— Ну, это прописные истины, и мне они известны ничуть не хуже, чем тебе, — усмехнулся Алекс. — В прошлом наших отцов есть удивительно похожие сюжеты, ты не находишь?
— Мне трудно судить, поскольку в отличие от тебя я не имею отношения ни к одному из этих сюжетов, — холодно проговорила Саския. Она бросила скомканную салфетку на скатерть и встала из-за стола, намереваясь покинуть ресторан и подняться в номер.
— Сядь! — прикрикнул он на нее, затем уже мягче добавил: — Пожалуйста, сядь. Оставим эту неприятную тему. В мои планы не входит портить такой замечательный вечер.
Саския подчинилась и вопросительно посмотрела на Алекса. Внутри разлилось сладкое предчувствие. Она боялась задавать прямые вопросы и получить на них прямые ответы, ей было приятно то, что она одним словом или поступком так или иначе может повлиять на этого сильного и властного мужчину, пусть он сам до сих пор не хочет себе в этом признаться. К тому же стоит ли злить его накануне судьбоносной встречи с сэром Родни? Конечно же, нет! Помогая ей, он, не ведая того, помогает ее отцу.
Алекс и Саския закончили ужин, и выпили кофе. Разговор никак не клеился. Молча, они поднялись в пентхаус. Алекс забронировал лишь один номер, Саския узнала об этом только сейчас. Он открыл дверь, втянул девушку за руку внутрь и заключил ее в крепкие объятия. Саския несколько опешила от такой бесцеремонности, ее испугала напористость Алекса, но вскоре она уже сама целовала его щеки, лоб, губы. Он поднял ее на руки и отнес на кровать.
Когда все закончилось, Алекс нехотя встал и прошел в ванную комнату.
— Подожди минуту, — сказал он Саскии.
За приоткрытой дверью в ванную шумела вода. Саския лежала на влажных простынях и представляла себе, как Алекс открывает краны, и вода медленно заполняет огромную ванну, как он добавляет в нее ароматную пену и пробует рукой температуру воды. Когда Алекс вернулся в спальню, Саския сидела на краю кровати, прикрывшись простыней, и, мечтательно глядя вдаль, снимала с себя драгоценности. Она поднялась ему навстречу, он заключил ее в объятия и нетерпеливо потянул за кончик простыни. Шелк скользнул вдоль тела, открывая взгляду Алекса нежную молочно-белую кожу. Девушка смотрела на него, ее губы тронула едва заметная улыбка. Заглянув в его глаза, Саския увидела в них желание. Он поцеловал ее в шею, провел языком от подбородка до ключицы и прошептал:
— Пойдем в ванную. Скорее. — Алекс гладил плечи и спину девушки и, несмотря на свое предложение, никак не мог выпустить ее из объятий. Сделав над собой усилие, он отодвинулся. — Ступай, я скоро приду. Пока налью нам выпить.
Алекс смотрел Саскии вслед, пока она, легко ступая босыми ногами по пушистому ковру, не скрылась в ванной комнате. Он заставил себя вспомнить, как прогнал ее восемь лет назад, тогда у него хватило на это силы воли, в то время планы мести были для него важней любви. Сейчас все иначе.
Алекс решил, что больше никогда не отпустит Саскию от себя. Ему хотелось загладить свою вину перед ней, переиграть прошлое. Она должна быть рядом с ним. Всегда. Шампанское стыло в ледяном ведерке на серебряном подносе. Алекс уже взял бутылку в руки, но остановился, его взгляд задержался на табло автоответчика. Кто-то звонил, пока они ужинали в ресторане, и оставил сообщение. Должно быть, это сэр Родни решил назначить встречу на другое время, решил Алекс и нажал кнопку прокрутки.
— Саския! — услышал он радостный голос Марлы. Кровь прилила к его вискам. — У меня чудесные новости! Они сделали мне предложение! Хотят опубликовать мои воспоминания. Когда ты вернешься, тут же позвони мне. Не откладывай, хочу как можно скорее поговорить с тобой. Не могу поверить своей удаче. Я стольким тебе обязана… — восторженно лепетала его сестра.
Саския нежилась в теплой ароматной воде, ее тело окутывала легкая пена. Девушка включила джакузи, откинулась на бортик ванны, подложила под голову маленькую подушечку и расслабилась. Она прислушивалась к своим ощущениям, водяные струйки нежно массировали ее тело. Девушка ждала Алекса. Она то замирала, в предвкушении, то почти погружалась в сон. Саския чувствовала себя его послушной ученицей. Ей нравилась эта игра, по правилам которой днем они абсолютно чужие люди, связанные только работой, а ночью — страстные любовники.
Дверь открылась, сквозь дрему Саския услышала, как Алекс вошел в ванную. Она приподняла веки и взглянула на него. Девушка ожидала увидеть его голым, но ее постигло разочарование. Алекс успел надеть брюки. Его глаза искрились гневом.
— Алекс? — удивленно проговорила Саския.
— Дрянь! Все-таки провела меня, мерзавка!
— О чем ты? Я тебя не понимаю! — она приподнялась из воды навстречу ему. Тонкие струйки стекали по ее атласной коже.
— Ты умоляла меня поверить тебе. Вот я, дурак, и поверил. Лживая тварь! Обыграла-таки меня! И как умело ты это проделала! Наверно, долго тренировалась на таких же, как я, идиотах! Кармен, соперничество, пост главного редактора… А я принял все это за чистую монету!
— Да в чем, в конце концов, дело? Можешь толком объяснить? — Саския вылезла из ванны и обернулась полотенцем.
— О Марле! О публикации ее воспоминаний, вот о чем я говорю! — прокричал Алекс.
Саския вздрогнула от неожиданности. По ее влажной спине внезапно прокралась струйка холодного воздуха. Алекс заметил ее дрожь и усмехнулся.
— Как ты узнал? — спросила она.
— Хорошо, что ты не отрицаешь, это все заметно облегчает.
Саския постаралась взять себя в руки. Она понимала, ей нечего стыдиться, в ее силах устранить это маленькое недопонимание.
— Я и не собиралась ничего от тебя скрывать. Это была не моя идея. Марла попросила меня помочь ей, а я не сумела отказать.
— Ложь! Ты опять мне лжешь, дрянь! Ты охотилась за ней, и только за ней, а меня использовала попутно.
— Ты очень плохо меня знаешь, Алекс. А свою родную сестру, видимо, еще хуже. Эти воспоминания были написаны задолго до нашего с ней знакомства. Я лишь помогла Марле осуществить ее мечту, только прочитала и оценила ее рукопись, ну, и снабдила ее рекомендацией. Не более.
— Я просил тебя держаться от нее подальше. Ты обещала мне! Помнишь?!
— Да, ты прав. Это единственное обещание, которое я нарушила. Прости. Но, поверь мне, я не искала этого общения.
— Чушь! Не верю ни единому твоему слову!
— В таком случае ты не веришь правде. Но ты не можешь винить меня в том, что насильно загнал нас с Марлой в условия, где мы не могли не встретиться и не начать общаться. Так что вини себя.
— Ты мне обещала, что не будешь искать с ней встреч, не станешь разговаривать.
