– Тебе идут твои новые вещи.
– Оттого, что их купил ты, они смотрятся еще лучше, – пошутила Дарси.
За столом воцарилась тишина. Дарси это даже нравилось. Между ними не было ни тени неловкости, все вокруг дышало миром, ярко светило солнце и зеленела трава. В такие моменты Дарси представляла себя в роли кого-то более значимого, чем няня.
– А ты занимался каким-нибудь спортом в школе? – чтобы отвлечься от своих мыслей, спросила Дарси.
Вилка Колина замерла на полпути к его губам.
– Я очень много занимался девочками и не слушался своего отца, – шутя, ответил он.
Это было заметно.
– А твоя мама?
– Она погибла в автокатастрофе, когда я был подростком.
Сердце Дарси сжалось от сострадания. Он потерял и мать, и жену? Он вынес столько страданий за свою жизнь, но продолжал улыбаться, двигаться вперед и работать над тем, чтобы у его дочки была счастливая жизнь.
– Мне не следовало задавать подобные вопросы. – Опустив голову, Дарси занялась ананасами на своей тарелке. – Это было грубо с моей стороны.
– Ты можешь спрашивать меня о чем угодно, – возразил Колин. – Не надо извиняться. Ты не сделала ничего плохого.
– Но я не хочу вызывать нехорошие воспоминания.
Колин слегка пожал плечами и потянулся за чаем.
– Но от воспоминаний никуда не деться. Если не говорить о них, они все равно никуда не исчезнут.
Айрис поела, Дарси вытерла ей личико и начала собирать посуду. Она отнесла одну стопку посуды на кухню и вернулась в беседку. Колин прибрал остальное и стоял, держа в руках еще одну стопку тарелок.
– Я бы отнесла их сама, – сказала ему Дарси. – Отнеси их на кухню, я помою их позже.
Колин молча прошел в дом. То, что у них царила почти семейная идиллия, пугало Дарси, потому что одно дело, когда ты привязываешься к ребенку, но совсем другое дело, когда ты привязываешься к отцу этого ребенка. Но чем больше времени она проводила с Колином, тем больше она видела в нем удивительного, заботливого мужчину. И тем сильнее ее тянуло к нему.
Она больше не могла сдерживать свои чувства.
Каждый вечер на протяжении всей недели, прежде чем уснуть, Дарси разговаривала по телефону с Колином. Ей нравились их разговоры, в них было место и шуткам, и флирту, и даже непристойным намекам.
Бывало, они обсуждали и очень серьезные темы, которые вряд ли бы осмелились затронуть при свете дня или при встрече лицом к лицу. Каким-то образом это снимало напряжение и оказывало почти что лечебный эффект. Дарси поделилась с Колином воспоминаниями о своей бабушке, а он рассказал ей пару историй о том, как они вместе с братом когда-то поднимались в горы.
Дарси заерзала на простынях, атлас ее ночной сорочки скользил по разгоряченному телу. Она не сводила взгляда с телефона на прикроватной тумбочке. Они только что пожелали друг другу спокойной ночи, но ей хотелось большего.
Отогнав страхи, Дарси взяла телефон и набрала номер Колина.
– Что-то забыла? – спросил он.
– Я еще не хочу спать. По крайней мере, в полном одиночестве. Ты не против, если мы поговорим еще чуток?
– Конечно нет. С удовольствием отвлекусь от работы.
Дарси выскользнула из кровати, тихонько вышла в коридор и на цыпочках прокралась мимо двери в детскую. Она решилась наконец рискнуть и получить то, чего так страстно желала. Дарси собиралась прожить следующие мгновения так, чтобы потом, когда время ее пребывания в этом доме подойдет к концу, ни о чем не жалеть.
– Хочешь поговорить о чем-то конкретном?
Направляясь по ступенькам, освещенным только тусклым светильником, висевшим в холле, Дарси не могла сдержать улыбку.
– Слишком много всего, чтобы перечислить.
Она услышала, как что-то зашумело. Колин выругался на своем родном языке, и Дарси остановилась, ухватившись за перила у основания лестницы.
– Все в порядке?
– Ага, просто переворачиваю тут все с ног на голову, – засмеялся Колин.
Дарси понимала, что, как только она ступит в коридор, он тут же услышит ее, поэтому она присела на нижнюю ступеньку и поджала коленки, обняв их руками.
– Если бы ты хотел чего-то больше всего в мире, но на твоем пути были преграды, как бы ты поступил?
– Будем делать вид, что речь идет не о тебе?
– Я буду, – с улыбкой ответила она, – а тебе не обязательно.
– Когда я хочу чего-нибудь, я добиваюсь этого любой ценой. Иногда мне приходится ждать, но в конце концов это все равно становится моим.
Закрыв глаза, Дарси позволила его властным словам пробить стену страха, за которой она так старательно пряталась.
– Что, если время не на твоей стороне? – прошептала она.
– Чего же ты хочешь, Дарси? – тихо спросил Колин, и она поняла, что он в точности знал, чего… или кого она хотела.
– Я иду к тебе, – крепче сжала телефон Дарси. – Но я боюсь.
Ей было неловко признаться в этом, потому что она не хотела показаться слабой или уязвимой. Вдруг Колину не понравится такая нерешительная женщина.
– Ты думаешь, мне не страшно?
Его голос прозвучал на всю мощь. Дарси подняла голову и увидела перед собой Колина. Она положила телефон на ступеньки.
– Ты не кажешься напуганным, – возразила Дарси, не зная, что сказать дальше.
Слегка поморщившись от боли, Колин наклонился, положил свой телефон рядом с ее телефоном и прикоснулся к ее руке.
– Даже если я боюсь, я не позволю страху контролировать мои чувства. Я с ума схожу по тебе. В ту же секунду, когда ты сказала, что идешь ко мне, я вышел, чтобы встретить тебя на полпути.
Этот мужчина не позволял ничему встать у него на пути: ни страху, ни беспокойству, ни чему-то неизвестному… абсолютно ничему.
– Возможно…
Колин прервал ее речь страстным поцелуем. Он приподнял ее голову. Она ощутила тяжесть его тела и поняла, что он встал коленями на нижнюю ступеньку. Чтобы ему было удобней, Дарси раздвинула ноги.
Когда ее обнаженные бедра коснулись его поясницы, она глухо застонала. Никогда еще она так не жаждала близости, а ведь он только начал целовать ее. У нее были отношения только с одним мужчиной, Тедом, но любовные игры с ним не шли ни в какое сравнение с той страстью, которую она переживала рядом с Колином.
Он оторвался от ее губ и внимательно посмотрел на нее.
– Никогда не сдерживайся со мной. Я хочу получить все.
После этого заявления он снова набросился на ее губы. Дарси задрожала, когда Колин коснулся ее обнаженных рук и обхватил ее за талию. Она изогнулась и прижалась к нему всем телом. Ей хотелось большего. Прямо сейчас.
Колин легким движением приподнял ее, и вот он уже внизу на ступеньке, а она сидит сверху, раскинув ноги и обхватив его бедра.
Его взгляд скользнул по ее телу.
