8
Кэтрин уже сидела в машине. По мрачному выражению красивого лица Ларри и по глубокой поперечной складке на лбу она безошибочно определила его настроение. Она видела перед собой холодного, отстраненного мужчину, и это ее вполне устраивало. Минувшая ночь была ошибкой, которую стоило поскорее вычеркнуть из памяти.
Ларри подался вперед и отдал распоряжение шоферу. Увидев, как натянулась на его широких плечах ткань пиджака, Кэтрин почувствовала томление внизу живота и быстро отвернулась.
Эта поездка ничем не отличалась от вчерашней. Ларри достал портфель и уткнулся в бумаги. Разница состояла лишь в том, что при взгляде на его руки Кэтрин неизменно вспоминала, что они с ней творили. Время тянулось невероятно долго, и она не могла дождаться, когда они наконец приедут.
— Мой банк, — пояснил Ларри, когда машина затормозила. — Я переведу деньги, как и обещал, на твой счет.
— Отлично, — буркнула Кэтрин, выходя из машины.
Они поднялись по широкой лестнице, и Кэтрин едва не налетела на остановившегося перед стеклянными дверями Ларри.
— После тебя, дорогая, — сказал он с напускной вежливостью и отступил в сторону, пропуская ее вперед.
Кэтрин смерила его надменным взглядом и, гордо вскинув голову, вошла в распахнутую дверь.
Пять минут спустя они сидели в мягких креслах роскошного офиса, возле них суетился вышколенный клерк, в то время как второй готовил для них кофе. Оформление перевода денег со счета на счет заняло всего несколько минут, однако Ларри уходить не спешил. Он заявил, что хочет дождаться звонка из американского банка, подтверждающего, что деньги поступили на счет мисс Кэтрин Дженнауэй.
— Кэтрин, ты довольна? — Наклонившись к ней, Ларри взял ее за руку. — Я не хочу, чтобы у тебя возникли хотя бы какие-то сомнения.
Кэтрин была вне себя от ярости. Ларри, похоже, развлекается! К чему весь этот спектакль, когда речь идет о столь незначительной для богатого человека сумме?! Еще она видела, что банковский клерк сделал неверный вывод относительно отношения Ларри к ней, поскольку Ларри интимно поглаживал ее руку. Кэтрин осознавала, что Ларри пытался выставить ее дешевой шлюхой или, того хуже, своей любовницей.
Ну и пусть. Какое ей, в конце концов, дело до банковского клерка, которого она видит в первый и в последний раз в жизни? Никакого! Зато ровно через неделю ее мать начнет курс восстановительного лечения, а она сможет его оплатить, не подвергая риску их небольшой бизнес.
— Никаких сомнений, Ларри, — ответила Кэтрин, раздвинув губы в улыбке. — Но ты не можешь винить меня в излишней осторожности, тем более что в последний раз ты не выполнил обещания. Милый, — промурлыкала она томно и демонстративно ущипнула его.
Ларри чуть слышно охнул. Кэтрин едва не расхохоталась, увидев на его лице неподдельное изумление.
Вот чертовка! — подумал Ларри. Но не без сюрпризов.
— После чуда последней ночи, любимая, я не повторю больше такой ошибки, — произнес он нараспев и накрыл ее руку своей.
К счастью для Кэтрин, в этот момент раздался долгожданный звонок, подтверждающий поступление денег на ее счет, и она торопливо вскочила на ноги.
Пять минут спустя Кэтрин стояла перед любезно распахнутой водителем дверцей автомобиля. Ларри настойчиво подталкивал ее к сиденью.
— Отсюда я могу дойти до своей гостиницы пешком, — сухо заметила Кэтрин. — Думаю, у тебя хватает дел, чтобы тратить время в ожидании, пока я соберу вещи. Мы можем договориться о встрече через час или два.
— Как джентльмен я не могу позволить себе бросить тебя в большом городе даже на минуту. Ты можешь потеряться, — ответил он бархатным голосом и почти силой запихнул Кэтрин в машину.
Чтоб ты пропал! — подумала Кэтрин с ненавистью, отлично понимая, что Ларри подразумевал под словом «потеряться». Он боится упустить ее из виду, потому что не доверяет.
В отеле Ларри настоял на том, чтобы проводить ее до номера. Пока Кэтрин собирала вещи, Ларри выпил красного вина из бутылки, обнаруженной в мини-баре, и вольготно разлегся на кровати. К тому времени, когда Кэтрин закончила сборы, она кипела от негодования, ярости и от еще более низменного чувства — непреодолимого желания лечь рядом с Ларри.
— Если ты не против, я позвоню матери перед уходом, чтобы сказать, что собираюсь привезти кое-что из отцовской коллекции сувениров.
— Можешь ей сказать, что привезешь все, что она пожелает. Я никуда не спешу, — лениво отозвался Ларри. — Ты уверена, что не хочешь ко мне присоединиться, дорогая?
Напряжение в комнате вдруг стало физически ощутимым. С трудом оторвав взгляд от Ларри, Кэтрин сняла телефонную трубку.
— И выпить бокал вина, — добавил Ларри с ухмылкой, которая распалила ее еще больше.
Стараясь не обращать на него внимания, Кэтрин набрала телефонные коды и домашний номер. При звуке материнского голоса у нее перехватило горло. Отвернувшись от Ларри, Кэтрин расспросила мать о самочувствии, потом сказала, что отдыхает хорошо и чувствует себя великолепно, и добавила, что отец оставил ей в наследство свои призы, полученные на всевозможных музыкальных конкурсах, и пластинки.
— Этого и следовало ожидать, — фыркнула мать. — Энтони был помешан на своей музыке и бабах, на которых просаживал все свои деньги. Ничуть не удивлена его щедростью. Он как жил слепцом, так слепцом и умер.
— Ты права, мама, — ответила Кэтрин и быстро распрощалась.
— Ты не сказала матери о деньгах? — раздался за ее спиной вкрадчивый голос. Ларри, как всегда, подкрался неслышно. — Почему?
— Я сообщу ей об этом, когда вернусь домой.
Его дыхание щекотало кожу на ее шее, по спине побежали мурашки. Кэтрин схватила чемодан и решительно направилась к двери.
— Хочешь их прикарманить?
Кэтрин гневно фыркнула в ответ и, распахнув дверь, вышла в коридор.
Таких циничных людей, как Ларри, она и вправду не встречала. Вероятно, это в свое время помогло ему разбогатеть.
Всю обратную дорогу на ранчо Кэтрин пребывала в унынии и не проронила ни слова. Даже превосходный обед, приготовленный Гвен, не поднял ей настроение.
Обедали они на затененной террасе. Послеполуденное солнце пекло нещадно, и даже тень не спасала от зноя. Ларри напрасно пытался разговорить Кэтрин в машине и позже, во время еды. Она либо отделывалась односложными ответами, либо и вовсе игнорировала обращенные к ней слова. Вечная мерзлота по сравнению с Кэтрин показалась бы средиземноморским курортом. Ларри не понимал, что с ней происходит.
Она получила то, что хотела. Возможно, ему следовало вести себя с ней более галантно, но и она в долгу перед ним не осталась. Что до всего остального, то Ларри без ложной скромности знал, что любая женщина была бы только рада провести несколько дней в его компании. Он мрачно наблюдал за Кэтрин из-под полуопущенных ресниц. Покончив с обедом, Кэтрин поднялась и, не дав себе труда повернуть голову в его сторону, бросила, что идет к себе, потому что хочет отдохнуть. Это заявление переполнило чашу его терпения.
