Молли.
В дверь постучали, и Дес подскочил от неожиданности. Это Молли, она пришла, чтобы посмотреть фильм и, сама того не зная, избавить его от Джуди.
Он открыл дверь, втайне желая заключить ее в свои объятия и не отпускать никуда-никуда.
— Привет.
Она вошла в квартиру:
— Я слишком рано?
— Нет, я…
— Кто это, Дес? — Джуди вышла в прихожую.
Дес заметил, как Молли изменилась в лице.
— Ох, прости. Я вижу, у тебя уже есть компания… — расстроенно сказала она.
— Компания? Смешное слово, — произнесла Джуди. — Дес, дорогой, ты не хочешь меня представить?
Черт. Вот чего бы ему хотелось в последнюю очередь. Но делать было нечего.
— Молли, это Джуди Хетфилд.
Глаза Молли расширились, и Дес понял, что она вспомнила. Он говорил ей, как звали его невесту… Дес собрался было все объяснить, но Джуди прервала его:
— Мы с Десом помолвлены.
— Неужели? — Молли тряхнула головой. — В таком случае у Деса две невесты.
Голос девушки звучал жестко и уверенно, но Дес, пристально глядя ей в лицо, осознал, что снова обидел ее. Предал, унизил и ранил.
Она попятилась, сжимая в руках бутылку вина.
— Простите за мое вмешательство. Наверное, вам есть чем заняться вдвоем. Продолжайте…
— Молли, подожди! — кинулся к ней Дес, но она уже захлопнула за собой входную дверь.
Дес оторопело смотрел ей вслед. В нем поднималась волна ненависти к себе за то, что опять причинил боль этой чудесной девушке. И тот факт, что это была не его вина, ничуть не облегчал его мучений.
— Это что еще за девица? И что она лепетала про две помолвки? — поинтересовалась Джуди.
Дес резко повернулся к ней:
— Я не собираюсь обсуждать это с тобой. Между нами все кончено.
— Ты не можешь так говорить.
— Еще как могу! — разозлился Дес. — Поезжай обратно в свой Нью-Йорк!
Она покачала головой:
— Ты все еще зол и хочешь наказать меня.
— Нет.
— Да. Мы идеально подходим друг другу, Дес.
Когда-то, возможно, они смотрелись гармонично. Но Дес изменился, изменился в лучшую сторону. Он потер лоб:
— Нет, я уверен, это не так.
— Я не верю, что у нас нет ни единого шанса. Я останусь в Чэрити-Сити, пока ты не образумишься.
— Ну, страна у нас свободная, ты можешь жить, где хочешь. Найди себе жилье.
Уж здесь-то он ей остаться не позволит. Дес собирался все объяснить Молли и, чтобы не возникло недоразумений, решил держаться подальше от Джуди. Внезапно ему очень захотелось, чтобы у них с Молли все было хорошо.
Молли покинула спортзал, забрала из раздевалки сумку и вышла на улицу, в прохладное воскресное утро. Со встречи выпускников прошла уже неделя — долгая, нудная неделя.
Время немного притупило боль в сердце Молли, однако она все еще чувствовала себя разбитой. Какая глупость — сказать ему, что он изменился в лучшую сторону, и тут же столкнуться нос к носу с его невестой! Молли потратила семь дней, чтобы убедить себя в том, что зря она снова поверила ему.
Выйдя за пределы спортивного комплекса, она вдохнула полной грудью свежий воздух Северного Техаса и направилась к парковке. Рядом с ее машиной остановился грузовик. Молли не сразу заметила знаки «О'Доннелл констракшн» на прицепе.
Что же ей теперь делать? Поворачивать поздно. Да и зачем? Не идти же домой пешком, только чтобы не встречаться с Десом?
Молли тихо-тихо открыла дверцу своей машины, но, прежде чем она успела шмыгнуть на сиденье, перед ней выросла фигура Деса. Она обернулась и оказалась нос к носу с ним, словно в ловушке.
Сложив руки на груди, Молли спросила:
— Что ты здесь делаешь?
— Я хочу поговорить с тобой.
— А я — нет.
— Прости меня, Молли, — сказал он наконец.
— Ты что, следишь за мной?!
Он пожал плечами:
— Ты избегаешь меня в школе. Не отвечаешь по телефону. Не открываешь дверь. У меня не было другого выбора.
— Выбор есть всегда. Например, оставить меня в покое.
Дес стиснул челюсти.
— Почему ты сторонишься меня?
Она засмеялась, однако этот смех отдавал горечью.
— Хорошо. Давай не будем говорить об очевидном и просто решим, что я ждала, когда наконец смогу вести себя спокойно, чтобы разделаться со всем этим раз и навсегда. Как настоящая женщина.
— Может, не будем превращать это в войну полов?
— Так ведь это же ты начал ее! Со своей невестой.
— Неправда.
— С какой стати я должна тебе верить? — снова хохотнула Молли, на этот раз зло. Теперь она могла постоять за себя, не то что в старшей школе…
— Кроме того, — сказал Дес, игнорируя ее слова, — я не знал, что Джуди приехала. Я застал ее в своей квартире.
— Ах, боже мой. Наверное, она маньячка? Ей пришлось взломать дверь?! — окончательно рассвирепела Молли.
— Ее впустил портье.
— Вот как.
— Это вовсе не то, что ты думаешь. Джуди явилась без спроса. Я просто не знал об этом. Она хочет все начать сначала, — признался он наконец.
Молли почувствовала, как ее бедное сердце сжимается:
— А мне-то какое дело?..
— Я просто хотел сказать, что между нами с ней все кончено.
— А я тебе не верю.
— Молли, Джуди солгала. Она давным-давно разорвала нашу помолвку и вернула мне кольцо. Сначала я немного переживал…
— Немного переживал! Тебе не было больно? Ведь трудно оставаться безразличным, когда человек, которого ты любишь, наносит тебе удар в спину.
— Да… — проговорил Дес, переминаясь с ноги на ногу. — Наверное, я должен был страдать, но нет. Я сам удивился своему равнодушию. А сейчас я даже рад, что у нас с ней все кончено.
— Но она-то хоть об этом знает? — язвительно поинтересовалась Молли.
— Как тебе сказать… Она заявила, что останется в Чэрити-Сити, потому что я, дескать, скоро передумаю.
— Ну-ну.
— Что значит «ну-ну», Молли?
— Значит, что ты снова темнишь.
Дес положил ей руки на плечи, и, прежде чем она могла отстраниться, притянул ее к себе.
— Я не темню, слышишь?
Он наклонил голову и прижался губами к ее губам. Сердце девушки заколотилось, кровь прилила к щекам, дыхание сбилось… Когда он наконец оторвался от нее, они оба судорожно вдохнули воздух.
— Ну, скажи, что ты ничего не чувствуешь, Молли. Ты укоряла меня, за то, что я говорю неправду. Так будь же честной сама.
— Я никогда не лгу. И уж от кого, от кого, а от тебя я не потерплю таких упреков.
Дес опустил руки и кивнул:
— Ты права. Я не всегда был честен с тобой. Но сейчас я хочу, чтобы все было по-другому.
— И как же?
