class="p1">Она провела пальцами по его волосам и серьезно ответила:
— Вы навсегда привязали меня к себе, милорд шейх. Только постарайтесь, чтобы я не пожалела об этом.
Он недоверчиво хихикнул:
— Почему ты так внезапно передумала?
— Душой я всегда хотела остаться с тобой, но разум заставлял меня упорствовать. Ты только посмотри на нас, Хасан. — Она вздохнула. — Мы сидим посреди моря в идиотской маленькой лодке под палящим полуденным солнцем, потому что хотим быть вместе. — Она посмотрела на него, и он вгляделся в ее глаза. — Если ты веришь, что любовь поможет нам, тогда я тоже в это поверю.
Он нежно коснулся рукой ее щеки:
— Я никогда не сомневался в твоей смелости.
— Нет, — возразила она, когда он начал ее целовать. — Не здесь. Мне кажется, на нас смотрят с яхты двадцать пар глаз.
— Пусть смотрят! — Он все равно поцеловал ее. — Теперь я хочу уединиться с тобой в нашей каюте с очень широкой кроватью. — Он отодвинулся от нее.
— Тогда поплыли на яхту?
Они были на полпути к яхте, когда Леона вспомнила, как Самир рассказывал ей о запланированном совещании.
— Что случилось? — с тревогой спросила она.
Хасан быстро, но не слишком радостно улыбнулся:
— Я получил поддержку, которую искал. Бой окончен. Теперь мы можем немного расслабиться.
Выиграв, Хасан не испытал особого удовлетворения. Леоне хотелось расспросить его об этом, но они подплывали к яхте, поэтому она решила подождать с разговорами. Сейчас она отчетливо видела множество лиц, наблюдающих за их приближением: некоторые встревоженные, некоторые любопытные, а некоторые угрожающие.
Рафик и член экипажа помогли им подняться на борт яхты. По пути в каюту ни Хасан, ни Леона не разговаривали и не прикасались друг к другу. Потом они вместе принимали душ и занимались любовью, забыв обо всем на свете.
А на палубе в противоположном конце яхты разговаривали Рашид и Рафик.
— Как ты думаешь, Хасан понял, что сегодняшняя победа только подвергает Леону большему риску со стороны ее врагов? — спросил Рашид.
— Шейх Абдул выставит себя дураком, если покажет себя прямо сейчас. Он должен догадываться, что Хасан притворяется, будто не имеет понятия о заговоре с целью ее похищения.
— Я думал не об Абдуле, а о его честолюбивой жене, — мрачно ответил Рашид. — Она хочет, чтобы ее дочь заняла место Леоны. Достаточно было увидеть выражение ее лица, когда Хасан и Леона поднимались на борт яхты. Этой женщине еще не хватило ума отказаться от борьбы.
Леона подумала примерно о том же, когда вечером того же дня встретилась с Зафиной. Накануне стычки вечер был на удивление приятным. Леона шутила по поводу своего падения в море, а остальные мило обсуждали состоявшееся совещание.
И только когда женщины оставили мужчин за столом одних после ужина, ситуация резко изменилась к худшему. Эви пошла проверить своих детей, а Леона воспользовалась моментом и вернулась в каюту, чтобы освежиться. Меньше всего она ожидала, выходя из ванной, что ее ждет Зафина аль-Ясин.
Зафина, одетая в традиционный арабский наряд, расшитый драгоценными камнями, пришла создавать неприятности. Это можно было понять по ее темно-карим глазам.
— Вы удивили меня своим веселым настроением сегодня вечером. — Пожилая женщина пошла в атаку. — В тот день, когда ваш муж выиграл, а вы все потеряли, я думала, что вы станете покорнее. Но, наблюдая, как вы смеетесь вместе с людьми нашей страны, я решила, что, вероятно, из-за несчастного случая шейх Хасан, заботясь о вас, не объяснил вам, на что он согласился сегодня.
— По-вашему, мой муж солгал мне? — осторожно спросила Леона.
— Я бы не осмелилась такого предположить. — Зафина ответила с легким поклоном уважения, предназначенным Хасану, а не Леоне. — Но возможно, он не сказал вам некоторых деталей, чтобы избавить вас от дальнейших бедствий.
— Говорите по существу, Зафина, — нетерпеливо сказала Леона.
— Дело в том, что… — Зафина вынула из рукава своего платья лист бумаги и разложила его на кровати.
Леона не хотела, но заставила себя подойти и посмотреть на него. На листе стояла официальная печать аль-Кадимов и указано имя шейха Халифа.
— Что это? — спросила Леона, сожалея, что не знает арабского языка.
— Контракт, составленный шейхом Халифа, благословляющий брак между его сыном шейхом Хасаном и моей дочерью Надирой. Это копия контракта. У шейха Халифа и шейха Хасана есть свои копии.
— Он не подписан, — заметила Леона.
— Он будет подписан, — уверенно объявила Зафина, — как было сказано сегодня утром на совещании глав семей. Шейх Халифа умирает. Его любящий сын ни в чем ему не откажет. Когда мы доберемся до Рахмана, контракт подпишут, а на праздничном банкете в честь шейха Халифа будет сделано заявление.
— Может быть, — произнесла Леона. — Не важно, что написано на этом листе бумаги. И что бы вы ни имели в виду, я знаю Хасана. И я знаю своего свекра, шейха Халифа. Ни один из них не обманул бы меня таким образом.
— Вы так думаете? — самоуверенно спросила она. — Шейх Хасан должен доказать своим подданным, что его преданность старым традициям сильнее желания уступать вашим западным принципам.
Леона уверенно взглянула на Зафину.
— Я расскажу Хасану об этом разговоре. Вы это понимаете? — предупредила она.
Зафина спокойно склонила голову.
— Расскажите ему то, что знаете. Он может и дальше скрывать от вас правду ради своего отца. Он может решить признаться во всем, а затем уповать на вашу милость, надеясь, что вы все равно поедете в Рахман как его верная первая жена, чтобы помочь ему спасти свою репутацию. Но запомните мои слова, шейха, — произнесла Зафина. — Моя дочь будет женой шейха Хасана до конца этого месяца, и она родит ему сына, который сделает его жизнь полноценной.
Шагнув вперед, она забрала свой драгоценный контракт.
— Я не хочу, чтобы вы унижались, — подытожила она, повернувшись к двери. — На самом деле я даю вам шанс сохранить лицо. Вернитесь в Англию. Разведитесь с Хасаном, — посоветовала она. — Потому что он все равно женится на моей дочери, и тогда вы будете ему не нужны.
Как только за Зафиной закрылась дверь, Леону начало трясти. Она приказывала себе успокоиться и не верить словам этой интриганки.
Ее затошнило, и она побрела в ванную. Остановившись, сделала пару глубоких вдохов и заставила себя задуматься и поверить своей интуиции.
Хасан не может так жестоко ее обманывать. Сжав кулаки, она повторила свое утверждение. Зафина просто злится, она амбициозна и не может смириться с неудачей.
Леона решила ничего не рассказывать Хасану, чтобы не создавать новые проблемы между семьями, что будет
