— Ты не мог знать… — заметила она.
— Не мог. Но тогда у меня в, привычке было переспать с женщиной и даже не позвонить ей на следующий день. Неудивительно, что Эбби решила не сообщать мне о своей беременности. Если бы я повел себя более последовательно, то она не считала бы меня инфантильным волокитой.
— Не кори себя за прошлое, — проговорила Скарлет.
— А кого же мне корить, как не себя? — резко бросил Роман. — Я обязан все исправить. Я должен вернуть своему сыну семью, которой он все это время был лишен. Поэтому и форсирую его знакомство с бабушкой и дедушкой. Вся моя жизнь переменилась, когда я узнал, что у меня есть сын. Я хочу, чтобы и его жизнь переменилась тоже, и твоя… к лучшему! Ты заслуживаешь этого в не меньшей степени, дорогая.
— Но в каком качестве я предстану перед твоими родителями?
— Ты мать моего сына, ты была с ним все эти годы. Благодаря тебе их внук не оказался в сиротском приюте. Ты моя любовница, в конце концов. Разве этого недостаточно? — убедительно заявил он. — А теперь отбрось все сомнения и соглашайся!
— Я, пожалуй, схожу за Сэмом. Ему уже пора отправляться в кровать, — сказала Скарлет.
— Как и нам всем, — отозвался Роман.
— Ты уезжаешь? — спросила она.
— Только не сегодня. И я еще не получил твоего согласия на поездку.
— Я поеду с тобой, Роман. Поеду, куда попросишь, — ответила женщина.
— И ты пустишь меня в свою постель?
— Ты говорила, что боишься летать, однако не упомянула о недомоганиях, связанных с морскими путешествиями, — заявил Роман, в очередной раз сопроводив Скарлет в туалет. Сэм мирно спал, раскинувшись на сиденьях. — Мы бы поехали поездом или на машине.
— Просто прежде такого не случалось, — пробормотала бледная Скарлет. — Ты оставайся здесь с Сэмом, а я пойду на открытую палубу. На свежем воздухе, уверена, мне будет лучше.
— Удивительно, что ты так тяжело переносишь полный штиль, — заметил спутник.
— Иди к Сэму, — через силу велела ему Скарлет.
Роман помедлил, но женщина настояла, желая остаться одна.
Роман предвкушал неспешное и приятное морское путешествие вдоль берегов родной Ирландии как повод сойтись со Скарлет поближе. Он настоял на том, чтобы она взяла пару недель отпуска, что Скарлет и сделала после долгих колебаний и препирательств, которые Роман уже стал принимать как неизбежность и стоически опровергал все ее аргументы тщательно продуманными доводами. Подобные упражнения в полемике стали для него привычными и даже полезными. Устраняя ее сомнения, он таким образом укреплял собственную убежденность, а еще чувствовал себя победителем и героем.
— Прости, что порчу тебе прогулку, — повинилась Скарлет, вернувшись на свое место.
— Я действительно планировал более приятный досуг, чем метание до уборной и обратно, — не без сожаления признался мужчина.
— Ты сноб, — упрекнула его Скарлет.
— Как скажешь, — беззлобно согласился он. — Полегчало?
— Мутит по-прежнему.
— В свою команду я тебя не возьму, дорогая.
— В какую еще команду?
— В свое время я участвовал в парусной регате на Атлантике, — гордо сообщил Роман.
— И ты, конечно же, пришел первым, — предположила собеседница.
— Конечно же, нет, — возразил он. — Мы оказались в числе последних, но время провели отменно.
— Как это по-человечески, Роман. И как это на тебя не похоже, — заметила она.
— Звучит оскорбительно, Скарлет. Но я сделаю скидку на твое состояние.
— Ты очень великодушен сегодня, улыбнулась женщина.
— Чего не скажешь о тебе, дорогая, — хмыкнул он. — Стоило бы разбудить Сэма и накормить. Мы слишком спешно позавтракали.
— Вы поешьте, а я даже думать о еде не могу.
— Эту ночь мы проведем в отеле на берегу, прежде чем отправимся к моим родителям. Я уже забронировал номер. У тебя будет возможность отдохнуть перед встречей с ними после неудачного путешествия.
— Это хорошо. Но, уверена, как только почва перестанет выскальзывать из-под ног, я приду в себя, — шутливо заметила Скарлет.
— Обещаешь?
— Обещаю.
— Может быть, обратный путь проделаем все-таки по воздуху? — спросил Роман.
— Ни в коем случае. Я никогда не летала прежде и боюсь даже предположить, что из этого выйдет.
— Никогда?
— Никогда, — подтвердила Скарлет.
— Удивительно…
— Я всего лишь воспитательница, а не магнат, практически живущий в самолете… Я пыталась однажды полететь с Эбби, но таблетки, прописанные доктором, как оказалось, не следовало мешать с виски, которое я приняла для храбрости, и меня сняли с рейса за некоторые странности, которые я себе позволяла при посадке. А Эбби, представь, притворилась, будто меня не знает. С тех пор я даже думать о перелетах боюсь.
— И куда же вы с ней отправлялись? — отсмеявшись, поинтересовался Роман.
— Эбби решила отдохнуть и взяла меня с собой.
— И ты смирилась с тем, что тебя ссадили с самолета, и безропотно отправилась домой? — изумился он.
— Ну, сначала я долго приходила в себя в медпункте, а потом действительно поехала домой. Но, поверь, скорее с облегчением, чем с сожалением. Я не из тех людей, которые способны убивать время, жарясь на пляже и плескаясь в волнах. Не понимаю этого. Обычно вынужденное ничегонеделание нервирует меня. Поэтому я осталась дома и провела отпуск с пользой.
— А именно?
— Занималась благоустройством, читала, смотрела кино.
— Чудо-отпуск, — иронически заметил Роман.
— Но мне так больше нравится.
— И тебе никогда не хотелось пуститься в настоящее путешествие?
— Конечно, есть на земле места, где бы мне хотелось хоть раз побывать, — несмело призналась Скарлет.
— Например? — искренне заинтересовался спутник.
— Например, Париж, а еще Рим… И другие столицы. Я подумывала об этом. Но потом появился Сэм, и я решила, что мы обязательно съездим туда вместе, когда он подрастет.
— Я тебе обещаю, Скарлет, дорогая, что мы обязательно отправимся туда вместе, — убежденно проговорил Роман и дружески обнял женщину за плечи.
Скарлет тяжело вздохнула.
Роман провел рукой по ее волосам и чутко спросил:
— Устала?
Скарлет покивала, но в этот момент она ощутила не просто усталость, а совершенное бессилие. Все поплыло перед ее глазами.
Вдруг тучный пожилой господин, который пробирался мимо их мест, тяжело дыша и суетно хватаясь за поручни, словно потек вниз и обрушился на палубу. В тот же момент Роман вскочил и подбежал к нему.
А потом кто-то пронзительно закричал, и она сообразила, в чем дело. Кровь от волнения прилила к лицу, и Скарлет почувствовала себя значительно лучше. Она инстинктивно обхватила полусонного Сэма.
