Она набрала в легкие воздуха и, наконец замолчав, прикрыла ладонями щеки, подозревая, что они становятся пунцовыми. Джефф заиграл скулами и, опустив глаза, неотрывно рассматривал свои туфли.
– То есть ты меня нюхала.
Дарси стояла, скрестив на груди руки, и смотрела в потолок.
– Ты пахнешь удивительно приятно. Это было почти как с тортом.
Он резко поднял голову:
– И как тебе торт? Я имею в виду, понравился ли он тебе.
В эти мгновения в голове Джеффа могли родиться миллионы ложных интерпретаций того, что она сказала, и, судя по тому, как стремительно менялось выражение его лица, он пытался в уме применить каждую из них.
– Я не хочу сказать, что ты пахнешь как торт. И не говорила, что ты просто пробудил во мне…
Что-то загадочно-темное вспыхнуло в его глазах, когда он взглянул на ее рот:
– Желание?
Она кивнула, думая о том, что к тому моменту, когда ночь будет на исходе, им может понадобиться пара фиксирующих шею воротников, так часто приходилось кивать.
– Точно. То есть нет. Это было не желание. Не хочу, чтобы ты подумал.
– Я и не думаю. Так же, как не думаю о том, чтобы привязывать тебя к кровати. – Он провел ладонью по губам и подбородку, а когда их взгляды вновь пересеклись, она увидела в его глазах странное сочетание чувства вины, веселости и знойного желания. И шумно вздохнула.
– Ладно, ладно, – ответил Джефф, усмехнувшись. – Да, я немного думаю об этом. Сейчас. Обычно я так не делаю. – Он закрыл глаза и махнул рукой. – По крайней мере, не о связывании. Иногда думаю о том, что мы делали. Это было прекрасно. Но это вовсе не означает, что я хочу продолжения. Обычные мужские мысли.
Ну хорошо. Она вздумала поймать его на слове.
– Ладно, забудем об этом.
– Договорились. – Он крепко пожал ей руку, после чего развернулся и вышел, не оглядываясь. – А теперь запри дверь и ложись спать.
Однако попытка забыть обо всем этом провалилась. Значит, Джеффу действительно стоит держаться от нее подальше, но это не удавалось.
Джефф миновал охрану, приветственно помахав рукой, проехал вверх по извивающейся дороге и припарковал автомобиль с другой стороны здания.
С самого начала он хотел, чтобы между ними сохранялась дистанция. Полагал, ему достаточно знать, что Дарси в таком месте, где он всегда может найти ее, и о ней кто-то заботится. Он даже не сомневался, что этого более чем достаточно.
Но за две недели он приезжал уже трижды. Первый раз хотел убедиться, что между ними по-прежнему все спокойно. Второй – оттого, что все действительно слишком спокойно. И говорить с Дарси было так легко и комфортно. В третий раз его нравственный компас начал давать сбой, крутясь как сумасшедший, точно приземлился где-то в районе Бермудского треугольника. Он вернулся потому, что хотел Дарси. Исключительно в платоническом отношении или, по крайней мере, не в физическом смысле.
Возможно, он не в состоянии контролировать свои мысли, невольно уходя фантазиями за грани дозволенного и пристойного, когда Дарси делала определенные вещи. Например, смеялась, или с наслаждением ела торт, или вдруг заливалась загадочным необъяснимым румянцем, о причинах которого, как он успел выяснить, лучше не спрашивать. Говоря о физической стороне, он был в силах удержать себя в руках. С ребенком, который их объединял, они не могли позволить себе ставить под угрозу отношения, рискуя испортить их из-за неудачного романа. Сейчас важно поддерживать мир в их странном союзе, впрочем, это будет необходимо до тех пор, пока они оба живы. И сейчас, пожалуй, стоило забыть о святости брака. Им предстояло просто распределить роли в жизни ребенка. Чтобы достичь этого, им предстояло пройти вместе непростой путь. И действительно, если не заострять внимания на том, что она беременна, не будучи ни его женой, ни даже возлюбленной, ему чертовски повезло, что именно Дарси станет матерью его ребенка. Она умела рассмешить. Всегда понимала то, что он хотел ей сказать. К тому же их объединяла необъяснимая связь, позволявшая ему твердо верить в то, что они действительно справятся с нелегкой задачей быть родителями.
Она ему нравилась. Очень нравилась.
Именно по этой причине Джефф снова ехал туда сегодня вечером, хотя весь день и большую часть прошедшей ночи убеждал себя, что не должен этого делать. Да, он пришел к выводу, что дистанция – наихудший вариант развития событий. Прежде чем встретиться с ней снова, он уговаривал себя продержаться неделю. Но уже через четыре дня сел в машину и отправился в путь.
Остановив машину в парке, он достал телефон и проверил, не было ли для него сообщений, чтобы ничто не отвлекало его, когда он наконец будет рядом с Дарси.
Он резко и шумно выдохнул.
Полдюжины вешалок для одежды с шумом ударились о край кровати, высококлассные дизайнерские вещи буквально рассыпались по пуховому одеялу, полностью укрыв постель роскошным бельем, шуршащими вещами из чистейшего хлопка и великолепного шелка.
– Гейл, прошу вас, я не могу брать ваши вещи, пусть даже на время.
Строгая женщина нарочито холодно улыбнулась:
– Если бы ты позволила отвезти тебя в магазин, купить одежду, как я планировала, сейчас в этом не было бы нужды. А теперь у нас нет времени, скоро за нами заедут. Тебе нужно платье к ужину.
Ужин с Грантом Митчелом, доктором, с которым Джефф когда-то учился в школе и которого теперь заставлял осматривать ее дважды в неделю.
Чуть раньше в этот же день, когда Гейл поделилась с ней предстоящими планами, Дарси попыталась отказаться от этого мероприятия, используя привычные оправдания. Однако Гейл не приняла во внимание ни одно из них. Она посмотрела ей прямо в глаза, одарив пугающей улыбкой, точно скрывавшей угрозу, и твердо сказала:
– Ты едешь.
Дарси уже собиралась прибегнуть к фальшивому приступу тошноты. Речь шла о таком хорошем парне, как Грант, все это преследовало определенные цели. Гейл выполняла то, что обещала с самого начала, пыталась найти ей хорошего мужа. Впрочем, после того, как последняя вымышленная болезнь была мгновенно разоблачена, Дарси боялась снова прибегать ко лжи.
– Животик у тебя еще только начинает показываться, а все, что я выбрала, имеет свободный крой, тебе подойдет абсолютно все. Но если хочешь знать мое мнение, вот это темно-оранжевое платье будет смотреться превосходно.
Дарси уже открыла рот, чтобы возразить, но Гейл остановила ее выразительным взглядом, который пресекал какие-либо аргументы против.
Пять минут спустя воздушное платье, цвета заходящего солнца, облегало ее бедра и живот, лаская кожу шелковистым прикосновением ткани. Оно было прекрасным, легким, восхитительным и невероятно шло ей, как и обещала Гейл. Меньше всего на свете ей хотелось сейчас же снять его и вернуть, рассыпаясь в извинениях и оправдываясь, только лишь ради того, чтобы не идти на ужин, при одной мысли о котором все внутри нервно сжималось.
