Не успела Клара пробраться на заднее сидение машины напротив матери, как та спросила ее про концерт.
— Ты там была, Клара? — она резко спросила.
— Конечно, мама, это моя работа.
— Но после концерта произошло нечто ужасное. Передали в новостях. Говорят, была драка между кем-то из тех ужасных хиппи, которые раскинулись лагерем за воротами. Представь себе, — продолжала она, не давая Кларе возможности объяснить, — это как раз то, что и следовало ожидать. Это нисколько меня не удивляет…
— Мама, это была просто драка, ничего больше. Никто не пострадал, полиция их тут же разогнала.
Джейн повернулась, чтобы посмотреть на них.
— Концерт выручил чертовски огромные деньги на благотворительность, исследование почек, не так ли?
Миссис Линтон фыркнула.
— Может и так, но это не изменит моего мнения о Пауле Харисе.
Клара вздохнула и стала смотреть в окно. Она надеялась, что ее мать не будет продолжать унижать Марка. Она не была расположена молча выслушивать все это. Она не видела Марка после концерта. Он сбежал в Виткомб Менор и не возвращался, и Клара испытывала постоянные муки, представляя его с Сиреной.
— Итак, когда ты уходишь? — Настойчиво прозвучал голос матери у нее над ухом.
— Что ты имеешь в виду? — Посмотрела на нее Клара, чувствуя, что в ней поднимается раздражение.
— Работу, — нетерпеливо вздохнула ее мать. — Ты сказала, что не останешься надолго, итак, когда же ты уходишь?
— О, мама, я не знаю. Пожалуйста, оставь это.
— Нельзя так ко мне относиться, Клара. Я о тебе забочусь. Он отвратительный тип, и как я тебе уже говорила, я не хочу, чтобы ты работала у него секретаршей…
— Мне нравится сегодняшняя программа, Клара, — проявил сострадание Крис, и его голос раздался с переднего сиденья, прерывая поток маминых слов, и Клара с облегчением вздохнула, когда эта тема была оставлена, и они с Джейн страстно стали обсуждать свою музыку.
Это был дневной концерт, который должен был состояться в новом конференц-центре на набережной. Когда они прибыли, их угостили ланчем, после которого Джейн и Клара присоединились к остальным музыкантам оркестра, чтобы переодеться и приготовиться к выступлению, в то время как Крис с матерью заняли свои места в зале. Это был современный комплекс с отдельными ложами вокруг сцены.
Клара все еще сердилась на мать и очень нервничала, несмотря на то, что она понимала, что мать желает ей только добра. Она выбрала для этого концерта платье сочного цвета бургундского вина из вельвета, которое подчеркивало ее тонкую талию и показывало в выгодном свете ее красивый цвет лица и темные блестящие волосы. Джейн была в черном длинном платье с рюшами на рукавах, а свои прекрасные светлые волосы она собрала в тугой пучок. Вместе с другими женщинами, которые играли на струнных инструментах в оркестре, они гуськом пробирались через ложи к своим местам.
Клара огляделась в поисках Криса и ее матери, но в этот момент она увидела его. Он сидел один в конце ряда, перед ним также были свободные места. Ее поразило то, что он пришел сюда. Клара, засмотревшись на Марка, споткнулась, столкнувшись с Джейн.
Кое-как она добралась до своего места и отчаянно старалась сосредоточиться на настройке своей скрипки, в то время как ее мысли бешено вертелись в голове. Что он здесь делает? Что заставило его прийти на концерт классической музыки? Он ведь даже не любит ее музыку. Ему будет скучно до слез. А что если его узнают? Его окружит толпа. Она улыбнулась. Возможность того, что Марка Делорена кто-нибудь узнает из этой публики, не говоря уже о том, чтобы толпиться вокруг него, показалась ей нелепой.
В этот момент под бурные аплодисменты появился дирижер и занял свое место. В огромном зале установилась гробовая тишина, и Клара, подняв смычок, отчаянно пыталась сосредоточиться на открытых нотах Венской рапсодии.
Понемногу, однако, она расслабилась, и по мере того, как одна часть музыкального произведения следовала за другой, несмотря на то, что она остро ощущала присутствие Марка, она поддалась приятному возбуждению, которое вызывала у нее музыка, и играла так, как никогда не играла прежде.
После концерта, к облегчению Клары, Марка нигде не было видно. Она очень хотела увидеть его, но Клара боялась объяснений, которые непременно последуют, если он встретится с ее семьей.
Две девушки встретились с миссис Линтон и Крисом за послеобеденным чаем в ресторане перед тем, как ехать домой.
— Это был бесподобный концерт. — Миссис Линтон была щедра на похвалы, разливая чай.
— Замечательный, — согласился с ней Крис. — Девочки играли очень хорошо.
— Да, Клара несомненно хорошо играла, — усмехнувшись, сказала Джейн. — Она играла как одержимая — я думаю, дирижер удивился, что так долго не раскрывал ее. Он подошел к ней после представления и предложил играть соло в следующем концерте.
Клара покраснела, принимая поздравления своей семьи, и с удовольствием потягивая чай, она не заметила внезапно установившуюся тишину в их небольшой компании. Когда Крис медленно поднялся на ноги, она взглянула из-за его плеча и замерла.
Перед ней стоял Марк. Он выглядел совершенно спокойным и держал себя в руках, но она заметила пульсирующую жилку у него на виске.
Она беспокойно взглянула на Криса, их встречу уже нельзя было предотвратить.
Крис протянул руку.
— Привет, Пауль, долго мы не виделись, — непринужденно сказал он, как будто между ними не было никакой вражды.
— Как поживаешь, Крис? Миссис Линтон? — он вопросительно посмотрел на мать Клары, но она не сделала ответного движения, чтобы пожать ему руку, лишь поджала губы и коротко кивнула.
Клара испуганно подняла глаза. Теперь нельзя было отрицать тот факт, что он знал, кто она.
— Простите за вторжение, — Марк, казалось, спокойно контролировал ситуацию. — Я только хотел сказать, что мне очень понравился концерт, и передать мои поздравления Кларе и, — он повернулся и одарил Джейн своей очаровательной улыбкой, — извините, но я не думаю, что мы встречались.
— Джейн, это Пауль Харис, или, может, ты лучше его знаешь как Марка Делорена, — сказал Крис. — Пауль, это Джейн, мы скоро поженимся, но, конечно же, Клара сказала тебе об этом.
— Наоборот, — ответил Марк, пожимая руку Джейн, — Клара очень мало рассказывает о своей личной жизни.
Клара почувствовала, как краска залила ее лицо, в то время, как Джейн, казалось, потеряла дар речи.
Чтобы прервать последовавшую неловкую паузу, Марк снова повернулся к Крису.
— Как у тебя дела?
— Пока не жалуюсь, — Крис усмехнулся в своей манере. — Нет необходимости задавать тебе подобный вопрос.
