Странно, но Холден, кажется, не обратил внимания на ее тон и не вспомнил, что у нее остается еще несколько дней отпуска. Бросив на нее пронзительный взгляд, он спросил коротко и сухо:
— Сегодня уезжаешь?
— Да, вечером, — ответила она, вдруг испугавшись, что Холден предложит ее подвезти. Хотя, судя по его отстраненному тону, этого опасаться нечего. Что делает с ней любовь! Джазлин жаждет уехать — и в то же время сердце ее разрывается от невозможности покинуть Холдена. — Может быть, еще увидимся, — продолжала она. Холден еще не уехал, а боль уже разрывала ее на части! — Благодарю за гостеприимство… — начала она вежливо и умолкла на полуслове. Вся напускная суровость Холдена исчезла, он смотрел на нее с грустью и ласковым упреком.
— Я думал, мы с тобой друзья, — заметил он с ноткой печали в голосе.
Джазлин ощутила, как внутри у нее что-то тает.
— А это здесь при чем? — Она позаимствовала у Холдена оставленный им сухой тон.
— Ты собиралась остаться до конца недели. Сегодня только вторник, — напомнил он.
— Вот как? — Не найдя, что ответить, Джазлин повернулась и хотела идти.
— Это связано с прошлым вечером? — остановил ее Холден.
Значит, все-таки догадался?
— С прошлым вечером? — переспросила Джазлин, старательно и безрезультатно делая вид, что не понимает, о чем это он.
Холден молчал. Джазлин украдкой взглянула на него — он смотрел на нее с ласковой укоризной. Сердце ее сжалось — теперь это ощущение было ей хорошо знакомо.
— Не надо притворяться, милая, — мягко сказал он, взяв ее за руки и глядя прямо в глаза. — Должен ли я извиниться за то, что вчера вечером мужские инстинкты взяли надо мной верх?
Взглянув на него, Джазлин почувствовала, что ноги ее не держат. Холден готов был взять вину на себя, и за это она любила его еще сильнее, но врожденная честность не позволяла ей отрицать: в том, что произошло между ними вчера, она виновата не меньше. «Не казни себя!» — хотела воскликнуть девушка, но осторожность, пришедшая к ней вместе с любовью, подсказала, что лучше промолчать. Холден не должен знать, насколько он ей небезразличен.
— Не надо, — прошептала она.
Холден улыбнулся ей одними глазами.
— Для меня нет оправданий, кроме одного: меня влечет к тебе.
Сердце ее заколотилось так, что стук отдавался в ушах.
— Что… что ты сказал? — осторожно переспросила она.
В следующий миг она поздравила себя с тем, что не выдала своих истинных чувств, ибо Холден заявил решительно:
— Но я не собираюсь заводить с тобой роман!
— Вот и отлично! — фыркнула Джазлин, вспомнив о своей девичьей гордости. — Я тоже!
Холден расплылся в улыбке.
— Джазлин, сделаешь мне одолжение? — попросил он.
— Все что угодно! — бодро отрапортовала она, словно заранее уверенная, что ничего трудного или неприятного он не попросит.
— Останься до конца отпуска, — предложил он.
— Ох! — Такого она не ожидала. — Но п-почему?
Сам того не зная, Холден исполнил ее тайную мечту. В мозгу взметнулись предательские мысли. Он уезжает на несколько дней, за это время она успеет собраться с духом и овладеть своими чувствами. Если сегодня она уедет, бог знает, когда они увидятся снова и увидятся ли вообще. Если же Холден вернется, скажем, в пятницу, а она уедет в субботу, они проведут вместе еще один вечер…
В раздумье она опустила голову, чертя носком сандалии узоры на влажном песке. Протянув руку, Холден приподнял ее голову за подбородок. Джазлин застыла в испуге.
— Потому что это место принесло тебе исцеление, — мягко ответил он. — Взгляни на себя. Ты и раньше была красива, но сейчас просто светишься!
— Ну разве может девушка отказаться от такого лестного предложения?
— Вот и чудесно, — ответил Холден и нежно поцеловал ее в губы, но, увы, слишком скоро прервал поцелуй!
— Не уезжай, пока я не вернусь, — сказал он и быстро пошел прочь, а потрясенной Джазлин осталось только провожать его взглядом.
Она смотрела на него несколько долгих секунд. Затем в голову ей пришло, что Холден ведь может обернуться и заметить, что она глаз с него не сводит. Обругав себя за неосторожность, Джазлин отвернулась и решительным шагом направилась вдоль берега.
Весь день она только и думала, что о Холдене. Когда она вернулась в «Песчаный берег», Холден уже уехал, и Джазлин охватило щемящее чувство одиночества. Если я так мучаюсь, расставшись с ним на несколько дней, подумалось ей, что же со мной будет, когда мы расстанемся навсегда?
На следующий день пришли вести от отца и Грейс.
Миссис Уильямс уехала, у нее осталось два неиспользованных отпускных дня. На кухне хозяйничала ее помощница Нэнси, но, когда зазвонил телефон, Нэнси была занята где-то в другом месте и, видимо, ожидала, что трубку снимет Джазлин.
Сердце девушки сильно забилось: почему-то она сразу решила, что это Холден. Возможно, он каждый день звонит экономке, чтобы узнать, все ли в порядке дома.
— Алло! — произнесла она в трубку так бодро, как только могла.
— Как поживает моя вторая любимая женщина? — послышался в ответ голос отца. Судя по радостному тону, Эдвин пребывал на седьмом небе.
— Как, я уже на втором месте? — шутливо отозвалась Джазлин.
— Сегодня Грейс согласилась выйти за меня замуж! — восторженно сообщил отец.
Смутное беспокойство охватило Джазлин, но она решительно подавила это неуместное чувство.
— Поздравляю! — радостно воскликнула она.
— Джазлин, — помолчав, заговорил отец, словно ему только что это пришло в голову, — ты ведь не возражаешь, нет?
Нет, Джазлин не возражала. Она была счастлива за отца и за Грейс, и даже тревожные мысли о Холдене не могли испортить ей радость.
— Разумеется, нет! — заверила она отца. — Я люблю Грейс, и вы с ней друг другу подходите.
— Мы тоже так думаем. Поняли в последние дни.
Затем отец передал трубку Грейс.
— Я уверена, вы с папой будете счастливы вместе! — горячо проговорила Джазлин.
— А ты не возражаешь? — спросила Грейс.
— Я желаю вам обоим только счастья! — искренне ответила Джазлин.
— И мы будем счастливы, — уверенно ответила Грейс. — Мы не стали бы принимать такое решение, если бы не были абсолютно уверены, что не совершаем ошибки.
Они обменялись еще несколькими словами, затем трубку снова взял отец. Он сообщил, что они с Грейс все еще в доме у Арчи Крэддока. Но бывшему мужу Грейс уже лучше, и в сиделке он не нуждается.
— Мы решили уехать в пятницу, переночевать в усадьбе, а в субботу втроем и с Ремми вернуться домой.
— Но вам не обязательно заезжать за мной! — запротестовала Джазлин.
