— с женским стояком на твою смерть, — закончила она жестким тоном. Неудивительно, что Бьорн ненавидел жену. Минутный разговор продемонстрировал мешок мусора, спрятанный под кожей и дымом. Избалованный, эгоистичный, без чувств стыда и вины.
Убийство Аланы стало бы привилегией и одолжением Бьорну. Хотя почему он сам не убьет Алану?
Какова бы ни была причина, в голове Фокс сложился план из четырех пунктов. «Вести себя очаровательно, чтобы соблазнить Бьорна. Заставить его влюбиться в меня. Убить его жену. Получить прощение Посланников».
Несмотря на препятствия на пути, Фокс поймала себя, что радостно улыбается. Ни одна часть не будет простой и легкой, но зато будет чертовски весело.
* * *
Дверь в облако Акселя оказалась открыта.
Бьорн сделал все возможное, чтобы выкинуть Фокс из головы при входе. Тейн был справа, а Ксерксес слева. Как и они, Аксель был бывшим воином, который получил повышение вскоре после того, как одержимый демонов мужчина взорвал магическую бомбу на небесах, убив большинство из первоначальной Семерки, а также тысячи других.
Аксель напоминал Бьорну себя и его мальчиков. Совершенно дикий.
«Если ты настолько дикий, почему с Фокс ведешь себя осторожно?»
«Не думай о ней. Не сейчас».
Он сосредоточился на Акселе. У мужчины были черные волосы, ярко-голубые глаза и мощное телосложение. Он одинаково сильно любил приличные и неприличные шутки, никогда ничего не принимал всерьез и наслаждался новой любовницей — или двумя — каждую ночь.
В отличие от остальных в Семерке, Аксель не был чистокровным Посланником. Нет, не совсем так. Он мог им быть. Никто не знал его родителей. В детстве его нашли гуляющим по небесам с чистым разумом, как неокрашенный холст. Он вырос и стал напоминать другого воина, которого знал Бьорн. Уильям Вечно Похотливый, могущественный бессмертный мистического происхождения, который с равной вероятностью мог заколоть и друга, и врага.
Также никто не знал происхождения Уильяма. Давным-давно Гадес усыновил его, сделав князем тьмы. Одним из дюжины. Нет врага ужаснее.
Если — когда — Бьорн убьет Фокс, он объявит войну Уильяму, который в союзе со всеми Повелителями Преисподней, включая Галена, друга Фокс. У Вечно Похотливого было «Никакого вреда, без исключений» правило для союзников. Удар по любому члену команды Уильяма, считался ударом по нему самому, чем Бьорн восхищался. Если кто-то навредит Тейну и Ксерксесу, Бьорн отомстит. Пощады не будет.
Бьорн только удивился, что Уильям и Гален не объединились, чтоб действовать сообща. Гален хотел вернуть свою Фокс и каждый день посылал Бьорну новые угрозы, заявляя, что проберется в «Падение» и убьет Бьорна во сне.
Он сжал кулаки. «Не его Фокс. Моя!»
«Почему я не могу выбросить ее из головы? Без сомнения недавно обретший пару суперзлодей попытается выполнить свои угрозы как можно скорее. И если не Гален, то любой из Повелителей Преисподней и их жены.
«Так почему я все также жажду Фокс?»
Низким и тихим голосом Тейн сказал:
— Я не вижу других.
— Как и я. — Поскольку Бьорн никогда не был здесь раньше, то окинул взглядом строение площадью в десять тысяч квадратных футов. Роскошь в лучшем виде с изысканно украшенной мебелью. Один сплошной великолепно сохранившийся антиквариат. Бесчисленные хрустальные вазы с розами. Портреты в рамах из чистого золота. Роскошные ковры.
Это совсем не подходило непочтительному Акселю. Где набивное пугало, одетое в детскую одежду? Плакаты с полуголыми женщинами? Надувные куклы или заметки о том, как начать разговор?
Любящая деньги Фокс, вероятно, влюбилась бы в это место. Без сомнения минималистичный подход Бьорна к украшению ее опечалил. Он стиснул зубы. «Не собираюсь больше думать о ней». Или их поцелуях. Или длинном списке вещей, которые он хотел сделать с ее шикарным телом, пока она стонала от восторга, а ее сладкий аромат наполнял его нос и удивительный вкус дразнил язык.
Черт возьми! Он хотел думать о ней, значит, будет. Лучшие из ее характерных черт? Ее интеллект и сухое чувство юмора. У этой женщины талант читать каждого человека и ситуацию, с которыми сталкивалась, и Фокс веселила так, что Бьорн не помнил, чтобы когда-либо такое испытывал.
Он всегда был серьезным, даже до пленения и пыток. Но каждый разговор с Фокс вызывает у него улыбку. Гараж для стояка. Серьезно? Не говоря уж о ее любви к реалити-шоу. Даже мысли об этих вещах усиливали его желание, похоть накатывала на него лавиной, набирая силу и скорость. Его кровь нагрелась, а мускулы — напряглись.
Его друзья, должно быть, восприняли его язык тела как признак беспокойства, потому что Тейн и Ксерксес положили руки на его плечи. Успокаивающий жест. Ободряющий. Они могли справиться с чем угодно, пока оставались вместе.
Бьорн немного расслабился.
Аксель появился в гостиной и нахмурился, заметив их.
— Вот вы где. Пойдем.
Он махнул им рукой, прежде чем исчезнуть.
Смущенный, но невозмутимый, Бьорн и его парни подошли…
Как только они переступили невидимый порог, гостиная исчезла. Вместо этого вокруг выросли энергетические стены, другие из Элитной Семерки уже стояли там.
Каждый член Семерки обладал крыльями из чистого золота. Они были одеты в белые робы, украшенные топазами — цвет, символизирующий Всевышнего. Но на этом сходство заканчивалось. Вместе они представляли собой разнообразие цветов волос, глаз и кожи, размеров и роста всей вселенной.
Там был невероятно упрямый Захариил; сверкающая Калипсо, известная как Кали; и вспыльчивая Равенсара. Также присутствовал Лисандр, который раньше входил в Семерку. Сейчас он стал чем-то большим. Он будет наблюдать за их встречами до тех пор, пока не поверит, что все они поняли свои новые предназначения и связанные с этим обязанности.
Аксель вышел в центр и сказал:
— Я созвал вас сегодня, потому что перед нами поставлена новая миссия. Каждый из нас должен набрать армию из ста Воинов и отправиться в Преисподнюю, где мы объединимся с Повелителями, чтобы убить Люцифера и его демонов.
Люцифер, по большей части, ответственен за взрыв, который погубил наших друзей. Он создает свою армию и число солдат в ней растет каждый день… его демоны, другие бессмертные, союзники и даже умершие души.
Отправиться в Преисподнюю, задницу бессмертного мира? Ледяные пальцы страха поползли вверх по спине Бьорна, пока раскаленные добела пальцы ярости скользнули по груди.
— Когда это должно произойти?
Так или иначе, ситуация с Фокс должна разрешиться заранее. Так или иначе. Он не мог, не хотел и станет тащить ее в ад, где она наберет силу благодаря Недоверию. Где другие Посланники могут не устоять перед желанием разорвать ее на клочки.
Если только отвезти в ад, не было способом спасти Фокс жизнь?
У него в голове возникла идея, еще не до конца завершенная, но заслуживающая обдумывания
— Через десять дней, — ответил Захариил, и Бьорн пошатнулся.
Десять дней, чтобы усовершенствовать свою идею и спасти Фокс. Десять дней, чтобы сделать все желаемое с ее телом. Только десять. Этого недостаточно.
Словно прочитав мысли Бьорна, Лисандр сказал:
— Я предполагаю, что Фокс Наказывающая мертва, как и было приказано.
Его тон был сухим, как пустыня.
Хотя взрослый мужчина стал более веселым после жениться на прекрасной гарпии, одного из самых кровожадных видов в мифологии, он все еще вспыхивал при любом намеке на непослушание.
— Она пленена, — признался Бьорн, заработав хор разочарованных голосов от всех, кроме Тейна и Ксерксеса. — Она потенциально полезна. Редкий Привратник, — добавил он, не в силах остановить слова, слетевшие с языка. Хотя идея не полностью воплощена в жизнь, ему придется с этим смириться. А какие еще варианты? — Мы можем использовать ее, чтобы переправить наши армии в ад и забрать их оттуда за секунды. — Большинство Посланников не могли перемещаться. Вынужденные летать, обычно они теряли драгоценные секунды в ситуациях жизни и смерти. — Мы можем даже войти и выйти из дома Люцифера. Привратникам не нужно видеть место назначения для построения портала. Им не нужны координаты. Более того мы можем перенести наших раненых в безопасное место с поля боя.
