Лорин от досады закусила край одеяла зубами. Это был, конечно, неплохой выплеск отрицательных эмоций, но ткань попалась больно уж невкусная… Разжала зубы.
Нужно выяснить, как он относится ко мне на самом деле! Черт. Завтра же займусь этим. Завтра же! И…
Стало как-то горько и душно. Оставаться наедине со своими пустыми надеждами, осознавая их пустоту, – последнее из удовольствий.
И я, похоже, все-таки оказалась дурочкой. Даже если это все еще не любовь. Ладно, нечего забивать себе голову. И вообще… Нужно найти себе любовника. И не от слова «любить», а от слов «заниматься любовью». Чтобы никто не мог запудрить мне мозги. Прежде всего – я сама.
Лорин снилось что-то абсурдное, от чего становилось жарко, неуютно, как-то липко и немного страшно. Она проснулась совсем разбитой. К общему состоянию тела, разобранного на части, которые теперь были небрежно приметаны друг к другу, добавились воспоминания о вчерашних размышлениях, и это окончательно сделало жизнь Лорин похожей на сказку – из тех детских страшилок, которые ребята рассказывают друг другу в летнем лагере после того, как везде гасят свет.
Как и следовало ожидать, за окнами был серенький осенний день, пропитанный сыростью. Лорин взглянула в зеркало и поняла, что сегодня ей больше всего хочется остаться дома, закутаться в теплый шерстяной плед, достать из заветной коробки все диски с любимыми мультфильмами и забыть обо всем.
Она приняла, против обыкновения, не контрастный, а очень горячий душ, надела самый теплый и мягкий домашний костюм и решила, что если один день не сделает разминку, то мир все равно не рухнет.
Лорин как раз занималась приготовлением горячего завтрака и предвкушала свой «почти совсем выходной день», когда электронный ежедневник в мобильном ехидным сигналом оповестил ее о том, что остался всего час до встречи со стоматологом.
– Вот черт! – возопила Лорин с интонациями человека, которого судьба решила прикончить.
На плите как раз в этот момент, наверное, из солидарности с ней, выкипело молоко. В воздухе расплывался сладковатый запах.
Лорин пнула табуретку, разумеется, ушибла ногу, чертыхнулась снова, но помчалась одеваться, пообещав предательнице Фортуне какую-нибудь страшную месть. Что именно она сделает, Лорин, конечно, пока не знала, но это явно будет что-то страшное и ужасное.
Назло, наверное, самой себе Лорин надела самый яркий свитер – мандаринового цвета – и стянула волосы в два хвоста.
Мистер Саймон всегда считал меня полусумасшедшей. Обидно, если нет оснований. Может, мне станет веселее оттого, что они у него появятся.
Какая связь между яркой одеждой, прической, вышедшей из моды, и безумием, Лорин вряд ли могла бы сформулировать, но тем не менее, когда она набросила на плечи кардиган цвета кофе с молоком и сбежала по лестнице, она почувствовала прилив энергии и даже какой-то задор.
Все равно это разрешится. Наверняка уже очень скоро. Главное – получить в процессе удовольствие, хоть какое-то, хоть самое извращенное…
В данный момент, следуя своей теории, Лорин пыталась получить удовольствие от мелкой мороси, которая летела будто бы со всех сторон, так что было даже не обидно от того, что забыла зонтик, он все равно вряд ли помог бы.
Лорин шлепала по лужам и была занята тем, что придумывала себе какое-нибудь особенное вознаграждение, которым можно будет компенсировать страдания сегодняшнего дня. На ум приходила разве что тройная порция апельсинового мороженого, залитого необъятным количеством горячего шоколадного соуса по рецепту Эмили, и, естественно, компания самой Эмили для просмотра какой-нибудь романтической комедии.
Лучше этого может быть только кофе Криса. И сказки Криса. И сам Крис.
Лорин не успела в третий раз произнести про себя его имя, как вдруг заметила странное сходство между своим знакомым и молодым человеком в клетчатой куртке и с большим бумажным пакетом, который, как и она, шел без зонтика. Он в этот момент как раз появился из-за угла.
Лорин улыбнулась. Во-первых, ей было радостно от этой случайной встречи. Во-вторых…
…кого там нужно было позвать три раза и он обязательно являлся?
Крис шел ей навстречу, правда, по противоположной стороне неширокой улицы.
Окликнуть? Да зачем, сам увидит…
Лорин остановилась и помахала ему рукой. Крис посмотрел на нее, улыбнулся и…
И больше ничего.
Ничего не сделал. Ничего не отразилось на его лице.
Крис равнодушно отвел взгляд и прошел мимо Лорин, как мимо незнакомой девушки. Лорин замерла. Она все еще не могла поверить. Проводила глазами Криса до самого подъезда.
Я что, обозналась? Да нет же! Вошел в наш дом, и дверь открыл ногой, как всегда, когда думает, что никто не смотрит…
Лорин задохнулась от возмущения.
Так я и думала! Сволочь… Подонок! Не могло же все быть так хорошо! Для чего нужна была эта игра, а? Ненавижу!
Вот все и разрешилось. Вот и все ответы.
Черт, да никакие это не ответы! Ну и что, пусть провалится, ничего больше не буду выяснять, ничего больше не буду слушать, сама слова ему не скажу! Никогда в жизни!
Глаза заблестели от навернувшихся слез.
Не буду плакать. Не дождется. Все и так ведь было понятно!
Лорин быстро растерла пальцами слезы.
Хорошо, что ресницы не накрашены. Хотя что в этом хорошего? Все равно.
Шмыгнула носом.
Тоже мне трагедия. Не буду плакать, и все тут!
Взгляд на часы подсказал Лорин, что у нее есть еще одна ма-аленькая проблемка. Из разряда обыкновенных: она опять опаздывает. Как всегда.
Что ж, это не новость. Придется ловить такси.
Но мысль о встрече с жестким креслом, бормашиной да и, впрочем, с самим мистером Саймоном показалась Лорин настолько отвратительной, что она решила изменить тактику.
Иначе получается, что я сама добавляю себе неприятностей. Не дождетесь, мистер Кристофер Риш. Жизнь все равно прекрасна. Люди, конечно, другое дело, но это уже второй вопрос.
Я не буду сегодня думать о нем!
Лорин достала из сумочки мобильный и набрала номер.
– Привет, Элен. Что нового? Выбираешь платье? Это же просто чудесно. Я? Я отлично. Слушай…
– Фрэнк… Фрэнк! Ну где ты, черт подери?!
Шум воды в ванной на секунду прекратился, и в музыкальном мурлыканье, доносящемся оттуда, послышались два членораздельных слова:
– Я здесь!
– Очень рад за тебя! – съязвил Крис. – Но я надеялся, что ты поможешь мне.
– А я уже тебе помог! – Самодовольная физиономия Фрэнка в ореоле мокрых встопорщенных волос появилась из-за приоткрытой двери ванной.
