Кайра пообещала позвонить и отключила телефон. Она все еще стояла возле окна. Впервые в жизни в ее душе проснулась ненависть к снегу. Это из-за него ей пришлось остаться в охотничьем доме, и неизвестно, когда она его покинет. А еще она ненавидела себя за зависть к сестре. Почему-то Келли, в отличие от нее, всегда влюблялась в хороших парней, и те отвечали ей взаимностью. Кайре уже начинало казаться, что над ней висит какое-то проклятие…
— Ну почему мне так не везет? — прошептала Кайра.
— С кем ты говоришь? — услышала она у себя за спиной.
Кайра быстро обернулась. Ее мучил лишь один вопрос: слышал ли Натан ее разговор с сестрой.
— Ни с кем, — запинаясь, ответила она. — А… ты давно стоишь здесь?
— Да секунд десять. Поговорила с сестрой? Как у нее дела?
— Все хорошо, — выдавив из себя улыбку, ответила Кайра. — Она обручилась со своим молодым человеком.
— И ты за нее, конечно, рада?
— Конечно, — ответила Кайра и покосилась на телефон, который все еще сжимала в руке.
— Ну, теперь ты меня точно убедила в своей радости, — хмыкнул Натан и сделал себе очередную чашку кофе. — Тебе не нравится ее жених?
— Я с ним не встречалась, разговаривала пару раз по телефону, и все. Он же англичанин…
— Так почему бы тебе не поехать и не познакомиться с ним?
— Мы уже говорили об этом, — напомнила Кайра. — У меня есть обязательства перед горожанами.
— Ты хочешь сказать, мэр не может взять заслуженный отпуск? — удивился Натан.
— А почему тебя так волнует, навещу я свою сестру или нет? — вспылила Кайра.
— Ух ты! Вот это реакция! Я просто поинтересовался.
Кайра подошла к Натану, протянула ему телефон и грустно сказала:
— Извини меня, пожалуйста. Ты ни в чем не виноват. Все дело во мне.
Натан ничего не ответил, лишь внимательно на нее посмотрел. Прошло минута, а он все не отводил взгляд.
Кайра задумалась. Когда она влюбилась в него? Когда они прогуливались вдоль озера или когда он прислушался к ее совету? А может, в тот момент, когда Натан рассказал о своей жестокосердной бабушке?
— Что случилось? — еле слышно спросил он.
— Сама не знаю, — соврала Кайра. Она снова уставилась в окно, в надежде спрятаться от его пристального взгляда.
Натан подошел к ней сзади и обнял за плечи. Кайра не обернулась. — Ей было достаточно видеть его отражение на стекле.
— Расскажи, что так мучит тебя, — мягко попросил он.
Кайра задумалась на мгновение, а потом выпалила:
— Я ужасный человек!
Натан не ожидал такого ответа и рассмеялся.
— С чего ты решила?
— Моя родная сестра делится со мной радостью, сообщает о помолвке, а я завидую ей…
Натан разомкнул свои объятия, но не отошел.
— Ты хочешь замуж? — удивленно спросил он. Теперь уже Кайра засмеялась.
— А что в этом предосудительного? Я, как и все женщины, мечтала о замужестве, крепкой семье, но, как видишь, судьба распорядилась иначе, и все мои планы разрушились.
— Может, это и к лучшему, — пробормотал Натан.
Кайра обернулась и удивленно на него посмотрела.
— Что ты имеешь в виду?
— Я думал, тебе нравится твоя теперешняя жизнь, — пожимая плечами, ответил Натан.
— Да, конечно, — неуверенно подтвердила Кайра. — Просто… она немного отличается от моих ожиданий.
Кайра говорила, пытаясь убедить не только Натана, но и саму себя в том, что у нее все хорошо, что она вполне довольна своей судьбой и ничуть не будет переживать, когда Натан покинет их городок.
— Понимаешь, — попыталась объяснить Кайра. — Я люблю Хантер-Лэндинг. Это мой дом. И, несмотря на все мои планы и мечты, я рада, что живу здесь. Это вовсе не означает, будто я больше не думаю о путешествиях. Но, куда бы я ни уезжала, я все равно вернусь сюда.
Натан недовольно пожал плечам.
— Для меня так и осталось загадкой, зачем ты привязываешь себя к этому месту? Словно вынуждена отбывать здесь срок, как в тюрьме.
— Слова дом и тюрьма вовсе не синонимы! — воскликнула она.
— Иногда все же бывают, — возразил Натан. — Лучший способ прожить жизнь — постоянно двигаться, не задерживаясь подолгу на одном месте.
Именно так он и поступит, подумала Кайра. Через несколько недель Натан быстро соберет вещи и продолжит свой путь. Скорее всего, он не удосужится даже попрощаться с ней. Не в его это привычках.
— Тебе так нравится переезжать с места на место, потому что таким образом ты не привязываешься ни к чему и ни к кому? — уточнила Кайра.
— Тебе нравится быть привязанной к одному месту, мне нравится путешествовать. Кто сказал, что твой образ жизни лучше?
— Я, — спокойно ответила Кайра.
— Ну конечно! — вспылил Натан. — Ты всегда и во всем права. Но признай: ты просто застряла в этом городишке, но не желаешь признавать этого.
Кайра подумала, как легко они начинали спорить, но даже это ей нравилось. Ей будет не хватать их стычек.
— Что ты имеешь в виду? — переспросила она.
— Да брось, Кайра, хватит притворяться. Я ведь прекрасно все вижу: ты так распинаешься, рассказываешь о прекрасной жизни в городе только для того, чтобы не чувствовать себя обманутой. Ты не хочешь думать о том, что твоя жизнь в чем-то не удалась!
Глаза Кайры загорелись, и она больно ткнула Натана пальцем в грудь.
— К вашему сведению, мистер Любитель путешествий, я действительно довольна своей жизнью. А если бы хотела что-то изменить, непременно так бы и поступила. В отличие от некоторых, меня не пугают перемены.
— То есть ты намекаешь, что это я боюсь перемен?
— Да! — крикнула она в ответ.
Натан усмехнулся, прислонился к столу и язвительно поинтересовался:
— Прекрасно, а ты можешь мне пояснить, чего именно я боюсь?
— Нет, — с горечью в голосе ответила Кайра. Ей действительно очень хотелось бы залезть в его голову и разобраться, о чем он думает и что его так угнетает. Тогда бы легче было разрушить ту стену отчуждения, которую Натан возвел вокруг себя. Возможно, тогда у них появился бы шанс построить отношения…
— Вот видишь! — довольно воскликнул он.
— Но тебе-то это прекрасно известно! — быстро нашлась Кайра. — Ты можешь скрывать это от меня, но в глубине души ты знаешь причину всех твоих разъездов.
— Просто мне нравится путешествовать по миру!
— Лгун! Ты так быстро меняешь города и страны, что у меня складывается впечатление, будто ты бежишь от чего-то.
— Да ни от чего я не бегу! — возмутился Натан.
— Полагаю, ты очень часто повторяешь это себе, — грустно сказала Кайра и быстро вышла из кухни. Уже на пороге она обернулась, и посмотрела на Натана. Он стоял понурый, потерянный. Ее сердце сжалось, но она переступила через себя и не вернулась. Лишь сказала:
