В общем, в данный момент все личное обаяние и все бесчисленные достоинства Кристофера Риша как человека отступили на второй, на третий или даже на десятый план. А на первом оказался весь тот огромный комок страхов, которые Лорин вынесла из небольшого опыта своего общения с мужчинами и куда большего опыта наблюдения за другими парами. И, как бы ни было это наивно и нелепо, но то чувство свободы и полета по сказочным странам, которое Лорин испытала сегодня рядом с Крисом, и его рассказы о мире двух лун и зеркальных часах богов, и то, как он смотрел на нее, – все это показалось незначительным по сравнению со страхом перед тем, что «все будет как у всех».
Лорин почему-то не задумывалась о том, что тот Крис, с которым она общалась сегодня, и деспотичный домашний монстр, в зависимость от которого она боится попасть, – это по меньшей мере два разных человека. И вообще-то в поведении Криса ничто не говорило о том, что он страдает раздвоением личности.
Тем не менее Лорин настойчиво пыталась убедить себя в том, что Крис и возможные отношения с ним ей совсем не интересны. Получалось у нее это плохо. Часть ее натуры, более адекватная действительности, не желала слушать о всевозможных ужасах, на которые якобы способен любой мужчина – и априори Кристофер Риш.
В общем, Лорин, терзаемая сомнениями, взволнованная впечатлениями сегодняшнего дня и нетерпеливо ожидающая завтрашнего, нервно кусающая губы, мыла посуду. Кстати говоря, перемывала чистую. Это было второе после бега радикальное средство от чересчур сильных внутренних переживаний.
Сухие, чистые тарелки из одной стопки постепенно выстраивались в другую. Под этой другой на кухонном столе натекла сиротливая лужица воды.
Лорин напевала себе под нос какой-то мотивчик и пританцовывала на месте. Все это, разумеется, от волнения, а не от счастья. И все потому, что Лорин была очень-очень не уверена в завтрашнем дне. Она терпеть не могла, когда что-то важное зависело не от нее.
Ну даже если мы и встретимся завтра… Разве это завтра будет похоже на сегодня? Эти волшебные рассказы? Может ли повториться такой прекрасный день? Или Крис сделает вывод, что уже достаточно запудрил мне мозги, и перейдет к более решительным действиям?
Лорин покраснела. В глубине души она понимала, что накручивает себя. И в этом вопросе – в частности. У нее так давно не было мужчины…
Пусть так. Пусть перейдет. Главное, чтобы голова была холодной, главное – не влюбиться, и тогда, если уж он решит мною воспользоваться, мы еще посмотрим, кому это удастся в первую очередь.
Лорин выдохнула. Общий план всех этих самооправданий был шит белыми нитками. И она не была дурочкой, чтобы этого не понимать…
Но лучше уж так, чем просто очертя голову броситься в эти отношения, как в омут!
Все тарелки были перемыты. Влажные руки пахли жидкостью для мытья посуды. Лорин огляделась в поисках того, что можно еще сделать: не хотелось на пробежку, на улице уже промозгло и сыро, а сердце все еще стучит чаще, чем нужно…
Нашла пульт телевизора, включила. Какой-то сериал про подростков, где громко хохочут за кадром.
Отлично. Под такие «шедевры» легко не думать совсем или думать о своем.
Первое никак не получалось.
Завтра наверняка увижу его. Важно, как он будет вести себя дальше. Нужно понять его.
Но и на следующий день Крис не проявил никаких двусмысленных намерений. Он просто пригласил Лорин на чашку кофе.
– Это становится традицией, – смеялась она.
– Знаешь, я стараюсь соблюдать только те традиции, которые мне нравятся. Иначе очень легко замусорить жизнь. Но вот конкретно эта мне по душе.
Лорин хотела сказать «мне тоже», но постеснялась.
И все шло своим чередом – кофе, разговоры, взгляды и смех.
Не хотелось расставаться. Крис, как истинный джентльмен, проводил Лорин до квартиры. Она пошутила по этому поводу, но была искренне рада.
– Завтра занятия… Меня согревает эта мысль. – Крис оперся рукой на косяк двери Лорин.
– Правда? – просияла Лорин. – Тебе и вправду нравятся танцы? – Несмотря на всю ее серьезность и рассудительность, наивные вопросы иногда слетали с ее губ.
Крис ответил мысленно: «Мне нравишься ты», – но вслух произнес особенно выразительное «да».
– Это заметно. У тебя получается хорошо…
Скептический и недоверчивый взгляд Криса.
– Ну… для новичка. Честно.
– Спасибо.
– Пожалуйста. До завтра?
– До завтра.
Улыбнулись. И не хочется закрывать дверь.
Нет, я не влюбилась. Он мне просто нравится. Это вполне естественно. И… и от этой симпатии до любви еще очень далеко!
– Пока! – Щелчок замка.
Ну вот. Главное – держать под контролем себя. И можно получить массу удовольствия. Теперь, к примеру, я буду ждать завтрашнего вечера. И обрадуюсь, когда он наступит. Когда придет Крис…
И кто здесь Лис, а кто его приручает – это еще вопрос…
В этот вечер тени на потолке были особенно таинственны и занимательны. Взгляд Лорин скользил по темным изгибам ветвей, расплывчатым пятнам призрачных листьев, колеблемых неощутимым ветром.
Мысли ее вновь и вновь возвращались к Крису. Ей казалось немного странным, что их отношения какие-то домашние. Крис не стремился с ней на люди, не приглашал в рестораны и в кино, не говоря уже о клубах. Но было так естественно, так спокойно и уютно возвращаться вместе с ним домой, пить сваренный им кофе, смеяться над какими-то мелочами и слушать его волшебные рассказы, предвкушая чтение сказок, которое обязательно будет когда-нибудь…
И это не только потому, что мы соседи. Просто сейчас все получается как-то по-другому. Рестораны – это штамп. И кино – тоже штамп, шаблон того, как должны начинаться отношения. Разве люди тратили бы на это время, если бы могли гораздо лучше проводить время за разговором в гостиной? Стоп.
Лорин резко села на кровати и то ли вздохнула, то ли всхлипнула. Одеяло обиженно соскользнуло с ее плеч.
А если я в корне ошибаюсь? Если он вовсе не намерен заводить со мной роман? Может, он считает меня просто другом. Или вообще – голубой? Этот Фрэнк…
Он же еще ни разу не пытался меня поцеловать! Даже за руку не брал! Господи… Ну почему я раньше об этом не подумала?!
Лорин была красивой женщиной. Красивой и привлекательной. До сих пор она не встречала мужчины, который не стремился бы прикоснуться к ней при первом же удобном случае. До сих пор.
Какая же я дура! Уже придумала целую сказку про себя, а на самом деле… Ох!
Лорин от досады закусила край одеяла зубами. Это был, конечно, неплохой выплеск отрицательных эмоций, но ткань попалась больно уж невкусная… Разжала зубы.
