– Нат, – прошептала она, дрожа от возбуждения. – Натан! – позвала она уже решительнее.
Мужчина замер.
– Да?
Воспользовавшись его промедлением, Анна мягко оттолкнула его.
– Теперь моя очередь. – Улыбнувшись, она скользнула в воду.
Их взгляды не расставались, когда ее губы пустились в путешествие по его телу, а руки ласкали напряженные мускулы. Его ладони сами собой сжались в кулаки. С рычанием Натан ухватил ее за плечи и выудил из воды. Отстранившись, чтобы перевести дыхание, Анна увидела огонь в его глазах. Ее почти пугало, как сильно он хотел ее. Но хуже всего, теперь она сама жаждала его с такой же силой. Жаждала не только наслаждения, но хотела быть оберегаемой и любимой этим человеком.
В его объятиях она раньше часто чувствовала себя как в закрытом помещении. Анна ждала, что ее и сейчас наполнит знакомое ощущение паники, но ничего не происходило. И это тревожило ее еще больше. Она вздохнула и чуть изогнулась ему навстречу. Анна чуть повела бедрами, и сдавленный вздох у нее за спиной с легкостью унес прочь дурные мысли. Руки мужа принялись ласкать ее живот, поднимаясь выше к ребрам, его ладони накрыли ее грудь, изнывающую от прикосновения его пальцев.
Через краткое время она достигла пика удовольствия, и Натан последовал за ней. Последние барьеры, что она так старательно возводила в своей душе, чтобы отгородиться от этого мужчины, опустились. Анна не просто желала Натана, а любила по-настоящему, и осознание этого пугало ее до потери пульса.
Очередная игра закончилась после полудня, когда Барракуда разбила всех игроков за своим столом. Для ужина было еще рано, а начинать играть за чужим столом слишком поздно. С удивлением Анна заметила сестру, сидящую неподалеку от нее. Несмотря на привязанность к младшей сестре, Анна никак не могла ожидать, что Тесса так продвинется в турнире. За столом сидело пять человек, включая ее сестру. Быстрым взглядом она оценила шансы всех. Двоим было уже почти нечего терять. Фишек у них осталось мало, особенно по сравнению с той горкой, что стояла возле Тессы и другого игрока по имени Поль Штайн.
Когда Тесса выиграла, послышались одобрительные аплодисменты. С тайной гордостью женщина наблюдала за тем, как крупье пододвинул все фишки к ее сестре. Она играла вполне хорошо, даже учитывая то, что Поль Штайн одержал последнюю победу не менее семи лет назад. Этого факта было достаточно, чтобы Тесса избежала и тени подозрения. Однако Анна не смогла отвернуться и уйти просто так.
Первое, чему когда-то научила сестру Анна, – никогда не показывать за столом свое волнение. Но сейчас ошибки быть не могло – Тесса не находила себе места. Это проявлялось во всем – в том, как она смотрела в свои карты, крутила кольцо на пальце. Никто, правда, не обращал внимания, будучи погруженными в игру.
Проницательному взгляду Анны что-то в движениях Тессы казалось неестественным, нарочитым. На следующей раздаче она рассеянно наматывала прядь волос на палец, хотя старшая сестра знала, что такой жест ей несвойствен.
Спустя некоторое время Анна поняла, что Тесса и еще один игрок работают друг на друга. Для профессионала были очевидны все уловки, к которым прибегала Тесса. Анна задумалась, как сестра и ее партнер оказались за одним столом – случайно? Исключено, места на турнире раздавались в произвольном порядке. Чтобы оказаться за «правильным» столом, необходима поддержка кого-то в стенах казино. Но и это представлялось ей невозможным.
Следующая ставка Тессы была довольно скромной – так всегда поступают, когда хотят раззадорить своих соперников. Поль явно раздумывал над своей ставкой. К нему были прикованы все взгляды в зале, даже тех людей, которые были приставлены Гейбом присматривать за Тессой.
Глаза же Анны были прикованы к сестре, в очередной раз наматывающей прядь волос на палец. Сработало так же, как и в прошлый раз, – ставки взлетели. Тесса улыбнулась и подняла глаза. Их взгляды встретились. Анна смотрела на сестру с разочарованием и грустью.
В глазах Тессы на миг отразилась паника. Она прекрасно поняла, что старшая сестра разгадала ее игру. Прежде чем снова вернуться к своим картам, она беззвучно пролепетала губами «пожалуйста» и торопливо отвернулась.
Анне стало трудно дышать. Она опасалась этого с момента, когда впервые увидела Тессу с Эдди. Но волноваться за сестру, сделавшую неверный выбор мужчины, не было равносильно тому, чтобы подозревать ее в мошенничестве. Теперь все в одночасье переменилось.
Развернувшись на каблуках, Анна принялась пробивать себе путь сквозь толпу. Ей не было нужды дожидаться конца игры, чтобы узнать, кто победит. Она посмотрела в направлении выхода из казино, но поняла, что ей необходим свежий воздух. Воздух без шума такси и запаха бензина, голосов туристов и оглушающего шума Лас-Вегаса.
Ее карта открывала доступ на самый верхний этаж, где, пройдя несколько пролетов, она сможет найти выход на крышу.
– Анна?
Кто-то окликнул ее по имени, но она летела по коридору выпущенной из лука стрелой. Лифт уже ожидал ее, она провела картой, чтобы подняться наверх.
– Анна! Подожди!
Теперь, когда все звуки казино остались позади, она узнала голос мужа. Но ей было необходимо остаться совершенно одной.
Двери между ними закрылись, и кабина устремилась вверх. Она прикрыла глаза. Чем выше она поднималась, тем легче ей становилось дышать. К тому времени как двери открылись на одном из последних этажей, Анна чувствовала себя гораздо лучше. Она ступила на просторную крышу отеля. Дрожащие руки вцепились в перила, глаза устремились к мерцающим вдали огням города, который никогда не спит. Солнце уже окончательно закатилось за горизонт, и неон вывесок отелей ярко сиял в темном небе.
Анна прислушивалась к собственному сердцу. Решением проблемы представлялось лишь, что она умышленно не будет искать доказательств нечестной игры Тессы. Но если мошенничество сестры и ее партнеров навредит Натану? Как она могла сделать выбор между родной сестрой и мужчиной, которого любила?
Ей никогда не нужно было возвращаться в «Сапфир». Турнир этого не стоил. Даже развод не стоил этого. Ничто не могло оправдать драмы, которая была готова разыграться. В конце концов пострадают все, и даже Натан, хотя она поклялась себе в том, что никогда больше не принесет ему боли.
В полном одиночестве, в быстро сгущающихся сумерках женщина позволила себе стать слабой. Слезы заструились по ее щекам, первые настоящие слезы, которые она проронила за очень долгое время…
Когда рыдания иссякли, Анна почувствовала себя гораздо лучше. Ничего не изменилось, но бывает полезно просто выпустить пар.
