– Ну-ну. – Ухмылка Лорен была полна сарказма. – Ты же знаешь, вечер только начинается.
Следуя договоренности, Тори не упускала Гарретта из виду. Приглушенный свет и ультрафиолетовые лампы создавали атмосферу модного ночного клуба, а мягкие кожаные кресла по периметру танцпола призывали отдохнуть между песнями. Группа на сцене умело сочетала быстрые и медленные композиции, не давая гостям заскучать.
Гарретт и Гвен танцевали в центре зала под ненавязчивую мелодию. Тори стояла поодаль, стараясь не быть замеченной.
Крытый шатер на террасе превратился в курительную комнату.
– Один человек в сигарную, – раздался в наушнике голос Тори.
– Приняла, – отозвалась Лорен.
Выйдя на свежий воздух, Тори ощутила легкое головокружение. Скользнув за ширму, она миновала террасу и вышла к бассейну. Матрасы на лежаках были слегка влажными. Значит, на лежаке не откинуться.
Она приподняла матрас и села на прохладный лежак. Прохлада в столь жаркий вечер как нельзя кстати. Фонари освещали пространство бассейна желтым светом. Кусты и карликовые пальмы отбрасывали на воду вычурные тени. От самой воды исходил белый пар.
– Я в патио, – предупредила Тори в наушник. – Если не приду через пять минут, разбуди.
– Ха-ха, – отозвалась сестра. – Официанты расставляют кофейные столики. С алкоголем закругляемся. Остается только сигарная.
– Это радует.
– Гарретта нигде не видно. Он ушел? – спросила Лорен.
– Вряд ли. Пару минут назад он танцевал с Гвен.
– Сейчас их нет. Может быть, свидание прошло лучше, чем мы думаем, и наша пара уже в особняке?
У Тори защемило в груди. Не поддаваясь первой реакции, она включила логику:
– Сомневаюсь. Он говорил, что в полночь будет провожать гостей на выходе. – Тори глубоко вдыхала прохладный вечерний воздух. Контролировать мероприятие и одновременно отслеживать свиданку оказалось сложнее, чем она думала.
– Приняла. Сладких снов.
Не зная, где Гарретт, она не сможет расслабиться. Она набрала номер его водителя. Тот доложил, что везет Гвен домой. Одну. Последняя версия Лорен не оправдалась.
Влажный матрас уже не так страшен. Тори откинулась на спинку лежака и закрыла глаза.
– Любуетесь звездами, мисс Рэнделл? – Голос Гарретта прозвучал словно с темных небес.
Не открывая глаз, она улыбнулась:
– Набираюсь сил, мистер Блэк.
– Еще одно успешное мероприятие от «Бай эрренджмент»?
Его голос прозвучал прямо над ухом Тори. Взбудораженная его близостью, она медленно открыла глаза.
– Приятно, что вы так думаете. – Тори поставила ноги на прохладный каменный пол. – Как я понимаю, Гвен уехала домой.
– Да, ей завтра рано вставать.
Тори закусила нижнюю губу. Его холодный тон недвусмысленно намекал, как прошло свидание.
– Что ж, – развела она руками, вставая с лежака. – Зато провели время в компании супермодели.
По лицу Гарретта скользнула тень.
– Это время я считаю потерянным.
Не самая высокая оценка за работу. Тори подыскивала правильные слова, но внезапное предложение Гарретта сбило ее с мысли.
– Хотите потанцевать?
Она округлила глаза:
– Что?
Не говоря ни слова, он взял ее руку и притянул Тори к себе.
– Господи, – только и могла сказать она.
– Будем считать, что это значит «да».
Крепко обхватив ее за талию, Гарретт начал двигаться в такт музыке.
«Главное, не упасть в обморок».
Внезапно она ощутила, насколько прохладно у бассейна. Если бы не тепло, идущее от его тела, она бы дрожала как осиновый листок. Тори положила голову ему на плечо. Ее бюст приятно упирался ему в грудь.
Как приятно он пахнет. Она прижалась к нему сильнее, желая большего.
Внезапно Тори осознала всю опасность своего положения. Нужно что-то сказать, чтоб заполнить эту пугающую тишину. Она готова была бежать от проклятого бассейна, если бы это не выглядело столь нелепо.
– Поговорим о вашем свидании, – предложила она и тут же осознала, что меньше всего хочет говорить об этом.
– Давайте не будем.
– Мне это поможет в поиске следующей претендентки.
«Господи, когда же я начну думать прежде, чем говорить?»
Гарретт глубоко вздохнул. На мучительную долю секунды их тела стали еще ближе друг к другу.
– Все же мне лучше одному, – признался он.
– Так не бывает.
Она услышала его смешок у себя над ухом.
– В мире много тех, кто любит одиночество.
– Это самообман, – ответила Тори.
– И зачем им обманывать себя?
– Так легче жить. Все под контролем, все предсказуемо. К тому же добровольное одиночество не так печально, как вынужденное. Когда тебя отвергают или ты любишь кого-то больше, чем он тебя.
