– Я искупаю Гарри и уложу его спать, а затем приготовлю молочный коктейль, если хочешь. – Она взяла у Лайама ребенка. – Или тебе надо заняться делами?
Лайам расправил плечи, засунув пальцы за пояс джинсов.
– У меня нет ничего срочного. – Уголок его рта приподнялся в улыбке. – Молочный карамельный коктейль… Звучит очень заманчиво.
Его ярко-голубые глаза оценивающе рассматривали ее. Софи мгновенно сообразила, что преждевременно засунула в дорожную сумку свою широкую мешковатую рубашку.
Впрочем, это ничего не изменило бы.
– После галопа твои щеки порозовели. – Он с изящной, ленивой грацией открыл перед ней дверь. – Иди укладывай Гарри, я буду тебя ждать.
Лайам улыбнулся – той медленной сексуальной улыбкой, которой в последнее время часто одаривал ее.
– Хорошо, – сказала она и бросилась бежать.
Софи неспешно меняла Гарри подгузник, мыла ему ручки и лицо, пела песенку, укладывая спать. И не потому, что ей требовалось время, чтобы успокоиться. Она наслаждалась драгоценными минутами общения с ребенком.
Она будет помнить о них, когда вернется в Перт.
Гарри заснул. Софи поднялась, одернула блузку и мысленно встряхнулась.
– Карамельный молочный коктейль, – пробормотала она. – Фу-ты ну-ты.
Необходимо превратить это в шутку. Никаких искр.
Решительным шагом Софи пошла по коридору – подбородок вздернут, плечи развернуты. Закрыв глаза, она глубоко вздохнула. Затем открыла их, и…
Ах! Софи чуть не врезалась в почти обнаженного Лайама, который выходил из ванной. На сей раз не было никакой надежды подавить жар, мгновенно охвативший ее тело.
На нем было полотенце – и больше ничего. Оно начало сползать, и Лайам, тихо выругавшись, едва успел подхватить его.
После душа волосы его стали иссиня-черными, а на шее и за ушами появились завитки. Капли воды стекали по широкой сильной шее, и Софи почувствовала, как во рту у нее пересохло.
Темные волоски курчавились на груди, и пальцы Софи потянулись к ним. Рельефные мышцы на плечах и руках были результатом тяжелой физической работы. Золотистый загар свидетельствовал о том, что Лайам иногда трудится без рубашки.
Женщина посмотрела на узкую дорожку из темных волосков, спускавшуюся вниз и исчезавшую под краем полотенца, на плоский живот, стройные бедра. Перед ней стоял совершенный образец мужской красоты. Ей пришлось сжать кулаки, чтобы не дотронуться до него. Она знала, каков он на ощупь: твердый и шелковистый. И горячий.
– Софи?
– Д-да… – Она не могла оторвать от него взгляд.
– Софи!
Резкий тон заставил ее заморгать и посмотреть ему в лицо. Оно было так же прекрасно, как и тело Лайама.
Он провел рукой по волосам:
– Если ты не перестанешь так смотреть на меня…
Она уставилась на его пальцы, представив, как они исследуют ее тело: ласково, нежно, возбуждающе… У нее перехватило дыхание.
– Софи!
Боже, что она делает?! Софи отшатнулась, стукнулась головой о стену и бросилась на кухню.
Молочный коктейль – она о нем совсем забыла! Взгляд ее лихорадочно блуждал по полкам, но найти она ничего не могла. Отчаявшись, Софи побежала через гостиную на веранду и упала на скамью.
– Давай поговорим.
Софи чуть не свалилась на пол.
В дверях стоял Лайам – одетый, слава богу! На нем были джинсы и рубашка-поло.
– Нет, конечно, я не хочу об этом говорить! – Софи, дрожа, вскочила на ноги. Затем заставила себя сесть. Она не могла смотреть Лайаму в глаза. – Почему я должна обсуждать собственную глупость? – Она провела руками по волосам. – Послушай, Лайам, если ты будешь так на меня смотреть, я попрошу тебя уйти.
Неужели она снова испытывает влечение к мужчине, страстно желает его? Она не сможет вынести это! Как с этим справиться или хотя бы не показать Лайаму, какое воздействие он оказывает на нее?
Он уселся на другой конец скамьи.
– То, что ты ощущаешь, Софи, это… нормально.
– Нормально? – С трудом проговорила она сквозь стиснутые зубы. – Это не нормально. Девочка-подросток проявила бы больше сдержанности и такта, чем я. – Она повернулась к нему. – А ты ничего не почувствовал.
– Я не почувствовал? – Он удивленно взглянул на нее. – Ты смотрела на меня таким обжигающим взглядом, что мне показалось, будто кожа моя сейчас покроется волдырями.
– Я… – Она запнулась.
– Твое тело испытывает потребности. Потребности, которые ты отрицала последние семь лет. И это вывело тебя из равновесия. Да, Софи, то, что ты чувствуешь, – это нормально.
– Я не хочу быть нормальной, – взмолилась она. – Я хочу стать такой, какой была прежде.
– Может, это знак.
– Знак чего?
– Того, что настало время двигаться вперед и начать встречаться с кем-нибудь.
Софи в ужасе взглянула на него:
– Нет, нет и нет. – Она замотала головой.
Но вдруг молодая женщина поняла, что, увидев Лайама в одном лишь полотенце, она не испытала никакого ужаса. Механизмы самосохранения не сработали.
– Софи, ты молода, красива. Ты заслуживаешь того, чтобы найти мужчину своей мечты.
– Такого мужчины не существует. – Голос ее, однако, дрогнул. – Кроме того, я все-таки встречалась с мужчинами. – Это были друзья, с которыми Софи посещала занятия по самообороне. Случались у нее и свидания, однако она не допускала никакой близости.
Лайам наклонился к ней, глаза его потеплели, а на губах заиграла улыбка, будто он понимает, какого рода свидания у нее были.
– Достойный мужчина не будет спешить, Софи. Он не будет давить на тебя. И постарается действовать медленно.
Казалось, Лайам видит все ее страхи. Будет ли он спешить? Софи зарделась.
– То, что сделал с тобой тот человек, – это ужасно, Софи. Однако не стоит из-за этого ставить на себе крест. Не позволяй плохому овладеть тобой.
– Вам хорошо так говорить, мистер Я-Никогда-Больше-Не-Женюсь.
Он усмехнулся:
– Не забывай, я старше тебя и у меня было достаточно женщин. Мой совет: ты не должна отгораживаться от жизни.
Софи кивнула.
– Замечательно. – Лайам встал. – Молочный коктейль выпью в следующий раз. Мне надо обсудить кое-что с моим управляющим.
Софи стоически смотрела прямо перед собой, поэтому не видела, как он прошел по веранде и спустился по ступенькам. Снова начать с кем-то встречаться? Пульс ее учащенно забился. Еще неделю назад она и думать не могла об этом. Но сейчас…
Лайам взглянул на календарь, стоявший на столе, и забыл о счетах, которые ему надо подписать. Три дня! Осталось всего три дня. Затем Софи уедет.
Она провела в Неварре почти две недели. Такое короткое время! А ему казалось, что он знает ее очень давно.
Лайам отогнал от себя эту мысль. Она пробуждала в нем интимные чувства, которые он совершенно не хотел испытывать.
